Enquanto navegava da Ásia Menor para Roma em cerca de 60 aC, um navio desmedido desceu ao largo da costa de Antikythera, uma pequena ilha grega localizada entre Creta e o Peloponeso. Desde que foi descoberto por mergulhadores de esponja em 1900, o naufrágio do Antikythera produziu um tesouro de artefatos antigos, e uma recente expedição sugere que ainda há mais tesouros a serem encontrados. Como Ian Sample relata para o Guardião, arqueólogos marinhos desenterraram um braço feito de bronze no local, e acreditam que pelo menos sete raras estátuas de bronze podem estar enterradas lá.
O "Retorno à Expedição Antikythera", realizado por especialistas do Ephorate grego de Antiguidades Subaquáticas e da Universidade de Lund, na Suécia, ocorreu durante 16 dias no mês passado. Os mergulhadores encontraram o braço desencarnado usando um detector de metais submarino feito sob medida, escreve Sample, que também indicou a presença de várias estátuas de bronze sob pedras pesadas. Brendan Foley, co-diretor da equipe da Universidade de Lund, diz a Sample que “no mínimo sete, e potencialmente nove” esculturas de bronze podem ser submersas sob o fundo do mar.
O mergulho foi realizado em uma área inexplorada dos destroços, segundo Jo Marchant da Nature. Viagens anteriores ao local revelaram que o navio estava cheio de objetos de valor antes de cair. Ao longo dos anos, os arqueólogos encontraram joias, objetos de vidro luxuosos, cerâmica e uma bela estátua de bronze conhecida como “Antikythera Youth”. Mas o mais famoso artefato retirado dos destroços é sem dúvida o Mecanismo Antikythera, um dispositivo notável que poderia prever eclipses e mostrou o movimento do sol, da lua e dos planetas.
Pesquisadores que embarcaram na mais recente expedição encontraram uma tampa de sarcófago feita de mármore vermelho, uma caneca de prata, fragmentos da estrutura do navio, um osso humano e um curioso disco de bronze que inicialmente se acreditava ser uma parte perdida do Mecanismo Antikythera. Especialistas radiografaram o disco esperando encontrar rodas de engrenagem, mas em vez disso descobriram a imagem de um touro estampado no objeto. É possível, então, que o artefato tenha sido um elemento decorativo que já foi afixado em um escudo, uma caixa ou até mesmo no corpo do navio.
A principal descoberta da escavação foi o braço de bronze, agora enferrujado e manchado dos séculos que passou submerso na água. O braço é esbelto e sua mão parece estar fazendo um gesto de virada, o que pode indicar que a estátua uma vez descreveu um filósofo, de acordo com Marchant.
Os arqueólogos estão interessados em explorar outras relíquias de bronze que foram detectadas no naufrágio de Antikythera, porque relativamente poucas esculturas clássicas de bronze sobreviveram até os dias de hoje. Como explica Sample no Guardian, as obras de arte de bronze foram frequentemente recicladas e reaproveitadas durante o período antigo, fazendo com que a descoberta de bronzes antigos fosse uma ocorrência rara.
“Nós pensamos nas [esculturas de bronze] do mar como aquelas que escaparam”, disse Jens Daehner, curador-associado de antiguidades do Museu J. Paul Getty, à Sample. "Qualquer chance de recuperar mais esculturas gregas em qualquer meio, mas particularmente em bronze, não deve ser perdida."
Mas desenterrar as esculturas de Antikythera é mais fácil dizer do que fazer. Os objetos de metal são cobertos por pedras pesando várias toneladas, que podem ter rolado sobre o naufrágio durante um terremoto no século 4 dC Para remover as pedras, os mergulhadores terão que retirá-las ou quebrá-las - um esforço trabalhoso em ambos os casos .
Felizmente, os arqueólogos não parecem se intimidar com a difícil tarefa pela frente. A equipe planeja retornar aos destroços na primavera de 2018, quando continuarão em busca das esculturas de bronze e, emocionantemente, passarão para o porão do naufrágio.
