Por mais modernas que sejam as pulseiras de rastreamento de saúde, pode não demorar muito para parecerem tão datadas quanto a Internet discada e tão sutil quanto um aparelho de som.
Um tipo ainda mais sofisticado de tecnologia vestível está evoluindo rapidamente, o que, apesar de pouco perceptível, pode transformar os cuidados de saúde pessoais. É o adesivo eletrônico para a pele, e dois estudos publicados este mês indicam o que pode ser possível com este retângulo de material macio e flexível preenchido com pequenos componentes. Capaz de aderir - e mexer - com a pele de uma pessoa como uma tatuagem temporária, os modelos mais recentes mostram que esses adesivos podem fornecer uma ampla gama de tratamentos médicos - desde coletar, armazenar e transmitir dados sobre o que está acontecendo dentro do corpo da pessoa. 7 para detectar quando essa pessoa precisa de medicação e depois dispensá-la.
Baseado em pesquisa publicada na revista Science, um dispositivo desenvolvido em conjunto por engenheiros da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e Northwestern University poderia ter uma ampla aplicação, capaz de rastrear vitais e atividade muscular, mas também de monitorar sintomas relacionados a um específico doença.
Por exemplo, os principais cientistas do projeto, John Rogers, em Illinois, e Yonggang Huang, da Northwestern, dizem que seu adesivo provou ser tão preciso quanto o equipamento convencional para registrar ECGs de batimentos cardíacos e leituras de EEG de atividade cerebral - o que significa esse tipo de dados poderia ser reunido sem uma pessoa que precisa ser ligada em um consultório médico ou clínica. Isso, aponta Huang, torna o adesivo particularmente adequado para situações em que um médico precisa coletar dados de um paciente durante um longo período de tempo, como no diagnóstico de problemas cardíacos ou de sono, ou condições como a doença de Parkinson.
O objetivo, diz ele, é usar "eletrônicos elásticos" para monitorar continuamente a saúde de uma pessoa sem que ela perceba, e depois enviar a informação sem fio para um computador ou smartphone. Este patch é a mais recente iteração do que Rogers, um líder na área, chamou de “eletrônica epidérmica”. Ele argumenta que os componentes aderidos à pele por meio de um adesivo podem fornecer um conjunto de dados mais precisos do que uma pulseira sujeita a movimentos aleatórios. .
O aspecto mais engenhoso do dispositivo é um design que permite que sensores, capacitores e baterias se encaixem em um remendo tão fino quanto um cabelo humano, mantendo a flexibilidade de se mover com a pele. A chave é o uso da microfluídica - o remendo é realmente preenchido com fluido no qual os componentes são suspensos - e os fios são dobrados como origami, de modo que, independentemente do caminho que o dispositivo dobre ou estique, eles se adaptam ao movimento. Essa flexibilidade permitiu que os engenheiros usassem peças mais baratas disponíveis no mercado, em vez das personalizadas em uma versão anterior. E isso torna esse remendo mais comercialmente viável, embora ainda esteja a dois anos de estar disponível para os médicos.
Linguagem corporal
O outro estudo, que aparece na edição de abril da revista Nature Nanotechnology, foca na pesquisa de uma equipe na Coréia do Sul que desenvolveu um tipo diferente de patch eletrônico. Ele aborda uma desvantagem de dispositivos que fornecem um fluxo contínuo de medicação no corpo do paciente. O problema é que esses sistemas de distribuição de medicamentos não têm como verificar os sinais vitais do paciente, de modo que eles dispensam o mesmo nível de medicação, independentemente de sua condição atual.
Sensores no patch criado por engenheiros da Universidade Nacional de Seul podem, com base na tensão e compressão dos músculos, determinar quando as drogas são necessárias e quando não são. Por exemplo, quando um paciente de Parkinson começa a ter tremores, o adesivo pode captar o movimento e distingui-lo dos movimentos normais do braço, depois administrar os medicamentos necessários. A mesma coisa quando alguém com epilepsia tem uma convulsão. O dispositivo também pode armazenar dados que podem ajudar os médicos a identificar padrões e ver como os pacientes respondem aos medicamentos. O protótipo se concentra no tratamento de distúrbios de movimento, mas os pesquisadores dizem que o patch pode ser adaptado para rastrear coisas como transpiração, temperatura, frequência cardíaca ou níveis de oxigênio no sangue e usar esses dados para acionar o tratamento de outras condições.
Os pesquisadores reconhecem que o patch ainda está longe de chegar ao mercado. Ainda não tem a capacidade de transmitir sem fio os dados que captura e armazena em outro dispositivo. Mas isso adiciona outra dimensão ao que esses dispositivos podem fazer. Agora, um único patch wear de duas polegadas pode diagnosticar uma condição e tratá-la.
O que eles estão vestindo
Veja outras notícias recentes sobre dispositivos de rastreamento de integridade:
Instintos do intestino grosso: pesquisadores do Hospital Mount Sinai, em Nova York, estão estudando se um adesivo pode ser usado para tratar a doença de Crohn. Ainda não está claro o que causa a doença inflamatória intestinal, mas os cientistas querem ver se eles podem reciclar o sistema imunológico para funcionar adequadamente, entregando as células T ao intestino.
Uma maçã por dia: De acordo com o site 9to5Mac, que monitora o que está acontecendo nos bastidores da Apple, a empresa vai mergulhar no negócio de rastreamento de saúde neste outono com o lançamento de um aplicativo chamado Healthbook. O aplicativo será capaz de rastrear todos os tipos de dados pessoais, incluindo atividade física, frequência cardíaca, nível de oxigênio no sangue, pressão arterial, níveis de hidratação, açúcar no sangue e padrões de sono.
O calor está aceso: uma empresa chamada Silent Herdsman desenvolveu uma coleira para vacas que pode monitorar seu comportamento e permitir que os agricultores saibam coisas importantes como quando estão no cio.
