Benjamin Franklin foi o primeiro a mapear a corrente do Golfo

Benjamin Franklin é conhecido por moldar a Constituição, escrever cartas como mulher, comer alimentos nativos e abrigar uma escola de anatomia em sua casa. O que não é frequentemente mencionado é que ele também foi o primeiro a mapear a Corrente do Golfo. Ele completou o primeiro estudo científico da corrente neste dia em 1775, de acordo com o Today in Science History .

Conteúdo Relacionado

• A Biblioteca do Congresso está colocando sua coleção de mapas no mapa
• Benjamin Franklin trabalhou aqui
• Benjamin Franklin se junta à revolução

A Corrente do Golfo é uma corrente oceânica que se move no sentido horário pelo Golfo do México e pela costa leste da América do Norte. Faz parte de um grande sistema de cinco giros circulares no Atlântico Norte, de acordo com Kim Ann Zimmermann, da LiveScience . “Como alterou os padrões de navegação e reduziu o tempo de uma viagem tipicamente longa e traiçoeira, a Corrente do Golfo foi fundamental para a colonização das Américas”, escreve Zimmermann.

Também foi encontrado no início por colonos. O primeiro europeu a observar e escrever sobre a Corrente do Golfo foi Juan Ponce de León, escreve Jared Lloyd para a Coastal Review Online . Depois de deixar a colônia espanhola de Porto Rico, de León e sua tripulação navegaram para o norte em busca de novas terras para saquear e saquear. Em abril de 1513, de León escreveu em seu diário que os navios que ele estava capitaneando estavam presos em uma corrente estranha que parecia ser mais forte que o vento.

Mas "apesar da magnitude desta descoberta, nem Ponce de León nem a Coroa Espanhola prestaram atenção a ela", escreve Lloyd. “De volta à Espanha, a única coisa que veio desta expedição foi o reconhecimento de que Ponce de León não conseguiu encontrar ouro.” Os exploradores europeus continuaram a usar a corrente e desenvolver seu conhecimento sobre ela, mas ela não foi mapeada ou chamado até Franklin veio junto.

Na verdadeira moda de Franklin, ele veio estudar a Corrente do Golfo por causa de uma pergunta, escreve Laura Bliss para o City Lab . Era 1768, quando ele trabalhava em Londres como vice-diretor geral de correio para as colônias americanas. Franklin estava conversando com seu primo, Timothy Folger, que era o capitão de um navio mercante. Ele perguntou por que os navios, como o de Folger, tinham muito menos tempo para chegar à América do que os navios oficiais de correio.

“Golpeou Folger que os capitães dos correios britânicos não soubessem da Corrente do Golfo, com a qual ele se tornara bem familiarizado em seus primeiros anos como um baleeiro de Nantucket”, escreve Bliss. Folger disse a Franklin que os baleeiros sabiam da “corrente forte e quente” e usaram-na para ajudar seus navios a rastrear e matar baleias.

“Ao atravessá-lo, às vezes nos encontramos e falamos com esses pacotes, que estavam no meio dele, e nos impedimos de navegar contra ele”, Franklin escreveu depois que Folger disse a ele. Mas os navios de correio "eram sábios demais para serem aconselhados por simples pescadores americanos", e continuaram navegando contra a corrente, perdendo tempo enquanto o faziam.

“Folger esboçou o local difícil para Franklin, que logo fez impressões, junto com as instruções de seu primo sobre como evitar o que ele apelidou de 'Gulph Stream'”, escreve Bliss. Franklin deu cópias para seus navios de correio, mas eles parecem ter ignorado as instruções.

Quando Franklin mudou de alianças durante a Revolução Americana, ele deu instruções de "Gulph Stream" aos aliados franceses da América, cimentando a importância de conhecer o fluxo para os marinheiros europeus.

Embora Franklin tenha feito observações do fluxo e as anotado, “a precisão do gráfico é realmente devida a Folger e seu conhecimento herdado sobre a caça às baleias”, escreve Bliss. "Mas Franklin foi quem teve o bom instinto de mapeá-lo, e isso, combinado com sua eminência geral, o colocou com a maior parte do crédito."