Graças aos implantes cocleares, há todo um novo gênero de vídeos ridiculamente emocionantes - pessoas ouvindo pela primeira vez. Mas as histórias sobre implantes cocleares muitas vezes negligenciam uma coisinha - o preço exorbitante. Segundo a Academia Americana de Otorrinolaringologia, pode custar até US $ 100.000 para comprar, implantar e aprender a usar um dispositivo coclear.
Agora, a Popular Science relata um avanço que poderia ajudar as pessoas com perda auditiva significativa a recuperar seu senso de som por muito menos dinheiro. Loren Grush entrevistou uma equipe de pesquisadores da Colorado State University com uma visão diferente sobre a restauração da audição. Em vez de depender de um dispositivo implantado caro, o protótipo deles combina um fone de ouvido e um "retentor inteligente" que ajuda os usuários a obter informações auditivas através da linguagem sensível.
Leslie Stone-Roy, membro da equipe, diz a Grush que a língua é ótima para transmitir informações táteis ao cérebro. “É semelhante em termos de ponta dos dedos; é por isso que usamos os dedos para ler em braille ”, disse ela. "A língua é semelhante em que tem alta acuidade."
O dispositivo ignora completamente a orelha, colocando o som dentro da boca dos usuários. Em vez de confiar no processamento auditivo do ouvido interno, o dispositivo usa um fone de ouvido Bluetooth para transmitir dados a um retentor, que então ajuda o cérebro a interpretar as sensações como som.
Como o grupo de pesquisa explicou em um comunicado de imprensa, o fone de ouvido converte sons em padrões elétricos e os envia para o retentor. Quando o usuário pressiona a língua no retentor, eles captam esses padrões elétricos distintos. Com o treinamento, o cérebro aprende a interpretar esses padrões como som.
O dispositivo não apenas ajuda a treinar o cérebro para reconhecer sons e palavras, como também embala muito menos do que os implantes cocleares. Com um custo de cerca de US $ 2.000 sem necessidade de cirurgia, a próxima onda de restauração auditiva pode muito bem acontecer na ponta da língua.
