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Aqui estão 12 coisas que você pode perder no New Fossil Hall do Smithsonian

É fácil ser surpreendido observando os imponentes dinossauros no novo salão de fósseis do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, mas a história da vida de nosso planeta é muito mais complicada do que o Tiranossauro rex e seus primos.

A exposição está preparada para levar os visitantes a uma viagem pela pré-história, daí o nome do salão: Deep Time. Cobrindo 4, 6 bilhões de anos, o espetáculo captura a aparência da vida nos oceanos, detalha como ela surgiu na terra e explora tudo o que a vida parecia antes, durante e depois do alvorecer dos dinossauros. A nuança de milhões de anos de evolução se desenrola em elaboradas obras de arte, exibições digitais, minúsculos dioramas, moldes, modelos e fósseis detalhados grandes e pequenos.

É difícil pegar tudo na primeira - ou mesmo segunda - vez, então montamos uma lista de coisas que você pode perder, mas não deveria.

Assista a uma decadência de lagarto e a um geco a pegar uma mosca

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A prática científica de recriar o processo de fossilização é chamada de tafonomia. Na nova exposição Deep Time, você pode vê-lo se desdobrar diante de seus olhos com imagens em lapso de tempo de um lagarto em decomposição. Ao longo de pouco mais de um ano, você pode ver o corpo do lagarto inchar, ser devorado por moscas e vermes e, eventualmente, desintegrar-se até seus ossos. (Não se esqueça de mover o cursor sempre devagar para poder ver uma lagartixa deslizando na carcaça para pegar moscas para o jantar.)

Em destaque por trás do vídeo interativa touch screen, você pode ver o fóssil de um sinapsídeo precoce, Ophiacodon uniformis . Replicar o processo de fossilização ajuda os pesquisadores a aprender mais sobre os momentos finais da criatura e os primeiros estágios da fossilização.

Toque algo 4.4 bilhões de anos velho

O zircão, ou pedaços de prata, nesta rocha metaconglomerada de 3, 4 bilhões de anos é cerca de 1 bilhão de anos mais velha que a própria rocha. O zircão, ou pedaços de prata, nesta rocha metaconglomerada de 3, 4 bilhões de anos é cerca de 1 bilhão de anos mais velha que a própria rocha. (Rachael Lallensack)

Para contar a história da história da vida, você precisa começar bem no começo. Antes que a vida pudesse habitar a Terra, o planeta tinha que se tornar habitável.

Em exibição está uma rocha metaconglomerada de 3, 4 bilhões de anos com pedaços de zircão de 4, 4 bilhões de anos incorporados nela. Minerais no zircão mostram uma época em que os oceanos, atmosfera e placas tectônicas da Terra começaram. Naquela época, os ingredientes para a vida na Terra eram meramente materiais orgânicos microscópicos encontrados nos primeiros oceanos. Hoje, esses mesmos materiais ainda existem, mas apenas em ambientes hostis como fontes termais.

Livro de Charles Darwin Segura um Segredo

No topo da página da revista, Darwin escreveu com grande autoridade: “Eu acho.” (Rachael Lallensack) O pássaro em seu ombro é um tentilhão, a espécie que Darwin estudou nas Ilhas Galápagos, estabelecendo sua teoria da evolução. (Rachael Lallensack) A última linha da Origem das Espécies de Darwin é exibida com destaque ao longo da exposição: “De um começo tão simples, infinitas formas, as mais belas e maravilhosas, foram e estão sendo evoluídas.” (Rachael Lallensack)

Adornando várias paredes do hall em caracteres coloridos está a elegante frase: “De um começo tão simples, as formas infinitas mais belas e maravilhosas foram e estão sendo evoluídas”. É a última frase de On the Origin of Species escrita pelo famoso naturalista inglês Charles Darwin.

A citação é um tema unificador do salão e gira em torno da idéia de que a vida na Terra está mudando para sempre, estava mudando no passado e vai mudar novamente. É também por isso que uma estátua de bronze de Charles Darwin fica no centro da exposição. Com o caderno na mão, a escultura de Darwin está sentada em um banco, como se ele estivesse exausto de sair em turnê. Sente-se ao lado dele e dê uma olhada na página aberta de seu diário. Lá você encontrará recriado seu primeiro esboço que ele fez de sua “árvore da vida”. Com criaturas antigas ramificando-se para os animais modernos, este foi o momento catalítico quando Darwin percebeu com certeza que todas as plantas e animais são relacionados. No topo da página da revista, Darwin escreveu com grande autoridade: "Eu acho".

Outra curiosidade? O pássaro no ombro de Darwin é na verdade um tentilhão, a espécie que ele estudou para ilustrar sua teoria da evolução.

Um homem no mato caça um mastro

Por trás do maciço esqueleto do mastodonte, encontre no mural na parede perto dele um homem que está caçando. Por trás do maciço esqueleto do mastodonte, encontre no mural na parede perto dele um homem que está caçando. (Rachael Lallensack)

O salão está configurado para levá-lo através do tempo. Bem ao redor da entrada da exposição, você pode encontrar exibições que mostram os primeiros humanos. Por volta de 13.000 anos atrás, nossos ancestrais estavam em todos os continentes, compartilhando a era da era glacial com megafauna como o mastodonte.

Uma estátua de bronze do Homo sapiens aparece pateticamente diminuta contra o maciço esqueleto do mastodonte, mas se você olhar atentamente para a intrincada obra de arte atrás do mastodonte, na parede, você encontrará um dos nossos primos antigos observando do mato a grande fera.

Um, rã, e, um, salamandra, natação, em, um, pegada dino

Os pesquisadores geralmente procuram microfósseis nos locais de fósseis maiores para entender o ecossistema pré-histórico. Os pesquisadores geralmente procuram microfósseis nos locais de fósseis maiores para entender o ecossistema pré-histórico. (Rachael Lallensack)

Durante o período Cretáceo, as plantas com flores começaram a criar raízes e os dinossauros viveram em um ecossistema brilhantemente biodiverso. Bem ao lado do T. rex devorando um tricerátopo, há uma ilustração de uma pegada de dinossauro cheia de água. Na pequena piscina, nada um sapo e uma salamandra.

Ao coletar microfósseis, ou restos de esqueletos super pequenos, em locais de escavação, os pesquisadores sabem que os anfíbios pré-históricos compartilhavam os ecossistemas que os dinossauros habitavam. Uma pequenina mandíbula de salamandra pré-histórica no mostruário próximo data da era dos dinossauros.

“Estas são ferramentas críticas no estudo dos dinossauros”, aponta o texto da exposição, citando o curador de dinossauros do museu, Matthew Carrano. "Estou especialmente interessado em encontrar pequenos fósseis de muitas espécies diferentes, para que eu possa entender mais sobre todo o ecossistema."

Não é uma falha na matriz: esse réptil de bronze é pixelado

Se você olhar de perto, o molde de bronze deste mamífero primitivo é pixelizado. Esta escolha foi feita para intencionalmente transmitir que os pesquisadores não sabem os detalhes exatos de sua aparência. (Beth Py-Lieberman) Todos os pesquisadores devem identificar que o Steropodon galmani é parte de sua mandíbula e alguns dentes. (Rachael Lallensack)

Muitas vezes, quando os pesquisadores encontram os restos de um organismo antigo, eles têm que trabalhar para trás para descobrir exatamente o que era. Esse processo pode ficar realmente complicado se eles tiverem apenas uma ou duas partes do corpo fossilizadas para se livrarem. Esse é o caso do Steropodon galmani, ou o que os pesquisadores suspeitam ser um mamífero primitivo. Porque eles não têm todos os detalhes preenchidos, eles decidiram exibi-lo como um trabalho em andamento.

Podemos não saber muito sobre como era o Steropodon galmani, mas sabemos que muitos dos primeiros mamíferos fizeram algo que os modernos modernos não conseguem: pôr ovos. Você notará que a estátua pixelada semelhante a um rato está guardando um ninho.

É um mundo bagunçado - os Dioramas têm pilhas de esterco

O ambiente dos dinossauros era provavelmente bastante confuso - e presumivelmente fedorento. (Rachael Lallensack) A equipe do salão de fósseis queria ter certeza de que os dioramas fossem os mais realistas possíveis, o que significava exibir belos dinossauros ao lado de suas fezes. (Rachael Lallensack)

Um dos principais objetivos da equipe por trás da nova exposição era garantir que as exibições fossem o mais realista possível. Isso significava grandes inovações quando se tratava de como representar os esqueletos e como fornecer mais contexto sobre o ambiente em que os animais viviam. E isso significava tornar as coisas um pouco mais confusas. A Terra não era uma utopia completamente primitiva e deliciosa antes que os humanos aparecessem e a vida sempre foi um pouco suja. Ao colocar os últimos retoques nos modelos de diorama juntos, os pesquisadores do Smithsonian notaram que algo estava faltando: cocô.

Olhe atentamente para esses minúsculos mundos e sim, seus olhos não te enganam. Essas são poo pilhas.

E você pode ler sobre Dino Poop antes de ir

Apenas um dinossauro era grande o suficiente para deixar isso para trás: um Tyrannosaurus rex . (Rachael Lallensack) Pesquisadores aprendem muito sobre o habitat de uma criatura e dieta de seu cocô fossilizado. Você pode aprender tudo isso enquanto espera na fila do banheiro. (Rachael Lallensack)

Você já se perguntou como era o cocô de T. rex ? Pode não ser a característica mais glamourosa do salão, mas os pesquisadores aprendem muito sobre dieta e habitat a partir de excrementos fossilizados, ou coprólitos como eles são tecnicamente chamados, como o T. rex .

Nesse elenco de coprólitos, os paleontologistas encontraram ossos esmagados e indigestos. Isso diz aos pesquisadores que o T. rex mastigou sua comida, em vez de engoli-la inteira.

Você pode ler tudo sobre isso em um local estrategicamente colocado: nas paredes enquanto espera na fila do banheiro.

Isso é um erro ou uma folha - ou ambos?

Aqui está uma representação artística do que a mosca-escorpião pré-histórica poderia ter parecido camuflada entre antigas folhas de gingko. (Rachael Lallensack) Você pode dizer qual fóssil é o inseto e qual é a folha? (Rachael Lallensack)

Uma das características mais legais que os insetos modernos têm evoluído são as formas criativas que eles se misturam ao ambiente usando a camuflagem física. Se você olhar de perto, você verá um bug pré-histórico, o Scorpionfly, Juracimbrophlebia ginkofolia, ao lado de um parente precoce de Ginkgo, Yimaia capituliformis . Estima-se que ambas existam entre 157 e 161 milhões de anos atrás.

Você também pode detectar evidências precoces de olhos nas asas de uma borboleta lacustre Kalligramma . Os cientistas suspeitam que os primeiros olhos tenham evoluído em crisopídeos jurássicos e, em seguida, uma segunda vez em borboletas modernas.

Este peixe pré-histórico enorme comeu um peixe ligeiramente menos grande

Olhe de perto e você verá a última refeição do peixe gigante - um peixe um pouco menos gigante. Olhe de perto e você verá a última refeição do peixe gigante - um peixe um pouco menos gigante. (Beth Py-Lieberman)

Este fóssil pode fazer você ver o dobro: um peixe pré-histórico maciço, Xiphactinus audax, devorou ​​um Thritptodus zitteli ainda impressionantemente grande . Ambos então encontraram seu destino e se tornaram fossilizados em detalhes incríveis. Esses dois teleósteos, ou parentes de peixe-língua, viveram entre 89 e 90 milhões de anos atrás.

Nas proximidades, você verá até três animais e duas refeições em um fóssil. Um mosassauro, especificamente o Tylosaurus proriger, comeu um plesiossauro, como evidenciado pelos ossos encontrados dentro do estômago do mosassauro. Isso não é tudo: o Plesiossauro também parecia ter um jantar recente, e os pesquisadores descobriram ossos menores de uma terceira espécie desconhecida em seu estômago. (Todos os três foram fossilizados em um boneco russo das últimas refeições, você poderia dizer.)

O fóssil da folha de palmeira foi encontrado no Alasca

Havia uma vez plantas tropicais no Alasca, mas o que isso diz aos pesquisadores sobre o aquecimento atual? Havia uma vez plantas tropicais no Alasca, mas o que isso diz aos pesquisadores sobre o aquecimento atual? (Rachael Lallensack)

O novo salão de fósseis não é apenas sobre dinossauros - você encontrará fósseis de plantas, insetos e muito mais também. Tudo faz parte da história abrangente que os pesquisadores por trás da exposição estão tentando dizer: que tudo no nosso planeta está interconectado e sempre mudando.

Sim, fósseis de plantas tropicais - e até mesmo crocodilos - podem ser encontrados no Alasca. Cerca de 60 milhões de anos atrás, o Alasca estava coberto de floresta densa e úmida. A folha de palmeira estimada de 50 a 57 milhões de anos de idade, posicionada acima de outras folhagens da floresta tropical, foi encontrada no que hoje é Petersburg Borough, no Alasca. Claro, o clima da Terra pode ter sido muito mais quente do que é hoje, mas isso não significa que podemos relaxar e relaxar.

Como várias exibições no salão explicam, a mudança climática de hoje está ocorrendo em um “ritmo extremamente rápido” e “os humanos são a causa”. E só porque a mudança climática aconteceu antes, não significa que nós humanos iremos sobreviver, e é por isso que é uma seção do salão dedicada a soluções.

A grande figura: como rapidamente a população humana cresceu

Esses minúsculos pontos na parede são na verdade pessoas e eles progressivamente se tornam mais numerosos, assim como a população humana se expandiu rapidamente na história recente. (Rachael Lallensack) Observe que o papel de parede é coberto com fotos de pessoas que se tornam gradualmente mais numerosas e densamente espaçadas do lado direito da parede para a esquerda. (Beth Py-Lieberman) Isso não é apenas um elemento de design legal: é uma representação precisa de como a população humana cresceu rapidamente ao longo do tempo. (Beth Py-Lieberman)

A história da Terra e toda a vida nela também é nossa história. Nossas ações são importantes e o que fazemos tem um efeito imenso no planeta. Como a exposição explica, a população humana é “três vezes maior do que era em 1950” e usamos “cinco vezes mais energia”.

Ao longo da parede, as telas exibem vídeos sobre soluções de mudança climática acontecendo em comunidades ao redor do mundo. Atrás deles, você notará que o papel de parede está coberto com fotos de pessoas que gradualmente se tornam mais numerosas e densamente espaçadas do lado direito da parede para a esquerda. Isso não é apenas um elemento de design legal; é uma representação precisa de como a população humana cresceu rapidamente ao longo do tempo.

Mas transmite uma mensagem de esperança: “Estamos causando mudanças rápidas e sem precedentes em nosso planeta. Mas há esperança - podemos nos adaptar, inovar e colaborar para deixar um legado positivo ”.

Ouça o episódio de estréia da 4ª temporada de Sidedoor, um podcast do Smithsonian, que analisa como os cientistas OC Marsh e Edward Cope passaram de bons amigos que batizaram espécies entre si para o mais amargo dos inimigos que acabaram arruinando suas vidas e carreiras. .

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