O empreendimento épico empreendido por Meriwether Lewis e William Clark para encontrar uma passagem do rio Missouri até o Pacífico deixou Camp Dubois no Missouri em 14 de maio de 1804, e chegou ao fim 28 meses depois. Para traçar essa jornada histórica, os especialistas confiam não apenas nos diários e mapas de expedição, mas também nos sinais da passagem do grupo de mais de 30 pessoas que persistiu ao longo dos séculos. Especificamente, latrinas, relata Esther Inglis-Arkell para io9.com .
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Lewis e Clark e sua equipe pararam em mais de 600 sites, de acordo com seus periódicos. Embora muitos estivessem em casa apenas por um dia, cada um teria cavado covas para conter o lixo. Mas como você diz uma latrina de outra? Acontece que a expedição estava bem equipada com os melhores remédios do dia, o que dava a cada uma dessas latrinas uma assinatura única carregada de mercúrio.
Para o fio dental mental, Kirsten Fawcett escreve:
Os médicos de hoje estremeceriam com o pensamento de pacientes ingerindo o que é essencialmente envenenamento por mercúrio em uma pílula. Mas durante o século XVIII, o calomel era um remédio para muitas doenças, incluindo a constipação. E com certeza, os diários de Lewis e Clark mencionam seus homens tomando um remédio popular chamado Bilious Pill do Dr. Rush - um purgante de ação rápida que continha 10 grumos de calomel por porção.
As pílulas eram tão fortes que as pessoas os chamavam de "thunderclappers" ou "thunderbolts", relata Maurice Possley para o Chicago Tribune . O mercúrio teria matado as bactérias, mas não tente este remédio hoje porque também envenena os seres humanos. O elemento também não se decompõe, daí a sua presença nas latrinas até hoje.
Especialistas usaram essa informação para identificar a localização do acampamento ao sul da moderna Missoula, Montana. Lá, nas margens do riacho Lolo, encontraram mercúrio em uma velha latrina, localizaram a distância apropriada (como sugerido em um guia militar usado por Lewis e Clark) de uma velha poça de chumbo derretido e uma rocha rachada pelo fogo - a fogueira onde alguém provavelmente consertou uma arma. Os líderes da expedição ligaram para o site Travellers Rest. É um dos únicos acampamentos a serem identificados. Os outros incluem fortes mais permanentes e Pilar de Pompeu no rio Yellowstone, perto de Billings, Montana, onde Clark gravou suas iniciais. O local adjacente a Missola é agora o local do Parque Estadual Travellers Rest.
Possley relatou em sua história de 2005 que um panfleto do parque estadual menciona a latrina: "Os dois homens que pairaram sobre este local em 1806 provavelmente não se sentiram tão afortunados, mas para os pesquisadores e amantes da história sua infelicidade é nosso triunfo! "
