Durante décadas, os pesquisadores utilizaram tags de satélite para rastrear os tubarões-brancos ao nadar sobre o Oceano Pacífico e, nos últimos anos, campanhas similares começaram a mapear as viagens dos tubarões que habitam as águas do Oceano Atlântico. Marcado pela organização sem fins lucrativos Ocearch, as tags de monitoramento em tempo real, que usam sinais de GPS, fazem o upload para o Shark Tracker da Ocearch, onde você pode assistir grandes brancos nadando ao redor do Oceano Atlântico e na costa da África.
Escrevendo para a revista Wired, Peter Brannen descreve como os pesquisadores estão usando essas tags de tubarão para tentar descobrir a “vida secreta dos grandes tubarões brancos”. Mas, em vez de desvendar qualquer insight real, diz Brannen, o que as tags realmente fizeram nos é mostrado quão pouco sabemos sobre o comportamento desses peixes poderosos.
Os dados transmitidos desses dois tubarões no ano passado foram uma revelação. Skomal e Thorrold estão procurando por padrões que possam revelar algo sobre o estilo de vida dos animais.… Os pesquisadores estão à procura de pistas recorrentes e trechos bem trilhados do oceano que possam iluminar importantes viveiros, criadouros ou áreas de alimentação, informações que possam levar a eventuais medidas de conservação. Mas até agora os dados têm sido frustrantes - e até mesmo empolgantes - erráticos.
"Não há nenhum padrão de frickin", disse Skomal.
Os tubarões maduros, marcados pela Ocearch, são rastreados pela América do Norte no ano passado. (Ocearch Shark Tracker) Cientistas de tubarões desenvolveram idéias sobre onde os tubarões deveriam estar e quando, conforme eles seguem as mudanças de temperatura, ou crescem em diferentes áreas de alimentação. De fato, é a abundância de focas nas ilhas ao largo de Cape Cod, diz Brannen, que trouxe suficientes Grandes Brancos para um único lugar para permitir que os pesquisadores fizessem suas marcações. Mas mesmo esses melhores palpites sobre como os tubarões devem se comportar estão sendo desfeitos pelos novos dados de tags.
A sabedoria convencional afirmava que os tubarões iriam caçar focas de Cape Cod no verão e depois iriam para a Flórida no inverno. "Nós esperávamos que eles fizessem a coisa snowbird", disse Thorrold. Bem, é dezembro e Mary Lee, na verdade, voltou para a Flórida, mas Lydia não está seguindo esse roteiro. Sua mais recente onda de pings veio de Newfoundland, a 1.600 quilômetros de distância, na água apenas alguns graus acima do ponto de congelamento.
- O que diabos ela está fazendo lá? - perguntou Thorrold, rindo da estranheza.
Os grandes tubarões brancos são um predador de ponta, o topo da cadeia alimentar oceânica, e mesmo assim ainda não sabemos o que estão fazendo.
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