Empoleirada em um banquinho em seu estúdio no noroeste de Washington, DC, o artista Joan Danziger percorre o livro Living Jewels . "Este me influenciou", diz ela, apontando para Phaedimus jagori, um besouro verde e dourado das Filipinas. O livro contém retratos lisonjeiros de besouros tirados pelo fotógrafo Poul Beckmann. "Veja este aqui?" Danziger pergunta, mostrando-me um besouro listrado amarelo-e-preto do México chamado Gymnetis stellata . "Tornou-se o 'Besouro do Tigre' lá em cima."
Agarrados a uma parede branca à nossa frente há dúzias de besouros - esculpidos em todas as formas, tamanhos e cores diferentes. "Eles são verdadeiros besouros, adaptados", diz Danziger. A artista examina livros e outras pesquisas sobre a ordem dos insetos Coleoptera para que ela possa aplicar alguns dos padrões e anatomia dos besouros reais para seus escultores; no entanto, o artista também exerce liberdade criativa. Por exemplo, Danziger não fez nenhum de seus besouros de tamanho real. “Isso seria muito realista. A idéia toda, na minha cabeça, é alongar e exagerar e torná-los bonitos ”, diz ela. Suas esculturas variam de um a seis pés de comprimento.
“Besouro Dourado” (Cortesia de Joan Danziger) Neste sábado, o enxame de Danziger desce no American University Museum no Katzen Arts Center em Washington, DC. Todos os 72 besouros gigantes estarão subindo pelas paredes de 50 pés da galeria em uma exposição intitulada "Inside the Underworld: Beetle Magic", em exibição até 16 de dezembro de 2012.
“Besouro Retro” (Cortesia de Joan Danziger) Danziger traz mais de 40 anos de experiência como artista de trabalho para este projeto. Ela é bacharel em belas artes em pintura pela Cornell University e depois estudou na Art Students Leagues em Nova York e na Academia de Belas Artes de Roma. Ela também participou de residências artísticas na Grécia e na França. Sua arte pública pode ser vista em DC, Maryland e Nova Jersey, e museus, incluindo o Museu Nacional de Mulheres nas Artes, o Museu de Arte de Nova Orleans, o Museu de Arte Susquehanna e o Museu do Estado de Nova Jersey, adquiriram suas peças para suas coleções permanentes.
No final dos anos 1960, Danziger passou da pintura para a escultura. "Eu cansei de ficar confinada pela tela", diz ela. A natureza e os animais figuram fortemente em seu trabalho - um resultado, ela diz, de muito tempo passado vivendo ao ar livre, viajando de mochila às costas no oeste dos Estados Unidos e passando o verão em Idaho. Mas o artista tem um carinho especial por animais exóticos não encontrados nessas partes - rinocerontes, girafas, zebras e papagaios - e um talento definitivo para os caprichosos. Ela esculpiu figuras, meio humanas e meio animais, realizando acrobacias, pedalando e tocando em bandas.
Agora, diz Danziger, "todo mundo quer saber, por que besouros?"
"Blackeyed Beetle" (Cortesia de Joan Danziger) Desde a descoberta do livro Living Jewels, de Beckmann, Danziger fez um pouco de pesquisa sobre os insetos. “Há 350.000 besouros em 160 famílias”, relata ela. “Você meio que se viciou.” Primeiro, foram as cores iridescentes dos besouros que a atraíram. Mas, agora, Danziger está encantado com toda a mitologia que cerca os insetos.
O escaravelho ( Scarabaeus sacer ) simbolizava grande poder e imortalidade para os antigos egípcios, diz Danziger. Os besouros são conhecidos por rolar bolas de esterco e jogá-los em tocas no chão. Escaravelhos femininos põem ovos no esterco. As larvas, acredite ou não, comem o caminho através da bola de estrume e depois emergem do chão.
"Eu gosto de besouros, porque eles são sobreviventes", diz Danziger. "Através de todos os tipos de traumas da vida, eles são os que vão sobreviver."
“Escaravelho de cabeça para baixo” (Cortesia de Joan Danziger) As esculturas de Danziger capturam, em certo sentido, o ciclo de vida completo dos besouros. Cada um de seus besouros começa com uma armação de arame intrincadamente tecida. “Eles são meio que nascidos no arame”, diz ela, mostrando-me algumas esculturas feitas estritamente de arame. "Então, eles rolam para fora e ficam cobertos de cinzas, que é o material cinza que tenho lá em cima." Ela aponta para um besouro cinza, virado de costas e pendurado na parede; sua base de arame é completamente coberta em papel de seda, um tipo de papel machê. “E então eles renascem na cor”, explica ela. Com este projeto, Danziger reinventou-se como um artista de vidro fundido. Ela essencialmente constrói mosaicos de vidro lapidado dentro das estruturas de arame dos besouros. Para as conchas dos insetos, ela derrete o vidro decorado com frita, ou pequenos pedaços de vidro colorido, em um grande forno; o vidro cai sobre um molde, o que dá à concha sua curvatura.
“Besouro Azul” (Cortesia de Joan Danziger) "A metamorfose é a chave", escreve Lenore Miller, diretor da Galeria de Arte Luther W. Brady da Universidade George Washington, no catálogo da exposição, "à medida que essas esculturas se transformam em criaturas não encontradas na natureza, tendo evoluído a partir da imaginação do artista".
"Red Devil Beetle" (Cortesia de Joan Danziger) Danziger me leva ao redor de seu estúdio para me apresentar a seus bebês besouros. "Todos eles têm nomes", diz ela. “Isso é Spider. Isso é retrô. Esta é a Ala do Cobre. Eu serpenteio através de uma manada de besouros monstruosos estendidos no chão, tomando muito cuidado para não pisar em uma perna, antena ou asa. Ela persegue um "pequeno companheiro" modelado a partir de um besouro rinoceronte real e um "cara interessante" inspirado por um besouro Hércules. Um besouro de Hércules, Danziger diz, pode carregar mais peso para seu tamanho do que quase qualquer outra espécie. Depois de compartilhar o petisco, ela continua. “Este é o besouro da meia-noite. Isso é Bumblebee. Este é o Red Devil Beetle ”, acrescenta ela. O Red Devil Beetle tem chifres vermelhos afiados saindo de sua cabeça.
"Algumas pessoas acham que são absolutamente lindas e outras pensam, oh meu Deus, besouros, rastejantes", diz Danziger. “Eu meio que gosto dessa reação dupla, entre beleza e horror. Quando as pessoas pensam em besouros, elas pensam nelas como pequenas coisas. Mas aqui eles são ampliados. Eles são lindos, mas estranhos.
Estúdio do artista (Cortesia de Joan Danziger)
