Partes da cidade chinesa de Yumen foram isoladas e mais de 30.000 pessoas foram confinadas em seus bairros ou colocadas em quarentena. O motivo das medidas rigorosas? Um homem de 38 anos daquela cidade morreu de peste bubônica na semana passada.
Arielle Duhaime-Ross relata no Verge:
As autoridades municipais dizem que eles têm arroz, farinha e óleo suficientes para abastecer todos os 30 mil moradores por até um mês, mas os relatórios ainda não mencionaram quanto tempo esta situação pode durar.
A vítima contraiu a peste depois de entrar em contato com uma marmota, um grande roedor que ele supostamente cortara para alimentar seu cão. Menos de 24 horas depois, ele desenvolveu febre e, em 16 de julho, morreu em um hospital.
A praga também ocorre nos Estados Unidos, tipicamente nos estados ocidentais. É raro, e o último surto de peste urbana nos Estados Unidos aconteceu em Los Angeles entre 1924 e 1925. Desde a década de 1990, a maioria dos casos de peste ocorreu na África, tipicamente em pequenas comunidades ou áreas agrícolas. Um surto de peste em Madagascar no ano passado matou pelo menos 39 pessoas.
Não é surpreendente que o governo chinês esteja tomando precauções extraordinárias. Em 1300, a peste negra (provavelmente a peste bubônica) se espalhou da China pelo mundo, matando um grande número de pessoas, incluindo cerca de 60% da população da Europa. Outra epidemia em 1800, que também começou na China, matou cerca de 10 milhões de pessoas em todo o mundo.
Tal surto enorme é, nos dias modernos, extremamente improvável. Para a maioria, a peste é tratável com antibióticos, embora algumas cepas resistentes a drogas tenham sido identificadas.
