Boas mamães garantem que seus filhos comam bem. As mães de lagarto só têm uma chance de fazer isso; na maioria das espécies, a maternidade termina quando eles botam seus ovos. Portanto, sua única chance de ser uma boa mãe é criar óvulos de alta qualidade, especialmente aqueles com níveis mais altos de antioxidantes. Mas o namoro com lagartos não é particularmente desenhado e um lagarto feminino precisa de uma maneira rápida de dizer a uma parceira em potencial que ela seria uma boa mãe. Como ela faz isso?
Lagartos listrados fêmeas do platô ( Sceloporus virgatus ), que vivem nas encostas rochosas das montanhas no Arizona do sudeste, fazem isto com remendos alaranjados brilhantes debaixo da maxila. Cientistas da Universidade de Puget Sound e em outros lugares, relatando no Journal of Animal Ecology, descobriram que o tamanho desses fragmentos está correlacionado com a concentração e quantidade de antioxidantes na gema de seus ovos, e a riqueza de cor com a concentração de antioxidantes.
"Assim, em S. virgauts fêmeas, os ornamentos femininos podem anunciar a qualidade dos ovos. Além disso, esses dados sugerem que as fêmeas mais ornamentadas podem produzir descendentes de melhor qualidade, em parte porque seus ovos contêm mais antioxidantes", disse a principal autora, Stacey Weiss. a Universidade de Puget Sound.
Essa publicidade parece funcionar; Pesquisas anteriores mostraram que os lagartos listrados machos preferem fêmeas com manchas laranja mais escuras.
