É a sala de estar do mundo, um lugar onde os amigos podem se reunir, ver fotos e planejar eventos. Mas na Malásia, o site está sendo usado para traficar animais ilegalmente - e está abrindo novos mercados para a venda clandestina de animais selvagens, relata Matt McGrath para a BBC.
Um novo relatório da TRAFFIC, uma rede de monitoramento do comércio de animais silvestres, mostra quão disseminada é a questão na Malásia. O grupo passou meia hora por dia monitorando 14 grupos do Facebook na Malásia durante um período de cinco meses. Eles descobriram a venda de mais de 300 animais selvagens durante esse período - 80 espécies ao todo. Oitenta e seis por cento dos postos de “venda” envolviam animais cuja venda é proibida pela CITES, a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres.
Animais de lontras para ursos e ursos do sol podem ser encontrados nesses grupos ilícitos do Facebook, relatórios do TRAFFIC, e 40% dos animais eram aves. A maioria era de grupos fechados, e a organização escreve que eles continham quase 68.000 membros durante o período de monitoramento. Os animais parecem ter sido vendidos como animais de estimação.
Agora, escreve McGrath, a organização está trabalhando com o Facebook e as autoridades da Malásia para impedir o comércio ilegal on-line. Quarenta e três apreensões já foram realizadas apenas na Malásia.
Mas a Malásia é apenas a ponta do iceberg comercial ilegal de animais. Em 2014, o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal encontrou mais de 33.000 animais ilegais e partes de animais à venda em 280 sites ao longo de apenas seis semanas. É difícil monitorar esses mercados muitas vezes obscuros e efêmeros - mas, para preservar as espécies em risco, os governos e o público terão que dar uma chance.
Há outra maneira de combater o tráfico ilegal de animais nas mídias sociais: a conscientização. Talvez, à medida que mais pessoas percebam que sua "sala de estar" na mídia social está se tornando um mercado para espécies ameaçadas, elas se manifestarão em nome de espécies em risco de serem vendidas.
