Em 1940, os arqueólogos escavaram um espetacular conjunto de pegadas de dinossauros que haviam sido encontradas no Texas. As pegadas arrastaram-se por um caminho de quase 50 metros de comprimento. A pista inteira, no entanto, foi dividida em espécimes menores e distribuída. Ao longo dos anos, muitos dos blocos desapareceram completamente do registro.
Mas mesmo as coisas perdidas ainda podem ser encontradas, às vezes. Um novo estudo publicado no PLOS One mostra como os pesquisadores observaram mais de perto 17 fotografias do site que foram tiradas décadas atrás, antes de serem desmontadas. Usando uma técnica chamada fotogrametria, eles foram capazes de recriar a cena em um computador, uma técnica que poderia ser imensamente valiosa para os paleontólogos e arqueólogos no futuro.
Da BBC:
O Dr. Falkingham disse: "Aqui estamos mostrando que você pode fazer isso com espécimes perdidos ou danificados ou mesmo sites inteiros se você tiver fotografias tiradas no momento.
"E isso significa que podemos reconstruir digitalmente e imprimir em 3D objetos que não existem mais."
Há outros rastros nos Estados Unidos que foram preservados, incluindo o Dinosaur State Park, em Connecticut, e um conjunto de pistas descobertas recentemente no Arkansas. Um dos mais famosos rastros de dinossauros está localizado em um canto remoto da Austrália em Lark Quarry.
Para a pista do Texas, os paleontologistas foram capazes de determinar que as pegadas foram deixadas por um saurópode (um herbívoro) e um terópode (um carnívoro), que perseguia o saurópode há 110 milhões de anos. Mas, embora saibamos agora sobre a perseguição, provavelmente nunca saberemos se o saurópode escapou ou não de seu perseguidor.
