Eca - parece que a gripe no local de trabalho finalmente chegou até você. Em vez de espalhar seus germes para o resto de seus colegas de trabalho, chame um submarino e fique em casa com uma lata de sopa e um Netflix reconfortante. Mas, ao chamar um trabalhador substituto - sabedoria comum e até mesmo uma exigência em muitos locais de trabalho -, você pode estar disseminando a doença de forma mais ampla.
Essa é a sugestão de um novo estudo publicado na revista Nature Physics . Usando modelagem de dados, um grupo de matemáticos e físicos descobriu que, quando pessoas doentes com “papéis sociais essenciais” - pensam socorristas e professores que freqüentemente chamam a ajuda externa quando estão doentes - são substituídos por substitutos saudáveis, a doença pode se espalhar mais rapidamente e afetar mais pessoas do que se nenhum substituto fosse chamado.
Pode parecer contra-intuitivo, mas é apoiado pelos números. Imagine um grupo social de nove pessoas e um doente. O doente vai para casa e vem uma pessoa aleatória como um substituto. Todos no grupo podem ser considerados "doentes" ou suscetíveis de estar doentes. Mas esse tipo de modelo não leva em consideração alguma coisa, dizem os autores do estudo. Na vida real, o sub não é escolhido aleatoriamente - eles são escolhidos porque são mais saudáveis do que a pessoa que adoeceu.
Isso introduz um novo fator de risco na equação. Embora a pessoa doente possa não estar no auge do contágio - e seu grupo social já esteja em maior risco de adoecer - a pessoa saudável entra em um ambiente “doente”. Não só eles poderiam ser infectados, mas eles poderiam espalhar a infecção para o seu próprio grupo social saudável.
Esta teoria sustentada na análise da equipe: Quando os dados de surtos reais foram utilizados, mostrou uma associação entre substitutos saudáveis e a disseminação de doenças como a gripe.
"Se fosse apenas uma ou duas pessoas sendo substituídas, nada aconteceria", disse Samuel Scarpino, principal autor do estudo, ao Smithsonian.com. Mas em uma grande população - digamos, um distrito escolar que regularmente traz substitutos - o efeito pode ser exponencial. Então, mesmo que você fique em casa para conter a doença, seu substituto poderia, ironicamente, espalhá-lo ainda mais.
Embora o estudo não tenha analisado os efeitos das pessoas simplesmente ficando em casa sem um substituto, isso pode levar à conversa em curso sobre licença médica nos Estados Unidos. Não há exigência federal para que os empregadores ofereçam licenças médicas, mas alguns estados têm leis de licença médica. Em estados como Nova Jersey, é ilegal que os empregadores exijam que seus trabalhadores encontrem substitutos para obter licença.
Mas pode não ser necessário deixar de usar trabalhadores substitutos, diz Scarpino. "Se os substitutos ou substitutos forem vacinados antes de entrar no papel de um trabalhador doente, isso substituirá a expansão acelerada". E há outra solução potencial para empresas como escolas e hospitais que usam regularmente trabalhadores substitutos, observa Scarpino. "Se substituirmos as pessoas muito rapidamente, há pouco ou nenhum efeito sobre a substituição".
Outro fator que poderia retardar a propagação é o rápido relato de doença. Por trabalhadores que esperam para relatar a doença - ou não ficar em casa quando adoecem - é mais provável que seus substitutos espalhem doenças rapidamente. Mas mudanças que vão contra as normas nacionais: uma pesquisa recente realizada pela NPR e a Escola de Saúde Pública de TH Chan, em Harvard, descobriu que quase dois terços dos adultos que trabalham ainda vão trabalhar sempre ou em algum momento quando estão com gripe.
Dado que a licença médica e a folga remunerada suficiente não estão disponíveis para tantos - e alguns chefes recompensam os trabalhadores por permanecerem no emprego, não importa -, mudar a taxa na qual os trabalhadores substitutos espalham a doença pode ser tão difícil quanto chutar um inseto desagradável.
