É difícil pensar em outro evento no conturbado século 20 que teve o impacto devastador do assassinato do arquiduque Franz Ferdinand em Sarajevo em 28 de junho de 1914. O arquiduque era herdeiro do trono do império austro-húngaro cambaleante; seus assassinos - um bando heterogêneo de estudantes amadores - eram nacionalistas sérvios (ou possivelmente nacionalistas iugoslavos; historiadores permaneciam divididos sobre o assunto) que queriam transformar a Bósnia controlada pelos austríacos em parte de um novo estado eslavo. As armas e bombas que eles usaram para matar o arquiduque, enquanto isso, foram fornecidas pelo infame "Coronel Apis", chefe da inteligência militar sérvia. Tudo isso foi o bastante para provocar a Áustria-Hungria a declarar guerra à Sérvia, após o que, com a terrível inevitabilidade que AJP Taylor descreveu como “guerra por horário”, a Europa deslizou inexoravelmente para os horrores da Primeira Guerra Mundial como rival Grandes potências começaram a se mobilizar uns contra os outros.
Dizer que tudo isso é bem conhecido é um eufemismo - já lidei com um dos aspectos mais estranhos da história no Past Imperfect. Visto da perspectiva do historiador, no entanto, mesmo os eventos mais familiares do dia têm aspectos interessantes que muitas vezes não são notados. A terrível combinação de circunstância implausível que resultou em assassinato é uma delas; Franz Ferdinand havia sobrevivido a uma tentativa anterior de matá-lo no dia fatídico, saindo ileso da explosão de uma bomba que ricocheteou no teto dobrado de seu conversível e explodiu debaixo de um carro atrás dele em sua carreata. Essa bomba feriu vários membros da comitiva imperial, e esses homens foram levados para o hospital. Foi a decisão impulsiva de Franz Ferdinand, mais tarde, para visitá-los lá - uma decisão que nenhum de seus assassinos poderia ter previsto - que o levou diretamente além do local onde seu assassino, Gavrilo Princip, estava de pé. Foi a falta de familiaridade do motorista Leopold Lojka com a nova rota que o levou a dar a volta errada e, confuso, parar a apenas dois metros do atirador.
O arquiduque Franz Ferdinand foi vítima do mais importante assassinato político do século XX. (Domínio público) Para o arquiduque ser apresentado, como um alvo estacionário, para o único homem em uma multidão de milhares de pessoas ainda determinado a matá-lo, foi um golpe notável de má sorte, mas mesmo assim, as chances ainda favoreciam a sobrevivência de Franz Ferdinand. Princip estava tão cercado pela multidão que não conseguiu arrancar e preparar a bomba que estava carregando. Em vez disso, ele foi forçado a recorrer à sua pistola, mas falhou em apontar. De acordo com seu próprio testemunho, Princip confessou: "Onde eu apontei eu não sei", acrescentando que ele havia levantado sua arma "contra o automóvel sem mirar. Cheguei a virar a cabeça quando fotografei. ”Mesmo considerando o alcance à queima-roupa, é impressionante, dadas as circunstâncias, que o assassino tenha disparado apenas duas balas e que uma tenha atingido a esposa de Franz Ferdinand, Sophie - que estava sentada ao lado ele, enquanto o outro atingiu o herdeiro do trono. É surpreendente que ambas as rodadas tenham se mostrado quase que imediatamente fatais. Sophie foi atingida no estômago e seu marido no pescoço, a bala cortando sua veia jugular. Não havia nada que qualquer médico pudesse ter feito para salvar qualquer um deles.
Há aspectos estranhos para os eventos de 28 de junho do que isso, no entanto. O assassinato provou-se tão importante que não é de surpreender que houvesse muitas pessoas prontas para dizer, depois, que o haviam visto acontecer. Um deles, de acordo com um assessor imperial, era o cartomante que aparentemente havia dito ao arquiduque que "um dia ele iria soltar uma guerra mundial". Essa história carrega um toque de pós-fato para mim. (Quem, antes de agosto de 1914, falou em termos de uma "guerra mundial"? Uma guerra européia, talvez). No entanto, parece bastante bem estabelecido que o próprio Franz Ferdinand tinha premonições de um fim prematuro. No relato de um parente, ele contou a alguns amigos no mês anterior à sua morte que "sei que em breve serei assassinado". Uma terceira fonte tem o homem condenado "extremamente deprimido e cheio de pressentimentos" alguns dias antes do assassinato. aconteceu.
De acordo ainda com outra história, Franz Ferdinand tinha todos os motivos para supor que estava fadado a morrer. Esta lenda - não encontrada nos livros de história, mas (diz o London Times ) preservada como uma tradição oral entre os caçadores austríacos - registra que, em 1913, o arquiduque fortemente armado havia atirado em um veado branco e acrescentou que era amplamente aceito qualquer caçador que tenha matado um animal assim "que ele ou um membro de sua família morra dentro de um ano".
O arquiduque era um caçador perspicaz, embora indiscriminado - visto aqui com um único saco de um dia. (Public Domain) Não há nada intrinsecamente implausível nessa lenda - ou pelo menos não na ideia de que Franz Ferdinand poderia ter destruído um animal raro sem pensar duas vezes a respeito. O arquiduque era um caçador comprometido e indiscriminado, cujo recorde pessoal, quando em busca do jogo pequeno (Roberta Feueurlicht nos diz), foi 2.140 mortes por dia e que, de acordo com os registros que ele meticulosamente compilou em seu próprio livro de jogo, tinha sido responsável pela morte de um total de 272.439 animais durante a sua vida, a maioria dos quais tinha sido lealmente dirigida diretamente aos seus canhões superaquecidos por uma grande assembléia de batedores.
De todos os contos altos que se ligaram a Franz Ferdinand após a sua morte, no entanto, o mais conhecido e mais amplamente divulgado diz respeito ao carro em que ele foi levado à sua morte. Este veículo - um faeton duplo Gräf e Stift, construído pelos irmãos Gräf de Viena, que haviam sido fabricantes de bicicletas apenas alguns anos antes - fora fabricado em 1910 e era de propriedade não do Estado austro-húngaro, mas do conde Franz von Harrach. “Um oficial do corpo de transporte do exército austríaco” que aparentemente o emprestou ao arquiduque para o seu dia em Sarajevo. De acordo com esta lenda, o veículo de Von Harrach foi tão amaldiçoado por seu envolvimento nos terríveis eventos de junho de 1914 ou, talvez, sua vistosa pintura vermelho-sangue que praticamente todo dono subseqüente encontrou um terrível destino final.
O herdeiro austríaco e sua esposa. Sophie veio de uma família boêmia aristocrática, mas não era da realeza. Seu casamento morganático foi a causa de considerável controvérsia e incerteza na Áustria-Hungria. (Domínio público) É sensato ressaltar, em primeiro lugar, que a história do carro da morte amaldiçoada não começou a circular até décadas após a morte de Franz Ferdinand. Ela data, até onde eu consegui estabelecer, apenas em 1959, quando foi popularizada em Stranger Than Science, de Frank Edwards. Esta não é uma descoberta terrivelmente encorajadora. Edwards, um escritor hackiano que escreveu uma série de livros sensacionais que recontavam grampos paranormais em uma ou duas páginas de prosa púrpura, raramente oferecia aos leitores algo tão persuasivo quanto uma fonte real; ele estava propenso a exagerar e não se deixar perturbar pela invenção direta. Para piorar as coisas, Edwards escreveu a história do maldito Gräf & Stift quase ao mesmo tempo em que uma história muito parecida sobre o amaldiçoado Porsche Spyder de James Dean havia começado a circular nos Estados Unidos.
Seria injusto, no entanto, responsabilizar Edwards apenas pela popularidade da lenda do carro da morte. Nas décadas desde que ele escreveu, o conto básico acumulou detalhes adicionais, como lendas urbanas tendem a fazer, de modo que em 1981 o Weekly World News alegava que o sangue vermelho Gräf & Stift foi responsável por mais de uma dúzia de mortes.
Reduzida a seus elementos, a versão da reportagem da News, que ainda faz as rondas online, conta a história nas palavras de um curador do museu de Viena de 1940 chamado Karl Brunner - e se abre com ele se recusando a permitir que os visitantes o infame 'carro assombrado' que era uma de suas exibições de prêmios. ”O resto da conta é assim:
Depois do armistício, o recém-nomeado governador da Iugoslávia mandou restaurar o carro para uma condição de primeira classe.
Mas depois de quatro acidentes e a perda de seu braço direito, ele sentiu que o veículo deveria ser destruído. Seu amigo Dr. Srikis discordou. Scoffing na noção de que um carro poderia ser amaldiçoado, ele dirigiu-o feliz por seis meses, até que o veículo capotado foi encontrado na estrada com o corpo esmagado do médico por baixo.
Outro médico tornou-se o próximo proprietário, mas quando seus pacientes supersticiosos começaram a abandoná-lo, ele rapidamente o vendeu a um piloto suíço. Em uma corrida de estrada nas Dolomitas, o carro o jogou sobre um muro de pedra e ele morreu de um pescoço quebrado.
Um fazendeiro bem-sucedido adquiriu o carro, que parou um dia na estrada para o mercado. Enquanto outro fazendeiro estava rebocando-o para reparos, o veículo de repente roncou com força total e derrubou o carro de reboque em uma corrida rápida pela estrada. Ambos os agricultores foram mortos.
Tiber Hirschfield, o último proprietário privado, decidiu que todo o carro antigo precisava de uma pintura menos sinistra. Ele mandou repintar em uma alegre sombra azul e convidou cinco amigos para acompanhá-lo a um casamento. Hirschfield e quatro de seus convidados morreram em uma terrível colisão frontal.
A essa altura, o governo já estava farto. Eles enviaram o carro reconstruído para o museu. Mas uma tarde bombardeiros aliados reduziram o museu a escombros. Nada foi encontrado de Karl Brunner e do veículo assombrado. Nada, isto é, apenas um par de mãos desmembradas segurando um fragmento de volante.
É uma bela história - e o maravilhoso detalhe sugestivo da última frase, que Brunner finalmente sucumbiu à tentação de subir atrás do volante e, ao fazê-lo, puxou uma bomba de 305 quilos na cabeça, é um belo toque. Mas também é lixo certificável.
Para começar, muitos dos detalhes estão claramente errados. Princip não saltou sobre o estribo do Gräf & Stift e - como vimos - ele certamente não bombeou “balas após balas” em suas vítimas. A Iugoslávia também não teve um "governador" depois de 1918; tornou-se um reino. E, embora seja verdade que o carro de turismo de Franz Ferdinand chegou a um museu de Viena - aliás, o museu militar -, não foi destruído pelos bombardeios da guerra. Ele ainda está em exibição hoje e continua sendo uma das principais atrações do museu.
O carro de turismo Gräf & Stift que levou Franz Ferdinand à morte ainda pode ser visto em exposição no Museu Heeresgeschichtliches da Áustria, em Viena. Observe a notável ausência da pintura de sangue vermelho do veículo. (Wikicommons) O carro não é pintado de vermelho sangue, você notará, nem "um alegre tom azul", e - o que é mais significativo - não mostra nenhum sinal de qualquer dano causado por uma longa série de terríveis acidentes de trânsito e colisões frontais. Porém, ainda carrega as cicatrizes das bombas e as balas de 28 de junho e isso parece bem estranho para um veículo que tem (pelo menos) sofreu trabalho de reconstrução de topo a rabo em três ocasiões para o carro de morte lenda para ser verdade. Não há nenhuma evidência, em suma, que o veículo tenha sofrido com as experiências sangrentas atribuídas a ele por Frank Edwards e aqueles que o copiaram - e embora eu não consiga achar nenhuma indicação de que alguém já tenha feito um re-estudo completo do original de Edwards. conto, não há nenhum sinal em nenhum dos cantos mais respeitáveis da minha biblioteca, ou on-line, de qualquer "Tiber Hirschfield", nem de um "Simon Mantharides", um comerciante de diamantes sangrento falecido que surge em várias versões contas do conto, nem de um curador morto do museu de Viena chamado Karl Brunner. Todos esses nomes podem ser encontrados apenas em recontagens da própria legenda.
Fotos antigas de Franz Ferdinand's Gräf & Stift dão uma visão clara (à direita) de sua notável placa. (Domínio público) No fechamento, porém, quero chamar a atenção para uma coincidência ainda mais surpreendente sobre a limusine da morte de Franz Ferdinand - uma que é consideravelmente melhor evidenciada do que o absurdo do carro amaldiçoado. Este minúsculo pedaço de história foi completamente ignorado durante a melhor parte de um século, até que um visitante britânico chamado Brian Presland chamou no Museu Heeresgeschichtliches de Viena, onde o veículo está agora em exibição. Foi Presland que parece ter primeiro chamado a atenção da equipe para o notável detalhe contido na placa de Gräf & Stift, que diz AIII 118.
Esse número, observou Presland, é capaz de uma interpretação bastante surpreendente. Pode-se ler A (para o armistício) 11-11-18 - o que significa que o carro da morte sempre carregou consigo uma previsão não do terrível dia de Sarajevo que, em um sentido real, marcou o início da Primeira Guerra Mundial., mas de 11 de novembro de 1918: Dia do Armistício, o dia em que a guerra terminou.
Essa coincidência é tão incrível que inicialmente suspeitei que pudesse ser uma farsa - que talvez o Gräf & Stift tivesse sido adaptado com a placa retrospectivamente. Algumas coisas sugerem que este não é o caso, no entanto. Em primeiro lugar, o sentido grávido da inicial "A" aplica-se apenas em inglês - o alemão para "armistício" é Waffenstillstand, um bocado que soa satisfatoriamente teutónico que se traduz literalmente como "paralisação das armas". E a Áustria-Hungria não se rendeu na mesma dia como seus aliados alemães - ele havia sido eliminado da guerra uma semana antes, em 4 de novembro de 1918. Então, a placa de identificação é um pouco menos assustadora em seu país natal, e até onde eu posso conseguir isso também não contém cinco números 1, mas três maiúsculas e dois números. Talvez, então, não seja tão desconcertante que o diretor do museu, batizado por Brian Presland, tenha dito que trabalhou no local por 20 anos sem perceber o significado da placa.
Uma reconstrução da placa de Gräf & Stift, mostrando a interpretação de Brian Presland de seu significado oculto. (Domínio público) Mais importante, no entanto, uma foto contemporânea da fatídica limusine, tomada na estrada em que Gavrilo Princip a aguardava, cerca de 30 segundos antes da morte de Franz Ferdinand, mostra o carro com uma aparência que lembra muito a mesma placa. como acontece hoje. Você vai ter que aceitar minha palavra para isso - a placa é visível, apenas, na cópia de melhor qualidade da imagem que eu tenho acesso, e eu fui capaz de lê-la com uma lupa. Mas minhas tentativas de escanear esse minúsculo detalhe em alta definição não tiveram sucesso. Estou satisfeita, porém, e embora eu não finja que isso seja uma coincidência absolutamente incrível, certamente é incrível, um dos mais impressionantes que eu já vi.
E isso ressoa. Isso faz você pensar no que aquele velho assassino de veado Franz Ferdinand poderia ter feito, se ele tivesse alguma imaginação.
Fontes
Roberta Feuerlicht. O ato desesperado: O assassinato em Sarajevo . Nova Iorque: McGraw Hill, 1968; The Guardian, 16 de novembro de 2002; David James Smith. Um dia em Sarajevo: 28 de junho de 1914 . Londres: Weidenfeld e Nicolson, 2008; Southampton Echo 12 de novembro de 2004; The Times, 2 de novembro de 2006; Weekly World News, 28 de abril de 1981.
