Crédito: Ewan Traveler
Os cientistas estão começando a falar publicamente sobre uma ameaça à espreita. Esse perigo paira no fundo, silenciosamente roubando recursos valiosos da maquinaria médica.
O covarde culpado? Balões de hélio.
Sim, os inofensivos e alegres arautos de alegria que adornam as festas de aniversário são, segundo alguns cientistas, uma ameaça pública.
Enquanto o hélio é usado em máquinas médicas, como a ressonância magnética, bem como ferramentas industriais, como soldadores, as pessoas estão mais familiarizadas com ele como força por trás levitando decorações do partido. Mas com as reservas de hélio baixas, alguns cientistas pedem medidas drásticas, incluindo a redução do uso de balões.
O ganhador do Prêmio Nobel, Robert Richardson, pede uma redução há anos. O professor britânico Tom Welton concorda, como ele disse à BBC:
"A razão pela qual podemos fazer a ressonância magnética é que temos ímãs muito grandes e muito frios - e a razão pela qual podemos ter esses é que temos hélio esfriando-os." Você não está indo para um scanner de ressonância magnética porque você tem uma ferida toe - isso é importante ”. Quando você vê que estamos literalmente deixando que ele flutue no ar, e depois para o espaço dentro desses balões de hélio, é extremamente frustrante. É absolutamente o uso errado do hélio ”.
O hélio é extraído como um subproduto da produção de gás natural. Bolsões de gás se acumularam na crosta durante milhões de anos, mas, como qualquer recurso finito, estão se esgotando lentamente. Os EUA têm uma grande parte dessas reservas, mas nossa oferta não é ilimitada.
Um artigo da Deseret News explica a história do armazenamento de hélio nos Estados Unidos:
“A Reserva Federal de Hélio atualmente fornece 42% do hélio do país e cerca de um terço da demanda mundial…
A Marinha dos EUA começou a armazenar bilhões de pés cúbicos de hélio na Reserva Federal de Hélio, décadas atrás, numa época em que os dirigíveis e os balões de barragem eram grandes ativos militares. Em 1996, o Congresso aprovou a Lei de Privatização do Hélio, que deu à autoridade administrativa da BLM a reserva de hélio. A agência foi instruída a começar a vender o gás para a indústria privada, uma medida destinada a pagar US $ 1, 3 bilhão em dívidas associadas à reserva de hélio. ”
E um futuro sem balões cheios de hélio não está tão longe. A escassez já está tendo um impacto significativo nas pequenas empresas. O proprietário de uma história de festa em Cumbria, no Reino Unido, lamentou a falta de um jornal local:
“O hélio é extremamente importante para os negócios, uma festa sem balões é como carne assada sem pudim de Yorkshire.”
Em Ohio, as lojas de festas estão estabelecendo limites para o número de balões que os clientes podem comprar. Em Boardman, Ohio, uma loja limita os clientes a 12 balões por visita e, em Springboro, o dono da loja, Mark Specht, lamenta o Dayton Daily News que os preços subiram 145% nos últimos cinco meses:
"Eu fiz isso por 24 anos e isso é o pior que já foi", disse Specht. “Quando fazemos uma decoração corporativa ou de casamento, estamos tentando promover designs e produtos cheios de ar, porque o hélio está ficando tão caro”.
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