Se você já fez uma limpeza após um kegger ou cumpriu um serviço de bebidas em uma festa no escritório, você os viu - as xícaras Solo vermelhas que são a escolha dos americanos para bebidas alcoólicas e não-alcoólicas. Hoje, o inventor da icônica taça, Robert Leo Hulseman, morreu aos 84 anos, destacando os burros de carga vermelhos do mundo dos plásticos descartáveis. Mas como eles surgiram?
A história da Copa Solo começa com o surgimento de copos descartáveis no início do século XX. Como Peter Smith, da Smithsonian.com, explica, as xícaras descartáveis entraram em voga durante um flagelo de doenças contagiosas disseminadas pela prática de compartilhar garças de água e copos comuns em locais públicos. Quando o público percebeu que os copos descartáveis não eram vetores de doenças germinadas, eles se reuniram para os primeiros fabricantes, como a Dixie Cup Corporation.
Um dos empregados de Dixie era Leo Hulseman, o pai de Robert. Em 1936, Leo se aventurou por conta própria e fundou a Paper Container Manufacturing Company em Chicago. Naquela época, copos de papel eram toda a raiva. A empresa logo criou um item de assinatura, mas não era vermelho nem redondo. Em vez disso, era uma xícara de cone usada para beber de refrigeradores de água que também se tornaram onipresentes em locais públicos - especialmente escritórios - após os problemas de saúde do início do século XX. A popularidade do chamado Solo Cups levou a empresa a renomear a si mesma.
Solo fez outras inovações em copos descartáveis, criando xícaras de café descartáveis e os primeiros copos revestidos de cera que agora são comuns em restaurantes de fast food e nos cinemas. Mas o seu verdadeiro golpe veio na década de 1970, quando o filho de Leo inventou uma xícara de festa resistente. Como relata Seth Stevenson da Slate, a xícara rapidamente se tornou popular por seu design robusto, materiais resilientes, opacidade e grande capacidade. Taças solo também estavam disponíveis em azul, mas um executivo da Solo disse a Stevenson que o vermelho supera qualquer outra cor.
Desde então, as xícaras Solo tornaram-se um ícone de festa. Versões anteriores tinham sulcos que poderiam ser usados para medir líquidos e são surpreendentemente precisos para misturar coquetéis. Alguns educadores de abuso de substâncias até sugerem que os estudantes universitários usem as linhas para monitorar seu consumo de álcool. As Knockoffs são onipresentes, incluindo as miniaturas destinadas a tiros ou jogos muito pequenos de beer pong. E o astro country Toby Keith até gravou uma homenagem musical (e estranhamente viciante) à copa em 2011.
“É a música mais idiota que já ouvi na vida”, disse ele ao The Boot em 2014. “Mas é tão estúpido que é bom”.
Hoje em dia, no entanto, você pode não reconhecer muito sobre as xícaras vermelhas outrora familiares. Primeiro de tudo, não há mais uma Companhia Solo per se. Em 2012, a Dart Container Corporation adquiriu a Solo – mas suas xícaras icônicas ainda levam o nome da primeira empresa. E as xícaras Solo ganharam aderência em 2004 e uma forma quadrada em 2009 - uma mudança projetada destinada a, nas palavras da empresa, garantir "uma manutenção mais confortável e confiável".
A morte de Hulseman pode ser o fim de uma era de cup-o-vation, mas é improvável que os copos Solo morram em breve. Embora tanto a Solo quanto a Dart - ambas empresas de capital fechado - sejam notoriamente silenciosas sobre seus números de vendas, você precisa apenas ir em direção à sua casa de fraternidade local ou piquenique da empresa para lembrar que nos Estados Unidos os copos vermelhos de festas são o lugar certo. Então, levante um copo de plástico para o homem que fez tudo acontecer e fez sua marca sutil nas festas americanas por décadas.
