Os bombeiros passaram mais de 15 horas incendiando ontem o mercado de Tsukiji, em Tóquio, o centro centenário da indústria de frutos do mar do Japão e o maior mercado de peixe do mundo.
"Primeiro só havia fumaça, depois ficava pior", disse Kiyoshi Kimura, presidente do restaurante de sushi Sushizanmai, à rede de televisão japonesa Asahi, segundo a Associated Press.
O incêndio começou em um prédio na beira do mercado, eventualmente incendiando quase 10.000 pés quadrados de espaço entre sete edifícios, relata Elaine Lies, da Reuters. As lojas já haviam fechado para o dia em que o incêndio começou, então ninguém ficou ferido na explosão. À medida que a noite avançava, mais de 60 caminhões de bombeiros foram trazidos pelas ruas estreitas em torno do mercado para trabalhar no incêndio.
Construído no início do século 20, o mercado de Tsukiji é famoso por seus leilões de amanhecer, onde os comerciantes competem pelo melhor de todas as variedades imagináveis de frutos do mar. Mais notavelmente, ele hospeda as vendas de alguns dos mais valiosos atum rabilho do mundo, apreciados por chefs para uso em sashimi. Um leilão no início deste ano viu um único atum azul de 466 libras por US $ 632.000, e isso não é nem a metade do preço do leilão para um dos peixes gigantes.
A área onde esses leilões e outros negócios de atacado acontecem, o "mercado interno", não foi afetado pelo incêndio e estava aberto a negócios e turistas nesta manhã, informou a BBC News. O incêndio ocorreu no "mercado externo", uma área mais atendida ao público com lojas e restaurantes.
"Neste ponto, não podemos dizer nada sobre a causa, ela ainda está sob investigação", disse um porta-voz do Corpo de Bombeiros de Tóquio a Lies. "Não há informação indicando incêndio criminoso, mas, novamente, ainda é cedo para dizer."
Tsukiji tem estado em um estado de fluxo nos últimos anos, como Tóquio apresentou planos para mover o mercado para um novo local antes da cidade sediar as Olimpíadas de Verão de 2020. No entanto, esses planos foram repetidamente atrasados e preocupações foram levantadas sobre a contaminação no novo site.
No início deste verão, o recém-eleito governador de Tóquio, Yuriko Koike, finalmente decidiu prosseguir no próximo ano com a mudança, relata Yuri Kageyama, da Associated Press. Em um aceno à história do mercado, Koike modificou os planos de construir um "parque temático de comida" no site original de Tsukiji, em vez de vendê-lo para o desenvolvimento.
