No ano passado, Zac Vawter subiu os 103 andares da Willis Tower de Chicago com sua prótese controlada. Membros como esses - próteses avançadas que são controladas por sinais do cérebro do usuário - estão se tornando mais comumente disponíveis. Mas essa interação membro-cérebro tem sido em grande parte unidirecional: o cérebro dá o controle, mas nada recebe de volta. Agora, diz o New Scientist, os pesquisadores descobriram como dar aos macacos usando um novo tipo de prótese a sensação de toque.
Nos testes, a mão artificial estava, literalmente, ligada ao cérebro de macacos rhesus, com eletrodos sendo “colocados em uma área do cérebro chamada de córtex somatossensorial primário”, segundo a New Scientist . "Esta área representa um mapa inteiro do corpo, com cada neurônio responsável por detectar quando uma parte diferente da pele é tocada."
Projetar um sentido artificial de toque tem sido um foco de pesquisa por um tempo, e este novo trabalho representa a primeira instância de ser construído em um membro protético real. Mas fazer com que as próteses sensíveis funcionem depende de uma cirurgia cerebral intensa, então os pesquisadores dizem que pode demorar um pouco para a aplicação humana regular.
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