Ao visitar um amigo irlandês na zona rural de Kilkenny há alguns anos atrás, eu admirava o charmoso fogão a lenha de sua mãe. Era quase do tamanho de uma cama de solteiro, sempre ficava acesa e produzia pães diários de delicioso pão integral e tortas de maçã incríveis. Mas, até me mudar para a Califórnia, de Nova York, não fazia ideia de que muitas pessoas neste país ainda usam fogões a lenha para aquecer suas casas.
Eu comprei recentemente uma antiga casa de fazenda nas montanhas de Adirondack, e agora tenho meu próprio fogão a lenha. É consideravelmente menor do que a da minha amiga, e é projetado principalmente para manter a casa quente e aconchegante, sem cozinhar. Mas, como descobri recentemente, ele tem alguns usos culinários.
Um dos melhores (e mais inusitados) presentes de boas-vindas que recebi foi um par de schnitzers de maçã, que são pequenos pratos de ferro fundido para assar maçãs no fogão a lenha (eles também podem ser usados em um forno comum se você não tiver um fogão a lenha). Eles são redondos, cobertos de esmalte azul salpicado e têm um pico no centro, no qual você coloca uma maçã corada, com um pouco de canela e açúcar, ou o que mais você quiser, polvilhado em cima ou na cavidade onde estava o núcleo pico é pequeno o suficiente para que ainda haja espaço). A maçã cozinha de dentro para fora.
Eu não tinha ouvido falar de um schnitzer até alguns meses atrás, quando, no meu outro trabalho como editor de uma revista regional Adirondack, eu estava ajudando a editar um livro de receitas compilado a partir de receitas que estiveram na publicação nos últimos 40 anos. . Sendo esta a parte norte de Nova York, uma boa parte das receitas eram à base de maçã, e uma delas era para um schnitzer de maçã. Segundo a pessoa que contribuiu com a receita há muitos anos, os schnitzers são uma antiga invenção alemã. A origem da palavra é um mistério que ainda tenho que resolver; meu dicionário alemão-inglês define Schnitzer como significando "escultor". Através de uma pesquisa na Internet e da minha duvidosa faculdade alemã, descobri que os schnitzers não parecem mais ser de uso comum na Alemanha, pelo menos com esse nome (encontrei um fórum onde uma mulher estava procurando sugestões sobre como assar uma maçã em sua madeira. fogão, e as respostas, incluindo o uso de folha de alumínio, uma panela de barro de Romertopf e algo chamado Apfelbratgerät, ou, aproximadamente, dispositivo de maçã, que pode de fato ser um schnitzer, mas eu não consegui encontrar uma imagem). No entanto, parece que os Amish ainda os usam. O Lehman's, um varejista de Ohio que foi estabelecido em 1955 para servir à comunidade local de Amish, vende schnitzers em seu site.
Eu experimentei meu schnitzer pela primeira vez ontem à noite, usando um Macintosh (acho que uma variedade de pele mais fina pode funcionar melhor), um pouco de açúcar mascavo e canela. Cheirava delicioso enquanto cozinhava e, cerca de uma hora depois, eu tinha uma maçã assada gostosa.
Eu adoraria ver o que mais eu posso cozinhar no meu fogão a lenha. Sugestões, alguém?
