As células de nosso corpo estão constantemente se dividindo e se reabastecendo, mas os neurônios - as células cerebrais que transmitem mensagens por meio de sinais elétricos e químicos - são um caso especial. Pesquisadores costumavam acreditar que as pessoas não poderiam reabastecer neurônios ou cultivar novos após atingirem a maturidade. Agora, os cientistas sabem que novos neurônios podem de fato se formar, mas apenas a partir de células-tronco especializadas, diz o New Scientist .
O lagostim, no entanto, é diferente. Os cientistas acabaram de descobrir que produzem novos neurônios como loucos, convertendo células sanguíneas baixas em células especializadas, que eles usam para fixar os colírios danificados e os circuitos olfativos, segundo o New Scientist :
Eles utilizam o que equivale a um "berçário" para os neurônios do bebê, um pequeno aglomerado na base do cérebro chamado de nicho.
No lagostim, as células do sangue são atraídas para o nicho. Em qualquer dia, há cem ou mais células nessa área. Cada célula será dividida em duas células-filhas, precursoras de neurônios completos, ambos migrando para fora do nicho. Aqueles que estão destinados a fazer parte do sistema olfativo dirigem-se a dois aglomerados de nervos no cérebro chamados aglomerados 9 e 10. É lá que o estágio final de produção de novos neurônios olfativos é completado.
Alguns mistérios permanecem, tais como as próprias células do sangue são reprogramadas especificamente para se tornarem células completamente diferentes. A esperança final é que a lagosta possa nos ensinar algo sobre nossa própria capacidade de reprogramar células, talvez levando a descobertas que possam ajudar pacientes com doenças neurodegenerativas, como o Parkinson, escreve o New Scientist .
