O extraordinário novo filme de Steven Spielberg, Lincoln, é dominado pelo desempenho penetrante de Daniel Day-Lewis. A faceta do personagem de Lincoln que brilha através da tela de novo e de novo, e que Day-Lewis captura tão notavelmente bem, é sua capacidade de interpor narrativa como um meio de unificar sua “equipe de rivais”. fecha com o Congresso passando a 13ª Emenda, o final da Guerra Civil e, finalmente, com a morte do presidente nas mãos de John Wilkes Booth.
Booth era o filho menos talentoso nascido de uma dinastia de atuação do século XIX liderada pelo patriarca Junius Booth e apresentando o filho mais velho Edwin Booth, que ganhou fama como o maior Hamlet da época. Edwin Booth foi uma presença estelar suficiente que sua carreira sobreviveu à ignomínia de seu irmão e continuou a florescer. Em 1888, ele fundou The Players, um clube localizado em sua casa em Gramercy Park e dedicado a atores, pintores, escritores e patronos das artes.
Amy Henderson se juntou ao artista Everett Raymond Kinstler (à esquerda) e Christopher Plummer (à direita). (Amy Henderson) Pouco antes do Dia de Ação de Graças, participei de um evento repleto de estrelas no The Players, quando o clube celebrou um dos maiores pintores de retratos da América, nomeando um quarto em sua homenagem. Por várias décadas, o artista Everett Raymond Kinstler retratou figuras icônicas da vida e da época da América - líderes políticos (incluindo presidentes), líderes culturais e artistas de maior desempenho do país. The Players tem sido uma vitrine de seu trabalho, e suas paredes são animadas com suas representações de luminares como John e Lionel Barrymore, Alfred Drake, Jason Robards e Katharine Hepburn. A partir de 18 de novembro, há uma bela placa declarando que um dos pontos de encontro centrais do clube é a “Sala Everett Raymond Kinstler”.
No fundo, Ray Kinstler é um contador de histórias. Começou como ilustrador de livros de bolso e aprendeu a importância de contar histórias enquanto pintava capas de livros de Agatha Christie, W. Somerset Maugham e DH Lawrence. Aprendendo seu comércio gráfico, ele também pintou capas de álbuns e revistas em quadrinhos durante a "era de ouro dos quadrinhos" nos anos 50. Então ele ficou fascinado pela ideia de pintar pessoas - de cavar e sondar personalidades, de ir além da superfície para pintar retratos de simplicidade e força. É aí que Kinstler aperfeiçoou a arte de contar uma história que se tornou sua marca registrada.
A National Portrait Gallery é um grande repositório de retratos de Kinstler, com mais de 180 pinturas e esboços de seu trabalho. Seu alcance ilumina sua vasta compreensão da experiência americana e inclui os presidentes Gerald Ford, Ronald Reagan e Richard Nixon, os artistas James Montgomery Flagg e Howard Chandler Christy, os astros de cinema James Cagney, John Wayne, Paul Newman e Gregory Peck, artistas Tony Bennett, Yo Yo Ma e Plácido Domingo e os escritores Ayn Rand, Arthur Miller e Tom Wolfe.
O retrato de Katharine Hepburn de Ray - a pintura que ela chamou de “favorita” - foi a peça central de uma exposição que fiz em 2007 para celebrar o centenário do nascimento da atriz. Suas histórias sobre a pintura de Hepburn refletem o delicado equilíbrio que um artista tem que manter com assistentes que podem ser, digamos assim, obstinados e opinativos. Por sorte, Kinstler é um contador de histórias que pode tecer suas experiências em histórias que ressoam tão facilmente na conversa quanto em suas telas.
Um retrato de Edwin Booth (Galeria Nacional de Retratos, Smithsonian Institution; presente de Charlotte Arnold, 1920) O evento dos jogadores que dedicou a sala Kinstler também foi uma celebração para a revelação ("vernissage") de seu novo retrato de Christopher Plummer, o artista vencedor do Oscar-Tony-Emmy, que é um dos maiores atores do nosso tempo. Para as animadas personalidades lotadas na Sala Kinstler, Plummer descreveu por que ele tanto admira o trabalho do artista: “Ao contrário de muitos artistas hoje que se envolvem na falta de cuidado da vida, Ray gosta de descobrir o que inspira uma babá. Seu trabalho revela esperança, humor e a alegria de viver ”.
Plummer acertou em cheio e capturou por que um retrato de Kinstler chama a atenção e evoca prazer e compreensão. Há algo maravilhoso acontecendo com suas pinceladas - uma energia que é palpável e um senso dinâmico de caráter que revela com um floreio.
Acima de tudo, é sobre a história.
