Ao longo de 12 anos, as viagens de Jason deCaires Taylor como um paparazzo, um instrutor de mergulho e um cenógrafo teatral deixaram-no insatisfeito e desconectado da vida artística que ele imaginou durante a escola de arte - e os oceanos caíram apaixonado por durante sua infância na Malásia. Então ele fez uma mudança, comprando um pequeno centro de mergulho no Caribe para apoiar um foco renovado em sua arte. O que ele logo descobriu foi que suas duas paixões aparentemente diferentes - arte e oceano - não eram mutuamente exclusivas.
"O cruzamento da arte com o oceano me pareceu um terreno excitantemente inexplorado", escreveu deCaires Taylor no prefácio de um novo livro de sua obra, Underwater Museum . "Rapidamente percebi que minha paixão não era por ensinar mergulho, mas por criar arte que facilitasse a vida marinha".
Embora os mares pouco profundos constituam apenas oito por cento dos oceanos do mundo, acredita-se que eles contenham a maior parte da vida marinha - vida que está constantemente ameaçada pelo desaparecimento de recifes de coral, ecossistemas prósperos que abrigam milhares de espécies marinhas (25% de todos vida marinha, segundo algumas estimativas). A decadência dos ambientes de recifes de coral é causada, em parte, pela acidificação dos oceanos, que aumentou 30% desde o início da Revolução Industrial. À medida que o oceano absorve os níveis vertiginosos das emissões de carbono causadas pelo homem, quase 40% dos recifes de coral desapareceram nas últimas décadas - e os cientistas alertam que quase 80% poderiam ter desaparecido até 2050.
Grande parte do leito oceânico é instável demais para suportar um recife, de modo que o decano Taylor criou recifes artificiais - estátuas colocadas entre quatro e nove metros debaixo d'água - para encorajar os ecossistemas a se apossarem e florescerem. As estátuas são quase tão diversas quanto os ecossistemas que esperam fomentar. Alguns, como The Silent Evolution ou Vicissitudes, mostram grupos de pessoas de pé, algumas olhando para o céu, algumas olhando para o fundo do oceano. Outros, como Un-Still Life (ao largo da costa de Granada), mostram objetos inanimados - uma mesa, um jarro, algumas pedras - à espera de serem recuperados pela natureza. A inércia, afundada a quatro metros de profundidade em Punta Nizuc, no México, apresenta um homem desleixado e sem camisa, com um hambúrguer meio comido assistindo à televisão - uma tentativa de imortalizar a apatia da humanidade pelo aquecimento global, diz deCaires Taylor. Ainda assim, as estátuas são tão práticas quanto simbólicas: um besouro da Volkswagen apresentado no Antropoceno pode servir como um comentário artístico sobre o consumo de combustível fóssil, mas seu interior oco funciona como um espaço de vida muito prático para crustáceos como lagostas.
Eles agem como uma base estável na qual os recifes artificiais podem se formar. A criação de recifes artificiais beneficia a vida marinha de duas maneiras: criando um sistema de recife para a vida prosperar e retirando a pressão dos recifes naturais, que foram sobrepescados e visitados em demasia. decaires As estátuas subaquáticas de Taylor promovem o crescimento de algas, o que, por sua vez, ajuda a proteger os corais do branqueamento, uma consequência do aquecimento das águas que causam estresses fatais nos corais. As algas podem ser vistas crescendo em instalações como as Vicissitudes, encontradas ao largo da costa de Granada, uma obra que retrata um círculo de crianças de mãos dadas - simbólico, declara Taylor, do ciclo da vida. Até hoje, a DeCaires Taylor criou centenas de estátuas subaquáticas em águas do México à Espanha.
De muitas maneiras, o objetivo do deCaires Taylor de promover o crescimento dos recifes dita sua arte: as esculturas são todas feitas de cimento marinho que é completamente livre de outras substâncias, como metais, que podem ser prejudiciais à vida marinha; o material provou ser a substância mais útil no apoio ao crescimento dos recifes. decaires Taylor também deixa manchas de textura áspera em suas esculturas para ajudar as larvas de corais a ganhar uma forte posição. Ele também considera a promoção da vida marinha ao esculpir as curvas e formas das estátuas, incluindo fendas e lacunas para permitir que os peixes e outras formas de vida entrem e saiam de suas novas casas de cimento. Em The Silent Evolution, uma instalação ao largo da costa do México que apresenta 450 estátuas, as figuras humanas criam uma espécie de abrigo para cardumes de peixes - os carrapatos costumam ficar perto das figuras, correndo para se abrigar sob as pernas quando um predador, como uma barracuda, nada por. Os locais da instalação também são cuidadosamente escolhidos - quando possível, as estátuas são colocadas a jusante de um recife próspero, a fim de capturar larvas de corais e outras formas de vida marinha flutuantes.
As estátuas são formadas acima do solo e cuidadosamente lavadas para remover quaisquer substâncias químicas potencialmente prejudiciais. Então, as estátuas são transportadas para o oceano, usando equipamentos de elevação feitos especialmente para as estátuas, para ajudar a evitar danos. Uma vez que as estátuas são levadas para o mar, elas são cuidadosamente afundadas em seu local final de descanso marinho. Para colocar The Silent Evolution, de DeCaires Taylor, que é composto por 450 figuras humanas, um guindaste de quarenta toneladas foi colocado em uma balsa de carro comercial. Algumas estátuas, como o besouro da Volkswagen que faz parte do Anthropocene do deCaires Taylor, são tão pesadas que precisam ser afundadas usando sacos de levantamento especiais - bolsas de ar que ajudam a controlar a posição da estátua quando ela afunda abaixo da superfície do oceano. Uma vez que as estátuas atingem o fundo do mar, elas são perfuradas usando estacas e brocas hidráulicas especializadas. Para colocar a primeira instalação ao largo da costa de Granada, os deCaires Taylor receberam luz verde do Ministério do Turismo e do Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas da ilha. Além de atrair a vida marinha, os recifes artificiais também atraem os humanos, atraindo multidões de mergulhadores e mergulhadores de recifes naturais, que podem ser facilmente danificados por um mergulhador desajeitado. Uma das instalações do deCaires Taylors fica mesmo a uma distância fácil de nadar de um dos locais de mergulho mais populares do mundo, perto de Punta Nizuc, em Cancún. Dito isto, uma vez que uma parte do ecossistema do oceano, as esculturas são vulneráveis a algumas das mesmas ameaças; mergulhadores e praticantes de snorkel que visitam as esculturas ainda devem evitar bater ou tocar nos recifes, o que poderia prejudicar sua capacidade de crescimento.
Para visitar pessoalmente o trabalho dos deCaires Taylor, os viajantes podem encontrar estátuas perto do Recife de Manchones, no México, na costa de Granada, perto de Molinere, por Punta Nizuc, em Cancún, ou em Musha Cay, nas Bahamas. Para experimentar o trabalho de deCaires Taylor sem reservar um ingresso para esses locais exóticos, confira a coleção recém-publicada de seu trabalho The Underwater Museum: As Esculturas Submersas de Jason deCaires Taylor, publicado pela Chronicle Books.
