Na Califórnia, não é mais legal tentar curar jovens da homossexualidade. Uma lei assinada pelo governador Jerry Brown no sábado afirma que os provedores de saúde mental não podem tentar mudar a sexualidade de menores através de terapias, incluindo qualquer coisa que tente “mudar comportamentos ou expressões de gênero, ou eliminar ou reduzir atrações ou sentimentos sexuais ou românticos por indivíduos de o mesmo sexo.
Ex-pacientes estavam entre as principais vozes na proibição, descrevendo as dificuldades e trauma emocional que essas terapias implicaram. Junto com eles, toda uma lista de profissionais de saúde mental apoiou a proibição, incluindo o Conselho de Ciências Comportamentais da Califórnia, a Associação de Terapeutas de Casamento e Família da Califórnia e a Associação Psicológica da Califórnia.
O projeto foi patrocinado pelo senador californiano Ted Lieu, que argumentou que essas tentativas de mudar a orientação sexual dos jovens não eram apenas prejudiciais, mas antiéticas e baseadas na ciência falsa. “A lei é necessária porque as crianças estavam sendo abusadas psicologicamente por terapeutas reparadores que tentavam mudar a orientação sexual da criança. Uma casa inteira de medicina rejeitou a terapia de conversão gay. Não só não funciona, mas é prejudicial. Os pacientes que passam por isso passaram por culpa e vergonha, e alguns cometeram suicídio ”, disse Lieu à NBC News.
O Pacific Justice Institute, um grupo conservador, planeja abrir um processo contra a Califórnia por violar proteções constitucionais como os direitos de liberdade de expressão dos terapeutas. Brad Dacus, presidente do instituto, disse em um comunicado: "De todas as leis que matam a liberdade que vimos em nossa legislatura nos últimos anos, isso está entre as piores."
Grupos de direitos dos homossexuais, por outro lado, apoiaram o projeto de lei como proteger crianças de tratamentos não comprovados e potencialmente prejudiciais. Em sua petição a Jerry Brown em favor do projeto de lei, a Campanha de Direitos Humanos escreveu:
Um relatório da Human Rights Campaign recentemente descobriu que o principal problema enfrentado pelos jovens LGBT é o medo de aceitação - e que 63% dos jovens ouviram mensagens negativas sobre ser LGBT de autoridades eleitas.
Seu apoio ao SB 1172 enviaria uma forte mensagem aos jovens LGBT em todos os lugares de que suas vidas são valiosas e são perfeitas do jeito que são.
Claro, algumas pessoas realmente acreditam que podem mudar a identidade sexual das crianças. A Associação Nacional de Pesquisa e Terapia da Homossexualidade (NARTH) se opôs ao projeto, alegando que seus terapeutas poderiam de fato mudar a orientação sexual sem prejudicar o paciente. Em um comunicado, eles alegaram que o projeto de lei de Liu foi baseado em uma “completa falta de base científica”. Eles argumentam que porque há pouca ou nenhuma pesquisa rigorosa sobre as técnicas usadas para converter crianças (como determinado por uma pesquisa bibliográfica), não há provas suficientes para proibir a prática. Eles escrevem:
Sem uma base na literatura científica, as alegações do Sen. Lieu e do SB 1172 de danos generalizados a menores da SOCE representam retórica, não pesquisa. Minha pesquisa no banco de dados sugere que esta é uma peça legislativa supérflua do ponto de vista do dano. Qualquer dano que possa ocorrer a partir da prática não profissional da SOCE por terapeutas licenciados pode e deve ser tratado dentro das estruturas regulatórias existentes, caso a caso.
A Sociedade Internacional de Enfermeiros de Saúde Mental-Psiquiátrica (ISPN) argumenta, no entanto, que essas terapias trataram de um problema que não existia. A homossexualidade não é mais listada no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, o manual para o diagnóstico de transtornos psiquiátricos. Em sua declaração de posição, o ISPN escreve:
Além dos princípios éticos de autonomia, justiça e beneficência que essas práticas violam, essas terapias têm resultados questionáveis em relação à eficácia em realmente mudar a orientação sexual de uma pessoa. De fato, “terapias reparadoras ou de conversão” não apoiaram uma mudança autêntica na própria orientação sexual. Nos casos em que o comportamento homossexual mudou para o comportamento heterossexual, as mudanças comportamentais foram de curta duração. A orientação sexual em si não foi alterada porque o complexo conjunto de atrações e sentimentos que constituem a orientação sexual não mudou (Herek, 1999).
Pelo menos dois estudos citados pelo ISPN foram perdidos pela pesquisa NARTH, incluindo o citado nessa citação.
A Califórnia é o primeiro estado a proibir essas terapias, mas Brown, Liu e outros esperam que outros países sigam o exemplo.
Mais de Smithsonian.com:
Lembrando o ativista dos direitos dos homossexuais Frank Kameny (1925-2011)
Smithsonian marca aniversário de motins de Stonewall
