As ruínas de uma necrópole há muito perdida foram descobertas em uma pedreira que forneceu os blocos de construção para muitos dos maiores edifícios do antigo Egito. Os vestígios datam de cerca de 3.400 anos e incluem centenas de artefatos e dezenas de túmulos que podem ser locais de descanso de muitos nobres egípcios antigos.
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Localizado a mais de 800 quilômetros ao sul do Cairo, o local da pedreira conhecido como Gebel el Silsila era um dos locais mais importantes para os antigos construtores egípcios. Abrangendo as duas margens do rio Nilo, a pedreira produziu o arenito usado para construir muitos dos maiores exemplos de monumentos egípcios antigos, incluindo os templos de Karnak e Luxor, Rosella Lorenzi relata o Discovery News .
"Muitos parecem acreditar que Gebel el Silsila era simplesmente uma pedreira, enquanto de fato continha muito mais, incluindo uma comunidade próspera", conta a arqueóloga Maria Nilsson, diretora do Projeto de Pesquisa Gebel el Silsila, a Phillippe Bohstrom para o Ha'aretz. .
Milhares de anos atrás, a comunidade em torno da pedreira era conhecida como Kheny ou Khenu, que significa "Local de Remo" no antigo Egito. Escondido na pedreira, Nilsson e seus colegas descobriram os restos de um antigo cemitério egípcio que incluía um templo e vários túmulos grandes. Embora os arqueólogos não tenham certeza de qual divindade o templo honrou, era comum que locais semelhantes ao longo do rio Nilo fossem dedicados a Sobek, o deus com cabeça de crocodilo que se acredita comandar as águas do rio e inundações anuais, relata Lorenzi.
Esta não é a primeira vez que os restos da necrópole foram descobertos pelos arqueólogos modernos. Durante o início de 1900, um egiptólogo alemão chamado Ludwig Borchardt descobriu o templo, mas registrou apenas sua localização em um mapa básico. O Templo de Kheny foi rapidamente esquecido, até que Nilsson e seus colegas redescobriram no ano passado, relata Erik Shilling para Atlas Obscura . Mas enquanto os pesquisadores descobriram centenas de artefatos e restos humanos, os anos afetaram o outrora grande templo.
“Devido à inundação anual do Nilo, o santuário - que se abre para o oeste - sofreu danos consideráveis em seu interior e exterior, e sua arqueologia não pode ser firmemente datada, já que o Nilo teria trazido material a cada ano”, Nilsson diz Bohstrom.
Ao contrário dos túmulos no Vale dos Reis, ao norte, a necrópole de Gebel el-Silsila provavelmente não abrigava os faraós e suas famílias. No entanto, inscrições rupestres e a qualidade dos artefatos encontrados no local sugerem que membros menores da antiga elite egípcia foram enterrados no enorme complexo de túmulos, relata Lorenzi.
“Os oficiais superiores, visíacos e tal que estavam ativos em Silsila foram enterrados em Tebas, então é provável que as pessoas sepultadas nas sepulturas cortadas em pedra pertençam ao nível logo abaixo dos oficiais”, disse Nilsson a Lorenzi.
Nilsson e sua equipe ainda estão escavando e estudando os túmulos, mas essas primeiras descobertas indicam que há muito mais a aprender sobre o passado da pedreira.
