Ontem, analisamos a visão de Wernher von Braun de 1954 para uma missão tripulada a Marte. Mas muito antes de as pessoas imaginarem como poderíamos colocar botas em solo marciano, sonhamos que um dia poderíamos nos comunicar com o planeta.
Graças aos "canais" vistos em Marte no final do século 19, havia algumas pessoas aqui na Terra que pensavam que havia marcianos inteligentes em algum lugar por aí. O astrônomo americano Percivall Lowell, que escreveu Marte como a Morada da Vida em 1908, argumentou que o que pareciam ser canais em Marte foram construídos por seres inteligentes para levar a água dos pólos congelados ao equador seco. Os “canais” de Lowell foram escritos pela primeira vez em 1877 pelo astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli, que na verdade interpretou essas passagens como “canais”, ou formações naturais que não precisam ser construídas pela vida inteligente para existir.
Se há realmente marcianos por aí e não há maneira concebível de viajar para lá, como podemos nos comunicar com eles? A edição de setembro de 1919 do Popular Science Monthly apresentava uma capa com um gigantesco espelho montado de modo que pudesse girar em um eixo e refletir os raios do sol até Marte. A revista imaginou que a melhor aposta dos terráqueos seria se comunicar com o planeta em 1924, na próxima vez em que Marte estaria mais próximo da Terra.
Os astrônomos modernos mais imaginativos estão inclinados a acreditar, com o falecido professor Percival Lowell, que Marte é habitado. Suponha que Marte é habitado. Como podemos conversar com os marcianos? Que sensação mundial haveria se recebêssemos de Marte um flash em resposta a um sinal nosso!
Em 1919, o lendário animador Max Fleischer produziu um curta chamado Hello Mars, que foi lançado em 1920. Infelizmente, não consegui encontrar uma cópia dele - e é totalmente possível que não exista mais -, mas se você sabe onde para encontrar uma cópia, por favor me avise nos comentários. O filme, como explica a Popular Science, explica como os humanos poderiam se comunicar com Marte em 1924 via espelhos (como visto na capa da revista), luzes elétricas piscantes gigantescas (consideradas caras demais para a época) ou gigantescas tiras de tecido preto expostas no deserto.
Mas como os cientistas sinalizarão Marte? No mais próximo, o planeta será cerca de trinta e cinco milhões de milhas de distância em 1924. Várias propostas foram feitas pelo Professor Pickering, Professor Wood, eo imaginativo Professor Flammarion. Para visualizar e explicar como esses distintos astrônomos se comunicarão com Marte, Max Fleischer dirigiu a preparação de um filme cinematográfico para os estúdios Bray. Através da cortesia do Sr. Fleischer e dos Bray Studios, podemos apresentar nestas duas páginas trechos do filme.
O plano para colocar milhões de luzes elétricas no deserto do Saara e sinalizar Marte (1919) (Public Domain) O primeiro (e mais caro) método de entrar em contato com Marte, explicado no filme / revista, mostra como milhões de luzes elétricas podem ser colocadas em algum lugar da Terra, de modo que possam ser visíveis do espaço.
O bem conhecido astrônomo francês, o professor Camille Flammarion, que fez mais do que qualquer outro homem na Europa para popularizar a noção da habitabilidade de Marte, sugeriu que uma enorme área da Terra deveria ser coberta por lâmpadas elétricas. Seria um experimento caro. Uma enorme extensão de terra - uma parte considerável do deserto do Saara, por exemplo - teria que ser “plantada” com milhões de lâmpadas. A corrente para iluminar as lâmpadas teria que ser gerada em uma casa de força grande o suficiente para operar uma ferrovia. Andrew Carnegie disse uma vez que odiava morrer rico. Aqui está uma chance de se livrar de vários milhões de dólares de uma só vez.
“Piscando” em Marte do Deserto do Saara (1919) (Public Domain) A ilustração acima explica como as tiras de tecido ligadas aos motores elétricos podem ser colocadas no deserto para "piscar" no planeta vermelho.
A foto à esquerda parece uma fazenda bem aparada. Representa o método proposto pelo professor RW Wood de se comunicar com Marte. O professor cobriria um enorme espaço branco na Terra, uma parte do deserto do Saara, por exemplo, com tiras de tecido preto. Estas tiras ele enrola e desenrola por meio de motores elétricos. O resultado seria uma série de piscadelas. Quando as tiras pretas são enroladas, a areia branca abaixo reflete os raios do sol; quando as tiras são desenroladas, a área branca é coberta. Este é provavelmente o método mais barato de sinalização ótica já proposto.
Terra manda uma mensagem para Marte (1919) (Public Domain) Desde que este artigo foi publicado em 1919, é importante lembrar que o mundo ainda estava se recuperando da devastação da Primeira Guerra Mundial. A revista imagina que não apenas teríamos muito a dizer aos marcianos, mas provavelmente teríamos muito a aprender.
À direita, temos a terra piscando uma mensagem para Marte. Quem sabe, algum dia, podemos contar aos marcianos tudo sobre a nossa grande guerra, tudo sobre a luta pelos ideais democráticos, tudo sobre a terrível reviravolta pela qual acabamos de passar! Talvez aprendamos de um planeta mais antigo e mais sábio como devemos administrar a Terra.
