A maioria dos assassinatos não é tão difícil de resolver. O marido fez isso. A esposa fez isso. O namorado fez isso, ou o ex-namorado fez. Os crimes se encaixam em um padrão, os motivos são geralmente claros.
Claro, há sempre um punhado de casos que não se encaixam no modelo, onde o assassino é um estranho ou a razão para o assassinato é bizarra. É justo dizer, no entanto, que hoje em dia as autoridades geralmente têm algo a ser feito. Graças em parte a avanços como a tecnologia de DNA, a polícia raramente fica confusa.
Eles certamente ficaram perplexos, porém, em Adelaide, a capital da Austrália do Sul, em dezembro de 1948. E a única coisa que parece ter mudado desde então é que uma história que começou simplesmente - com a descoberta de um corpo na praia na praia. primeiro dia daquele verão do sul - tornou-se cada vez mais misterioso. De fato, este caso (que permanece, pelo menos teoricamente, uma investigação ativa) é tão obscuro que ainda não sabemos a identidade da vítima, não temos uma ideia real do que o matou e não podemos ter certeza se sua morte foi assassinato ou suicídio. .
O que podemos dizer é que as pistas no mistério de Somerton Beach (ou o enigma do "Homem Desconhecido", como é conhecido em Down Under) se somam a um dos casos mais desconcertantes do mundo. Pode ser o mais misterioso de todos.
Vamos começar esboçando o pouco que é conhecido com certeza. Às 7 horas da noite quente de terça-feira, 30 de novembro de 1948, o joalheiro John Bain Lyons e sua esposa foram passear em Somerton Beach, um resort à beira-mar a alguns quilômetros ao sul de Adelaide. Enquanto caminhavam em direção a Glenelg, notaram um homem elegantemente vestido deitado na areia, com a cabeça apoiada contra a parede do mar. Ele estava a cerca de 20 metros de distância deles, pernas esticadas, pés cruzados. Enquanto o casal observava, o homem estendeu o braço direito para cima e deixou que caísse de volta ao chão. Lyons pensou que ele poderia estar fazendo uma tentativa de bêbado de fumar um cigarro.
Meia hora depois, outro casal notou o mesmo homem deitado na mesma posição. Olhando para ele de cima, a mulher podia ver que ele estava imaculadamente vestido de terno, com sapatos novos e elegantes polidos como um espelho - roupas estranhas para a praia. Ele estava imóvel, com o braço esquerdo estendido na areia. O casal decidiu que estava simplesmente dormindo, com o rosto rodeado de mosquitos. "Ele deve estar morto para o mundo para não notá-los", brincou o namorado.
Não foi até a manhã seguinte que se tornou óbvio que o homem não estava tão morto para o mundo como realmente morto. John Lyons voltou de um mergulho matinal para encontrar algumas pessoas aglomeradas no paredão onde ele tinha visto o seu "bêbado" na noite anterior. Andando por cima, ele viu uma figura caída na mesma posição, a cabeça apoiada no paredão, pés cruzados. Agora, porém, o corpo estava frio. Não houve marcas de qualquer tipo de violência. Um cigarro meio fumado jazia no colarinho do homem, como se tivesse caído de sua boca.
O corpo chegou ao Royal Adelaide Hospital três horas depois. Lá o Dr. John Barkley Bennett colocou a hora da morte em não antes das 2 da manhã, notou a provável causa da morte como insuficiência cardíaca, e acrescentou que ele suspeitava de envenenamento. O conteúdo dos bolsos do homem estava espalhado sobre uma mesa: ingressos de Adelaide para a praia, um pacote de chicletes, alguns fósforos, dois pentes e um maço de cigarros do Army Club contendo sete cigarros de outra marca mais cara, chamada Kensitas. Não havia carteira nem dinheiro, nem identidade. Nenhuma das roupas do homem trazia nenhum crachá - na verdade, em todos os casos, exceto um, a etiqueta do fabricante tinha sido cuidadosamente cortada. Um bolso da calça tinha sido cuidadosamente consertado com uma variedade incomum de fio laranja.
No momento em que uma autópsia completa foi realizada um dia depois, a polícia já havia esgotado suas melhores pistas quanto à identidade do homem morto, e os resultados da autópsia pouco fizeram para esclarecê-los. Revelou que as pupilas do cadáver eram “menores” do que o normal e “incomum”, que um gotejar de saliva havia escorrido pelo lado da boca do homem enquanto ele estava deitado, e que “ele provavelmente não conseguiu engoli-lo”. enquanto isso, “era surpreendentemente grande e firme, cerca de três vezes o tamanho normal”, e o fígado estava distendido com sangue congestionado.
No estômago do homem, o patologista John Dwyer encontrou os restos de sua última refeição - um pastoso - e mais uma quantidade de sangue. Isso também sugeria envenenamento, embora não houvesse nada para mostrar que o veneno estava na comida. Agora, o comportamento peculiar do homem morto na praia - cair de terno, levantar e soltar o braço direito - parecia menos uma embriaguez do que uma dose letal de algo que tomava um efeito lento. Mas repetidos testes em sangue e órgãos por um químico especialista não revelaram o menor sinal de veneno. "Fiquei surpreso que ele não encontrou nada", admitiu Dwyer no inquérito. De fato, nenhuma causa de morte foi encontrada.
O corpo exibia outras peculiaridades. Os músculos da panturrilha do homem morto eram altos e muito bem desenvolvidos; embora em seus 40 anos, ele tinha as pernas de um atleta. Os dedos dos pés, por sua vez, eram estranhamente em forma de cunha. Um especialista que deu provas no inquérito observou:
Eu não vi a tendência do músculo da panturrilha tão pronunciada como neste caso… Seus pés eram bastante notáveis, sugerindo - essa é a minha suposição - que ele tinha o hábito de usar sapatos de salto alto e pontudos.
Talvez, outro perito se arriscasse, o morto tivesse sido bailarino?
O mistério fica mais estranho depois do salto.
Tudo isso deixou o legista de Adelaide, Thomas Cleland, com um verdadeiro enigma em suas mãos. A única solução prática, ele foi informado por um eminente professor, Sir Cedric Stanton Hicks, era que um veneno muito raro havia sido usado - um que "decompôs muito cedo após a morte", não deixando rastros. Os únicos venenos capazes disso eram tão perigosos e mortais que Hicks não diria seus nomes em voz alta em audiência pública. Em vez disso, ele entregou a Cleland um pedaço de papel no qual ele escrevera os nomes de dois possíveis candidatos: digitalis e estrofantina. Hicks suspeitou do último. A estrofantina é um glicosídeo raro derivado das sementes de algumas plantas africanas. Historicamente, foi usado por uma tribo somali pouco conhecida para envenenar flechas.
Mais perplexo do que nunca agora, a polícia continuou sua investigação. Um conjunto completo de impressões digitais foi tirado e circulou por toda a Austrália - e depois por todo o mundo de língua inglesa. Ninguém poderia identificá-los. Pessoas de todas as partes de Adelaide foram escoltadas até o necrotério, na esperança de que pudessem dar um nome ao cadáver. Alguns achavam que conheciam o homem a partir de fotos publicadas nos jornais, outros eram os parentes perturbados das pessoas desaparecidas. Nenhum reconheceu o corpo.
Em 11 de janeiro, a polícia da Austrália do Sul havia investigado e descartado praticamente todas as pistas que possuíam. A investigação foi ampliada em uma tentativa de localizar qualquer pertences pessoais abandonados, talvez a bagagem de mão, que pudesse sugerir que o homem morto tivesse vindo de fora do estado. Isso significava verificar todos os hotéis, lavanderias a seco, escritórios de propriedades perdidas e estações de trem por quilômetros. Mas produziu resultados. No dia 12, detetives enviados para a principal estação ferroviária de Adelaide receberam uma mala marrom que havia sido depositada no vestiário em 30 de novembro.
A mala deixada pelo homem morto na estação de Adelaide - com alguns de seus conteúdos desconcertantes
A equipe não se lembrava de nada do dono, e o conteúdo do caso não era muito mais revelador. O estojo continha um rolo de fio laranja idêntico ao usado para consertar a calça do homem morto, mas cuidados minuciosos foram aplicados para remover praticamente todos os traços da identidade do dono. O estojo não tinha adesivos ou marcas, e uma etiqueta havia sido arrancada de um lado. As etiquetas estavam faltando em todos, menos três itens da roupa dentro; estes tinham o nome “Kean” ou “T. Keane, ”mas foi impossível rastrear qualquer pessoa com esse nome, e a polícia concluiu - relatou um jornal de Adelaide - que alguém“ os deixara propositalmente, sabendo que o nome do morto não era 'Kean' ou 'Keane'. "
O restante dos conteúdos era igualmente inescrutável. Havia um kit de estêncil do tipo “usado pelo Terceiro Oficial em navios mercantes responsáveis pelo stencil de carga”; uma faca de mesa com o cabo cortado; e um casaco costurado usando um ponto de pena desconhecido na Austrália. Um alfaiate identificou o ponto de costura como sendo de origem americana, sugerindo que o casaco, e talvez o seu portador, tivesse viajado durante os anos de guerra. Mas as pesquisas de registros de envio e imigração de todo o país não produziram leads prováveis.
A polícia contratou outro especialista, John Cleland, professor emérito de patologia da Universidade de Adelaide, para reexaminar o cadáver e as posses do morto. Em abril, quatro meses após a descoberta do corpo, a busca de Cleland produziu uma prova final - uma que provaria ser a mais desconcertante de todas. Cleland descobriu um pequeno bolso costurado no cós da calça do homem morto. Os examinadores anteriores sentiram a falta, e vários relatos do caso se referiram a ele como um "bolso secreto", mas parece que ele pretendia manter um relógio de bolso. Dentro, bem enrolado, havia um pequeno pedaço de papel que, aberto, provou conter duas palavras, digitado em um elaborado roteiro impresso. A frase dizia "Tamám Shud".
O pedaço de papel descoberto em um bolso escondido nas calças do morto. 'Tamám shud' é uma frase persa; significa "terminou". As palavras tinham sido arrancadas de uma edição rara da Nova Zelândia do Rubaiyat de Omar Khayyam.
Frank Kennedy, o repórter policial do Adelaide Advertiser, reconheceu as palavras como persa e telefonou à polícia para sugerir que conseguissem uma cópia de um livro de poesia - o Rubaiyat de Omar Khayyam . Este trabalho, escrito no século XII, tornou-se popular na Austrália durante os anos de guerra, numa muito amada tradução de Edward FitzGerald. Existia em numerosas edições, mas as habituais intricadas investigações policiais a bibliotecas, editoras e livrarias não conseguiram encontrar uma que correspondesse ao tipo de fantasia. Pelo menos era possível dizer que as palavras “Tamám shud” (ou “Taman shud”, como vários jornais imprimiram - um erro perpetuado desde então) vieram das reflexões românticas de Khayyam sobre a vida e a mortalidade. Eram, de fato, as últimas palavras na maioria das traduções inglesas - o que não é de surpreender, porque a frase significa "acabou".
Levada a sério, essa nova pista sugeria que a morte poderia ser um caso de suicídio; na verdade, a polícia da Austrália do Sul nunca transformou suas investigações de “pessoas desaparecidas” em uma investigação completa de assassinato. Mas a descoberta não os levou mais perto de identificar o homem morto e, entretanto, seu corpo começou a se decompor. Arranjos foram feitos para um enterro, mas - conscientes de que eles estavam descartando uma das poucas evidências que tinham - a polícia primeiro embalsaou o cadáver, e um molde foi retirado da cabeça e da parte superior do tronco. Depois disso, o corpo foi enterrado, selado sob concreto em um terreno seco escolhido especificamente para o caso de ser necessário exumar. Ainda em 1978, flores eram encontradas em intervalos estranhos na sepultura, mas ninguém podia determinar quem as havia deixado lá, ou por quê.
A cópia do homem morto do Rubaiyat, de uma foto de imprensa contemporânea. Nenhuma outra cópia do livro correspondente a esta foi localizada.
Em julho, oito meses após o início da investigação, a busca pelo Rubaiyat certo produziu resultados. No dia 23, um homem de Glenelg entrou no escritório de detetives em Adelaide com uma cópia do livro e uma história estranha. No início do mês de dezembro anterior, logo após a descoberta do corpo desconhecido, ele fora dar uma volta com seu cunhado num carro que mantinha estacionado a algumas centenas de metros da praia de Somerton. O cunhado encontrou uma cópia do Rubaiyat no chão, junto aos bancos traseiros. Cada homem tinha assumido silenciosamente que pertencia ao outro, e o livro permaneceu no porta-luvas desde então. Alertados por um artigo de jornal sobre a busca, os dois homens voltaram para dar uma olhada mais de perto. Eles descobriram que parte da página final havia sido arrancada, junto com as últimas palavras de Khayyam. Eles foram para a polícia.
O detetive-sargento Lionel Leane examinou de perto o livro. Quase imediatamente encontrou um número de telefone escrito na capa traseira; Usando uma lente de aumento, ele percebeu vagamente a impressão de algumas outras letras, escritas em maiúsculas por baixo. Aqui, finalmente, havia uma pista sólida para continuar.
O número de telefone não estava listado, mas provou pertencer a uma jovem enfermeira que morava perto de Somerton Beach. Como os dois homens de Glenelg, ela nunca foi identificada publicamente - a polícia da Austrália do Sul de 1949 estava decepcionantemente disposta a proteger as testemunhas com vergonha de estar ligada ao caso - e agora ela é conhecida apenas pelo seu apelido, Jestyn. Relutantemente, parecia (talvez porque ela estava vivendo com o homem que se tornaria seu marido), a enfermeira admitiu que ela havia de fato apresentado uma cópia do Rubaiyat a um homem que ela conhecera durante a guerra. Ela deu aos detetives seu nome: Alfred Boxall.
Por fim, a polícia sentiu-se confiante de que eles haviam resolvido o mistério. Boxall, certamente, era o homem desconhecido. Em poucos dias, eles localizaram sua casa em Maroubra, Nova Gales do Sul.
O problema era que Boxall ainda estava vivo e ainda tinha a cópia do Rubaiyat que Jestyn lhe dera. Ele tinha a inscrição da enfermeira, mas estava completamente intacto. O pedaço de papel escondido no bolso do morto deve ter vindo de algum outro lugar.
Poderia ter ajudado se a polícia da Austrália do Sul tivesse sido capaz de questionar Jestyn de perto, mas é claro que eles não o fizeram. A gentil sondagem que a enfermeira recebeu produziu algumas informações intrigantes; Entrevistada de novo, ela lembrou que em algum momento do ano anterior - ela não podia ter certeza da data - ela voltou para casa para ser contada pelos vizinhos do que um homem desconhecido ligou e perguntou por ela. E, confrontada com o rosto do homem morto, Jestyn parecia "completamente surpreendida, ao ponto de dar a impressão de que estava prestes a desmaiar", disse Leane. Ela pareceu reconhecer o homem, mas negou firmemente que ele era alguém que ela conhecia.
O código revelado pelo exame do Rubaiyat do homem morto sob luz ultravioleta. (Clique para vê-lo em um tamanho maior.) Ele ainda tem que ser quebrado.
Isso deixou a leve impressão que o sargento Leane notara no Glenaig Rubaiyat . Examinada sob luz ultravioleta, cinco linhas de cartas embaralhadas podiam ser vistas, a segunda delas riscada. Os três primeiros foram separados dos dois últimos por um par de linhas retas com um 'x' escrito sobre eles. Parecia que eles eram algum tipo de código.
Quebrar um código apenas com um pequeno fragmento de texto é extremamente difícil, mas a polícia fez o melhor que pôde. Eles enviaram a mensagem para a Inteligência Naval, que abriga os melhores especialistas em codificação da Austrália, e permitiram que a mensagem fosse publicada na imprensa. Isso produziu um frenesi de codificadores amadores, quase tudo sem valor, e uma mensagem da Marinha concluindo que o código parecia inquebrável:
Da maneira como as linhas foram representadas no original, é evidente que o final de cada linha indica uma quebra de sentido.
Existe um número insuficiente de letras para que conclusões definitivas sejam baseadas em análises, mas as indicações juntamente com a aceitação das rupturas acima no sentido indicam, na medida em que se pode ver, que as letras não constituem qualquer tipo de simples cifra. ou código.
A freqüência da ocorrência de letras, embora inconclusiva, corresponde mais favoravelmente com a tabela de freqüências de letras iniciais de palavras em inglês do que com qualquer outra tabela; portanto, uma explicação razoável seria que as linhas são as letras iniciais de um verso de poesia ou algo parecido.
E lá, para todos os efeitos, o mistério descansou. A polícia australiana nunca decifrou o código ou identificou o homem desconhecido. Jestyn morreu há alguns anos sem revelar por que ela parecia desmaiar quando confrontada com a semelhança do rosto do homem morto. E quando o legista da Austrália do Sul publicou os resultados finais de sua investigação em 1958, seu relatório concluiu com a admissão:
Não sei dizer quem foi o falecido… Não sei dizer como ele morreu ou qual foi a causa da morte.
Nos últimos anos, porém, o caso Tamám Shud começou a atrair nova atenção. Detetives amadores investigaram as pontas soltas deixadas pela polícia, resolvendo um ou dois pequenos mistérios, mas muitas vezes criando novos em seu lugar. E dois investigadores especialmente persistentes - o policial australiano aposentado Gerry Feltus, autor do único livro já publicado sobre o caso, e o professor Derek Abbott, da Universidade de Adelaide - fizeram progressos particularmente úteis. Ambos admitem livremente que não resolveram o mistério - mas vamos nos concentrar nos breves enigmas e nas principais teorias.
Primeiro, a identidade do homem permanece desconhecida. É geralmente presumido que ele era conhecido por Jestyn, e pode muito bem ter sido o homem que ligou para o apartamento dela, mas mesmo que não fosse, a resposta chocante da enfermeira quando confrontada com o elenco do corpo era reveladora. A solução pode ser encontrada em suas atividades durante a Segunda Guerra Mundial? Ela tinha o hábito de apresentar aos homens amigos cópias do Rubaiyat e, em caso afirmativo, o morto poderia ter sido um ex-namorado, ou mais, a quem ela não queria confessar? As pesquisas de Abbott certamente sugerem isso, pois ele localizou a identidade de Jestyn e descobriu que ela tinha um filho. Minuto análise das fotos sobreviventes do homem desconhecido e filho de Jestyn revela semelhanças intrigantes. O homem morto poderia ter sido o pai do filho? Em caso afirmativo, ele poderia ter se matado quando foi dito que não poderia vê-los?
Aqueles que argumentam contra essa teoria apontam para a causa da morte do homem. Quão crível é, dizem eles, que alguém cometeria suicídio se aplicando um veneno de verdadeira raridade? Os digitálicos, e até mesmo a estrofantina, podem ser obtidos nas farmácias, mas nunca na prateleira - ambos os venenos são relaxantes musculares usados para tratar doenças cardíacas. A natureza aparentemente exótica da morte sugere, para esses teóricos, que o Homem Desconhecido era possivelmente um espião. Alfred Boxall trabalhou em inteligência durante a guerra, e o Homem Desconhecido morreu, afinal, no início da Guerra Fria, e numa época em que a instalação britânica de testes de foguetes em Woomera, a algumas centenas de quilômetros de Adelaide, era uma das as bases mais secretas do mundo. Foi até sugerido que o veneno fosse administrado a ele através de seu tabaco. Isso poderia explicar o mistério de por que seu pacote Army Club continha sete cigarros Kensitas?
Por mais improvável que pareça, há mais duas coisas genuinamente estranhas sobre o mistério de Tamám Shud que apontam para algo tão mundano quanto o suicídio.
A primeira é a aparente impossibilidade de localizar uma réplica exata do Rubaiyat entregue à polícia em julho de 1949. Exames exaustivos feitos por Gerry Feltus finalmente rastrearam uma versão quase idêntica, com a mesma capa, publicada por uma rede de livrarias neozelandesas. chamado Whitcombe & Tombs. Mas foi publicado em um formato mais quadrado.
Acrescente a isso uma das pistas de Derek Abbott, e o quebra-cabeça fica ainda mais peculiar. Abbott descobriu que pelo menos um outro homem morreu na Austrália depois da guerra com uma cópia dos poemas de Khayyam próximos a ele. O nome desse homem era George Marshall, ele era um imigrante judeu de Cingapura e sua cópia do Rubaiyat foi publicada em Londres por Methuen - uma sétima edição.
Até agora, não tão peculiar. Mas indagações à editora e a bibliotecas de todo o mundo sugerem que nunca houve mais de cinco edições do Rubaiyat de Methuen - o que significa que a sétima edição de Marshall era inexistente como Whitcombe & Tombs do Homem Desconhecido parece ser. Será que os livros não eram livros, mas algum tipo de equipamento de espionagem disfarçado - digamos, blocos de código de uso único?
O que nos leva ao mistério final. Indo através do arquivo da polícia sobre o caso, Gerry Feltus encontrou uma evidência negligenciada: uma declaração, dada em 1959, por um homem que estava em Somerton Beach. Lá, na noite em que o Homem Desconhecido expirou, e andando em direção ao local onde seu corpo foi encontrado, a testemunha (um relatório policial declarou) “viu um homem carregando outro em seu ombro, perto da beira da água. Ele não podia descrever o homem.
Na época, isso não parecia tão misterioso; a testemunha assumiu que ele tinha visto alguém carregando um amigo bêbado. Olhado na luz fria do dia, porém, levanta questões. Afinal, nenhuma das pessoas que viram um homem deitado à beira-mar havia notado seu rosto. Pode não ter sido o homem desconhecido? O corpo encontrado na manhã seguinte foi o que se viu no ombro do estranho? E, se assim for, isso poderia sugerir que isso realmente foi um caso envolvendo espiões - e assassinato?
Fontes
'Corpo encontrado em Somerton Beach.' O anunciante (Adelaide, SA), 2 de dezembro de 1948; 'Somerton mistério do corpo de praia.' O anunciante, 4 de dezembro de 1948; 'Desconhecido enterrado.' Correio de Courier de Brisbane, 15 de junho de 1949; GM Feltus. O Homem Desconhecido: Uma Morte Suspeita na Praia de Somerton . Publicação privada: Greenacres, South Australia, 2010; Dorothy Pyatt. “O mistério do corpo de Somerton Beach.” Sociedade Histórica da Polícia da Austrália do Sul Hue & Cry, outubro de 2007; Derek Abbott et al. Busca do mundo por uma cópia rara do Rubaiyat de Omar Khayyam. Acessado em 4 de julho de 2011.
