Segundo a lenda, Afrodite, a deusa grega do amor e da fertilidade, nasceu em Chipre, a terceira maior ilha do Mar Mediterrâneo. Caminhe por "Cyprus: Crossroads of Civilizations", uma nova exposição inaugurada hoje no Museu Nacional de História Natural, e você pode ver como o culto da divindade está profundamente enraizado na história do país. Estatuetas planas de cerâmica em forma de prancha, que datam de 2000 aC, lembram a "Deusa-Mãe", assim como a estátua de mármore de Afrodite, que fica na parte de trás da galeria.
Mas talvez a revelação mais interessante quando se comparam as representações da deusa através do tempo seja a extensão em que as influências internacionais se desenrolam na arte cipriota. Por exemplo, os números de prancha, embora exclusivos de Chipre, podem ser o resultado da mistura das crenças religiosas dos colonos da Anatólia (atual Turquia) e dos habitantes originais da ilha. Da mesma forma, a estátua de mármore de Afrodite, escavada em Salamis, Chipre, e datada de algum tempo depois de Chipre foi anexada pelo Império Romano em 58 aC, tem um estilo claramente românico.
A exposição, com curadoria do ex-diretor do Departamento de Antiguidades de Chipre, Sophocles Hadjisavvas, enfatiza como a localização de Chipre, na encruzilhada da Europa, Ásia e África, contribuiu para a cultura de seu caldeirão. Também argumenta que, fora da mistura de influências culturais, surgiu um estilo exclusivamente cipriota.
A inauguração da exposição acontece no 50º aniversário da independência de Chipre da Grã-Bretanha. Mas, organizado como uma linha do tempo, abrange 11.000 anos da história da ilha. Através de artefatos - vasos, tigelas, esculturas, jóias de ouro e pinturas, muitas das quais nunca foram mostradas fora de Chipre - a exposição documenta como era a vida desde a época em que Chipre foi estabelecido no início do domínio otomano em 1571.
"É uma experiência", diz Hadjisavvas. "Os visitantes podem entrar em contato com o povo de Chipre através das antiguidades. Eles podem visitar a ilha de Chipre através desta exposição."
