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No repertório de cartógrafos renascentistas, ferozes bestas míticas - de serpentes do mar a manicuros - representavam perigos de mundos desconhecidos. Em vez de “aqui estar dragões”, um dos primeiros mapas terrestres do Ártico alertou que hic sunt ursi albi - aqui estão os ursos brancos. Raramente visto e mal compreendido, os pálidos predadores representavam os desafios do Ártico para o mundo.
Quando os homens se aventuraram no Ártico, voltaram para casa com histórias dessa criatura misteriosa. Reforçada pela invenção da tipografia, as interpretações do urso branco começaram a aparecer na imprensa. Meticulosamente compilados a partir de rumores, registros de viagens e gráficos existentes, essas primeiras imagens geralmente continham erros substanciais, que eram então copiados. Os cartógrafos às vezes deixam a imaginação correr solta. Abominando o vácuo e tentando aumentar as vendas, eles povoaram espaços vazios em seus lençóis com criaturas que eram parte fantasia, parte fios de marinheiros. Em uma versão inicial do telefone do jogo de festa, os erros eram agravados com exageros cada vez mais estranhos.
O próprio nome da região é uma homenagem a um urso do norte. A raiz grega arktikos refere-se a terras que, quando vistas do Mediterrâneo, se encontram abaixo da Ursa Maior, a Grande Ursa. No mapa celeste de 1687, de Johannes Hevelius, o Grande Urso tem uma cauda mais longa do que o animal real para acomodar a constelação.
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Carta Marina, 1539 (Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc.) Erudito e arcebispo do século XVI da cidade sueca de Uppsala, Olaus Magnus era famoso por sua Carta Marina, um esplêndido mapa do norte da Europa publicado em Veneza, Itália, em 1539. Tipicamente, os mapas da Renascença eram impressos em preto e branco e feitos à mão. coloridas por ordem de seus donos, não pelo editor, e as cópias existentes podem ter esquemas de cores diferentes. Os livros, da mesma forma, eram vendidos como folhas soltas para serem encadernadas e decoradas à mão como o comprador julgava conveniente.
Embora Magnus rotulasse claramente os ursos na Carta Marina como ursi albi, os artesãos que terminavam as cópias do mapa os coloriam de acordo com seus próprios caprichos, às vezes no marrom mais familiar dos ursos europeus. Os três ursos da Carta Marina certamente são ursos polares, já que nenhum urso pardo viveu na Islândia (Islandia). O urso interior é retratado dentro de uma caverna ou cova, embora os ursos polares provavelmente nunca tenham hibernado na Islândia. Apenas fêmeas grávidas desta espécie hibernam verdadeiramente, mas historicamente, a Islândia nunca teve uma população reprodutora.
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Historia de Gentibus Septentrionalibus (Descrição dos Povos do Norte), 1555 (Revista Hakai) Em seu guia de viagens Historia de Gentibus Septentrionalibus ( Descrição dos Povos do Norte ) , Magnus descreve caçadores doando peles de urso branco ao altar-mor da catedral de Trondheim, na Noruega, “para que durante um período de frio terrível o padre celebrante não sofra Os peles de urso provavelmente vieram da Islândia ou do norte da Noruega. Um dos ursos no mapa de Magnus, uma imagem reciclada para encabeçar um capítulo em Historia, mostrado aqui, mastiga um peixe. Curiosamente, esse capítulo é intitulado " De Ursis Piscantibus ", ou "De Ursos de Pesca". Esse modo de forrageamento era, e ainda é, considerado comum, embora os ursos polares caçam principalmente focas.
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Descriptio insularum aquilonis (Descrição das Ilhas do Norte), 1075 (Wikimedia Commons) Um mapa de 1590 da Islândia pelo cartógrafo flamengo Abraham Ortelius - que também foi a primeira pessoa a intuir a deriva continental - explica como os ursos polares chegaram à segunda maior ilha da Europa, e ainda o fazem: no gelo marinho flutuando para o sul e para leste a partir do pólo; contornando a costa norte da Groenlândia. A lenda do mapa fornece detalhes: “Grandes e marvilhosos montes de gelo trouxeram a maré do mar congelado, fazendo um grande e terrível ruído; alguns pedaços dos quais freqüentemente são quarenta cubitos; Embora os islandeses matassem rapidamente a maioria dos ursos abandonados porque ameaçavam seus rebanhos de ovelhas, eles ocasionalmente capturavam e trocavam filhotes órfãos, ou os presenteavam com a realeza européia, para serem mantidos em zoológicos privados.
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Fósseis e ossos de ursos polares foram encontrados fora do alcance atual da espécie. Eles vieram das Ilhas Aleutas e do Pribilof Islands do Mar de Bering, da Escandinávia e até das Ilhas Britânicas. Em 2004, uma queixada de urso polar fossilizado de 110.000 anos de idade foi escavada de um penhasco costeiro na Noruega.
Textos medievais e renascentistas e lendas de mapas também fornecem pistas importantes sobre o alcance histórico do animal. Por volta de 1075 dC, por exemplo, o monge Adam de Brema menciona ursos brancos até o sul da Noruega, em Descriptio insularum aquilonis ( Descrição das Ilhas do Norte ). A Noruega é o único lugar que tem “doninhas brancas e ursos da mesma cor, que vivem na água”, escreveu ele.
É concebível que, durante a Pequena Idade do Gelo na Europa, os ursos polares estivessem atravessando o bloco de gelo para a Europa continental ou indo à costa continental continental ao mesmo tempo em que fizeram na Islândia. Parece que uma demanda por filhotes vivos e peles de urso polar ou uma mudança no clima levou ao extermínio do animal na Noruega continental.
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1339 portolan de Angelino de Dalorto (Revista Hakai) Declarações sobre ursos brancos no norte da Noruega também podem ser encontradas no 1339 portolan de Angelino de Dalorto, mostrado acima, e em vários mapas posteriores. Portolans são cartas de navegação usadas no final da Idade Média que mostravam apenas portos e costas em detalhes. Como emigrante da costa da Itália para Maiorca, na Espanha, Dalorto se preocupava mais com cidades portuárias e rodovias marítimas do que com seus equivalentes terrestres. “Aqui estão os ursos brancos e eles comem peixe cru”, comentou ele sobre a Noruega. Dalorto imaginou a Noruega como um quadrado, como mostrado aqui em marrom, e o texto que faz referência aos ursos polares fica ao norte dela. Infelizmente, nenhuma imagem animal vem com a anotação.
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Globo de Erdapfel (terra da maçã), 1492 (compartimento de Hakai) Com o alvorecer da era da exploração, especialmente a busca de uma difícil navegação pelo Ártico, os europeus encontravam rotineiramente ursos polares no território dos animais. Inicialmente, essas viagens procuravam abrir rotas de comércio para o Japão e o Oceano Índico. Mais tarde, tornaram-se missões de prestígio nacional, atividades estratégicas ou missões de resgate para tripulações desaparecidas.
Já em 1492, quando Cristóvão Colombo embarcou para as Índias, o marinheiro e cosmógrafo alemão Georg Martin Behaim tinha brasonado um animal que poderia ser um urso polar perto do Pólo Norte do seu globo Erdapfel ( Terra da Maçã ) de 1492. Em uma ilha que lembra a Groenlândia, um arqueiro enfrenta esse enigma branco. Uma reprodução do desenho do globo mostra o animal com uma cauda longa, semelhante a um lobo. O globo original, muitas vezes reparado e revisado, no Germanisches Nationalmuseum em Nuremberg, no entanto, mostra-o sem cauda, o que o tornaria um urso polar.
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A primeira imagem de um urso polar na América do Norte adorna um mapa do mundo a partir de 1544 (BnF, Departamento de Mapas e Planos, CPL GE AA-582) A primeira imagem de um urso polar na América do Norte adorna um mapa do mundo a partir de 1544, geralmente atribuído ao veneziano Sebastian Cabot. Filho de um explorador, Cabot primeiro perseguiu a Passagem do Noroeste, financiada por mercadores e, mais tarde, a serviço da Espanha e da Inglaterra. Seu mapa tem o Círculo Polar Ártico a uma latitude aproximada e dois ursos ao sul, no que hoje é o norte de Quebec, no Canadá. “A terra é muito estéril. Há muitos ursos brancos ”, diz um comentário manuscrito no mapa. Os ursos, com as línguas pendentes, parecem estar salivando ou ofegando.
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O mappamundi 1550 de Pierre Desceliers, ou mapa-múndi, posiciona ursos que comem peixes em Labrador, no leste do Canadá. (Biblioteca e Arquivos do Canadá / NMC 44736) O mappamundi 1550 de Pierre Desceliers , ou mapa-múndi, posiciona ursos que comem peixes em Labrador, no leste do Canadá. Desceliers pertencia a um grupo de fabricantes de mapas em Dieppe, na França, que transmitiam conquistas francesas e portuguesas no Novo Mundo através de seus mapas. A cor desses ursos está desativada, mas algumas pistas indicam que eles são provavelmente ursos polares . Primeiro, a área é uma tundra sem árvores na qual os ursos pardos do leste do Canadá raramente, ou nunca, se aventuram. Além disso, dois dos três ursos se divertem em blocos de gelo, que os grizzlies supostamente nunca fazem.
O ajudante desconhecido que pintou o mapa provavelmente se lembra dos ursos que ele viu ou simplesmente escolheu cinza e marrom, porque eles contrastam melhor com um fundo branco. Uma das poucas suposições convincentes sobre a pesca dos ursos polares vem do rio White Bear de Labrador. Lá, em 1775, o comerciante de peles e aventureiro inglês Captain George Cartwright encontrou milhares de carcaças de peixes frescos e pegadas de ursos polares, uma boa evidência do comportamento nas partes mais ao sul do território.
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Regiones Sub Polo Arctico de cerca de 1635 (Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc.) Com um crescente conhecimento de baleeiros e caçadores de morsas navegando pelo Ártico, as representações das latitudes mais setentrionais e de seus habitantes tornaram-se cada vez mais precisas. No entanto, os mapas mais recentes também revelam distorções. Em uma cartela no mapa do criador do atlas holandês Willem Janszoon Blaeu, Regiones Sub Polo Arctico, de cerca de 1635, o vestido, as armas e os rostos de dois caçadores indígenas sugerem otomanos e poderiam ter sido modelados nesses arqueiros "selvagens". Sua contraparte do urso polar aparece como lobo.
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Regiones Hyperboreae é um mapa 1616 centrado no pólo pelo teólogo, historiador e cosmógrafo flamengo na corte de Luís XIII, Petrus Bertius. (Doria) Regiones Hyperboreae é um mapa 1616 centrado no pólo pelo teólogo, historiador e cosmógrafo flamengo na corte de Luís XIII, Petrus Bertius. Seu urso nas margens ergue-se sobre as patas traseiras - uma postura mais impressionante - e, como a morsa, é representada de maneira realista em comparação com a baleia, a rena e o lobo do mapa ou a raposa do Ártico. Embora o conhecimento biológico obtido com ursos brancos cativos tivesse melhorado, a geografia do Ártico ainda continha grandes segredos. No mapa de Bertius, um mar polar rumores de ser isento de gelo durante todo o ano está cercado por uma massa de terra dissecada por quatro canais estreitos. Essa ficção durou. Em 1860, o médico americano Isaac Israel Hayes tentou romper um baluarte de gelo em busca desse trecho aberto. E em 1913, o Museu Americano de História Natural patrocinou uma expedição para encontrar Crocker Land, uma enorme ilha que Robert Peary alegou ter visto em 1906, mas não existia.
Mesmo essa estreita fatia cartográfica de 1.100 anos de contato entre europeus e ursos polares mostra que o urso branco significou coisas diferentes para pessoas diferentes. Através das culturas e do tempo, o seu afastamento convidava a projeção, e nós o desafiamos ansiosamente com nossos medos, fantasias e ambições. Como os pontos em branco nos mapas dos exploradores, isso sempre nos mantém adivinhando sua verdadeira natureza - e a do norte não tão desconhecido.
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