Se alguém me perguntasse há três meses se eu achava que alguma vez teria a chance de escavar fósseis de dinossauros, minha resposta teria sido um inequívoco “não”. É difícil encontrar uma pessoa que não tenha ficado fascinada com a noção de fóssil de dinossauro. dinossauros em algum momento de sua vida. Essas grandes criaturas do passado parecem mais parecidas com a fantasia do que com a ficção. Embora fossem tão reais quanto qualquer animal vivo hoje, é preciso um salto mental para olhar uma pilha de ossos velhos e imaginar um mundo antigo inteiro.
Quando meu professor de Biologia me abordou, aparentemente de forma inesperada, para participar dessa aventura única na vida, eu sabia que não havia como passar por isso.
Agora estou em uma viagem de três dias até Greybull, Wyoming, (onde? - procure) e com um pouco mais de informações sobre exatamente o que vamos fazer, estou ansioso para começar. A expedição será conduzida e patrocinada pelo Dr. Matthew Carrano, o curador de Dinosauria no Museu Nacional Smithsonian de História Natural. Carrano pesquisa padrões evolutivos em larga escala de dinossauros e o ecossistema em que eles viviam. Para fazer isso, você deve ter dados, e é aí que entra a expedição.
Acamparemos e trabalharemos por três semanas na Bighorn Basin of Wyoming. O primeiro passo será coletar microfósseis de vertebrados que, durante um período de milhares de anos, foram coletados no fundo dos lagos. Eles representam amostras locais de ecossistemas antigos. Isso nos ajudará a estabelecer os diferentes ecossistemas presentes naquele momento e quais as espécies mais importantes que podem ter existido. Depois disso, começaremos a prospectar - procurando por novos sites promissores que serão gravados e possivelmente revisitados em uma data posterior.
A Dra. Gina Wesley-Hunt, minha professora de Biologia, também se juntará a nós. Wesley-Hunt conheceu Carrano na pós-graduação e trabalhou com ele no Smithsonian. Especializada na biologia evolutiva de mamíferos fósseis, ela ama paleontologia porque combina seu amor pela ciência com o amor ao ar livre.
