Se você está prestando atenção, sabe que as geleiras estão derretendo. Mas agora há ainda mais notícias desconcertantes - que o derretimento está acontecendo em um ritmo alarmantemente rápido, relata Tim Radford para o The Guardian .
Atualmente, as geleiras estão perdendo entre um pé e meio e cinco metros de gelo a cada ano, uma taxa que é duas a três vezes mais rápida que a média do século 20, de acordo com dados do Serviço Mundial de Monitoramento de Geleiras. Como o próprio nome sugere, a organização monitora as geleiras ao redor do planeta usando medições no local, fotografias aéreas e por satélite e até mesmo dados históricos de fontes escritas.
Uma equipe de pesquisadores, incluindo Michael Zemp, do WGMS, relata suas descobertas no Journal of Glaciology . Eles analisaram mais de 120 anos de dados sobre glaciares em mais de 30 países. "Medições exatas dessa perda de gelo são relatadas apenas de algumas centenas de geleiras", disse Zemp em um comunicado da Universidade de Zurique, onde o WGMS é baseado. "No entanto, estes resultados são confirmados qualitativamente a partir de observações de campo e de satélite para dezenas de milhares de glaciares em todo o mundo."
Os pesquisadores estão observando a média ficar mais rápida - apesar de terem medido algumas geleiras em avanço, a grande maioria das geleiras está recuando. Nenhuma das geleiras que avançaram chegou perto dos máximos obtidos durante a Pequena Idade do Gelo, um período de resfriamento que começou no século XVI e terminou por volta de 1850. Pesquisadores observam que a retirada é tão profunda que mesmo que a mudança climática pare e as temperaturas permaneceu estável, as geleiras provavelmente continuariam a derreter.
As notícias se alinham com outro estudo recente mostrando que as geleiras da Groenlândia estão entre o gelo de derretimento rápido, graças a mais exposição à água do oceano do que o estimado anteriormente. Rápido ou devagar, a desintegração dos glaciares da Groenlândia é particularmente preocupante - eles contêm tanta água que podem fazer o nível do mar subir até 20 pés.
