A Food and Drug Administration aprovou um novo exame de sangue que pode detectar rapidamente concussões, o que, por sua vez, pode ajudar a reduzir a exposição dos pacientes à radiação de exames cerebrais.
Como Sheila Kaplan e Ken Belson, do New York Times, o indicador Banyan Brain Trauma funciona medindo as proteínas UCH-L1 e GFAP, que são liberadas no sangue após uma lesão na cabeça. O exame de sangue pode ser administrado dentro de 12 horas após a lesão e os resultados podem ser obtidos dentro de três a quatro horas.
Normalmente, os pacientes com suspeita de lesão cerebral são avaliados com um exame neurológico, seguido por uma tomografia computadorizada (TC), que pode detectar danos no tecido cerebral e lesões intracranianas. Mas, como a FDA explica em um comunicado, a maioria dos pacientes avaliados para lesões cerebrais traumáticas leves - ou concussões, como são comumente chamados - não tem lesões que podem ser detectadas por uma tomografia computadorizada. Medindo os níveis de UCH-L1 e GFAP com um exame de sangue, os profissionais médicos podem prever a necessidade de uma tomografia computadorizada e podem evitar a exposição dos pacientes à radiação desnecessária.
“[O teste] não substitui a tomografia computadorizada em todos os casos”, diz Jay Alberts, diretor do Cleveland Clinic Concussion Center, à Maggie Fox, da NBC News. "Mas em 99 por cento das concussões você não precisa de uma tomografia computadorizada porque não são clinicamente importantes, o que significa que não há necessidade imediata de cirurgia".
O teste também pode ajudar a reduzir custos; De acordo com Nadia Kounang, da CNN, uma tomografia computadorizada pode custar entre US $ 800 e US $ 1.500, enquanto o exame de sangue custará cerca de US $ 150.
Um ensaio clínico envolvendo amostras de sangue de 1.947 indivíduos mostrou que o teste foi capaz de prever com precisão a presença de lesões intracranianas em uma tomografia computadorizada 97, 5 por cento do tempo, ea ausência de lesões intracranianas em uma tomografia computadorizada 99, 6 por cento do tempo. A FDA estima que o teste ajude a descartar a necessidade de uma tomografia computadorizada em pelo menos um terço dos pacientes com suspeita de lesão cerebral traumática leve.
Lesões na cabeça constituem um problema médico significativo nos Estados Unidos. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças afirma que houve 2, 8 milhões de visitas a salas de emergência por condições relacionadas a traumatismo cranioencefálico em 2013, que é o ano mais recente com dados relevantes disponíveis. Quase 50.000 pessoas morreram de ferimentos na cabeça naquele ano. Mesmo nos casos em que as lesões são leves, é importante detectar a presença de uma concussão para que os pacientes evitem fazer qualquer coisa que possa piorar o dano.
Lesões relacionadas à concussão são particularmente preocupantes entre os atletas, especialmente aqueles que praticam esportes. Golpes repetidos na cabeça têm sido associados à encefalopatia traumática crônica, uma doença cerebral degenerativa que foi encontrada em ex-jogadores de futebol. Hank Nordhoff, presidente e CEO da Banyan Biomarkers, que fez o novo teste de sangue, diz a Kounang da CNN que sua empresa está trabalhando na fabricação de um dispositivo portátil que pode ser usado à margem dos jogos esportivos.
O indicador Banyan Brain Trauma Indicator também pode ser útil na avaliação de soldados feridos em zonas de combate. Segundo Kaplan e Belson, do Times, o Departamento de Defesa financiou o ensaio clínico que levou à aprovação do teste.
