Sabemos que as meninas podem fazer matemática e ser muito boas nisso. Mas um novo estudo publicado esta semana na PNAS mostra que algumas meninas na escola primária não estão aprendendo apenas como adicionar uma mais uma - elas estão aprendendo que as meninas devem ter medo desses números. Assim como seus professores.
Pesquisadores da Universidade de Chicago avaliaram a ansiedade matemática de 17 professores de primeira e segunda séries em um grande distrito escolar urbano do Meio-Oeste. (Quando alguém tem ansiedade em matemática, pode dominar conceitos matemáticos, mas tende a evitar o assunto e tem um desempenho pior do que suas habilidades permitem.) Eles também avaliaram os níveis de desempenho em matemática dos alunos dos professores no início e no final do ano letivo. bem como se os alunos acreditavam ou não no estereótipo de que as meninas se saem melhor em leitura e os meninos se saem melhor em matemática.
Os pesquisadores descobriram que nas aulas com professores que têm ansiedade em matemática, a realização de matemática no final do ano letivo era pior para as meninas, mas não para os meninos. Meninas com esses professores também eram mais propensas a endossar o estereótipo de que meninos são melhores em matemática e que meninas são melhores em leitura. O que está acontecendo? Os professores em questão não eram piores em ensinar matemática, dizem os cientistas, mas de alguma forma estavam transmitindo a idéia para as meninas em suas salas de aula que a matemática é assustadora. Os pesquisadores escrevem:
Nós especulamos que ter uma professora altamente ansiosa estimula as meninas a se conformarem ao estereótipo de que elas não são tão boas quanto os meninos em matemática, o que, por sua vez, afeta a realização de matemática das meninas. Em caso afirmativo, segue-se que as meninas que confirmam as crenças tradicionais sobre a capacidade de gênero no final do ano letivo devem ter menor aproveitamento em matemática do que as meninas que não o fazem e que os meninos em geral. Isso é exatamente o que encontramos. ...
Além disso, as crianças não imitam cegamente adultos do mesmo sexo. Em vez disso, eles modelam comportamentos que acreditam ser típicos e apropriados ao gênero. Assim, pode ser que as meninas de primeiro e segundo grau sejam mais influenciadas pelas ansiedades de seus professores do que seus colegas de classe, porque a maioria dos professores do ensino fundamental é do sexo feminino e os altos níveis de ansiedade matemática nessa população de professores confirmam estereótipo social sobre a capacidade matemática das meninas.
O problema realmente começa na faculdade, onde o ensino fundamental requer pouca matemática. Isso parece estar atraindo fobias matemáticas, e, não de forma chocante, há uma maior incidência de ansiedade matemática entre os estudantes do ensino fundamental do que os indivíduos de qualquer outra faculdade. Assim, nosso sistema de educação universitária está produzindo um número perturbador de modelos para garotinhas que acham matemática mais difícil e assustadora do que a Barbie jamais fez. E eles estão ensinando suas acusações - se não intencionalmente - a seguir sua liderança.
O que deveria ser feito? Meu impulso é dizer que devemos elevar os requisitos de matemática para os alunos do ensino fundamental, além da álgebra básica e da geometria, e eliminar alguns dos problemas matemáticos. E se você está pensando em se tornar um professor do ensino fundamental e tem medo de matemática, talvez você deva encontrar outra profissão.
