Os especialistas em sono há muito acreditam que, antes de termos luz elétrica e smartphones para nos manter sempre acordados, as pessoas dormiam muito mais. Mas depois de passar vários anos coletando dados sobre os hábitos de sono das tribos modernas de caçadores e coletores na África e na América do Sul, uma equipe de cientistas do sono descobriu que as pessoas que vivem um estilo de vida pré-industrial recebem menos do que as sete a nove horas normalmente prescrevem.
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“As pessoas gostam de reclamar que a vida moderna está arruinando o sono, mas eles estão apenas dizendo: Crianças hoje!” Jerome Siegel, que liderou o estudo, conta a Ed Yong para The Atlantic . "É uma queixa constante, mas você precisa de dados para saber se é verdade."
Siegel agora tem esses dados, mas a história não é o que você poderia esperar. As pessoas que vivem em tribos modernas de caçadores-coletores na Tanzânia, Namíbia e Bolívia não só permanecem muito tempo após o pôr do sol, mas apenas recebem uma média de 6, 5 horas de sono ininterrupto a cada noite.
"Eu me sinto muito menos insegura sobre meus próprios hábitos de sono depois de ter encontrado as tendências que vemos aqui", diz o co-autor Gandhi Yetish em um comunicado.
Mas como sabemos que isso se aplica aos nossos ancestrais? Nós não sabemos exatamente, mas é um bom palpite. É difícil obter dados históricos sobre o sono e os aparelhos que os especialistas usam para rastrear a duração e a qualidade do sono foram inventados apenas nos últimos 50 anos. Aparelhos precisos e discretos só surgiram nos últimos 10 anos, escreve Yong. Portanto, não há uma maneira direta de os pesquisadores estudarem padrões de sono pré-industriais além das comunidades modernas de caçadores-coletores.
Não vamos nos precipitar: o sono é importante. Estudos mostram que mesmo a perda de algumas horas de sono por noite pode levar a doenças cardíacas e depressão, enquanto extrema falta de sono pode causar alucinações e psicose. Mas a eletrônica pode não ser a única coisa que atrapalha o sono.
Embora os caçadores-coletores dormissem menos, seus ritmos diários não eram idênticos aos das pessoas que viviam nas sociedades modernas. Enquanto os três grupos costumavam dormir após o pôr do sol, eles acordavam muito antes da primeira luz. Eles também aderiram a um padrão de sono regular, acordando ao mesmo tempo do dia-a-dia.
Acontece que a temperatura também é importante. As pessoas de todos os três grupos adormeceram enquanto a noite esfriava e acordavam quando estava mais frio. A temperatura pode ser um dos sinais evolutivos mais antigos que ajudam a regular nossos padrões de sono, disse o neurocientista Eus van Sommeren a Yong. Mas os estilos de vida modernos, completos com abrigos e sistemas de aquecimento, eliminaram, pelo menos em parte, esses ritmos de temperatura, diz Yum Sommeren.
Portanto, para ter uma noite de sono melhor, talvez seja melhor desligar o termostato e acionar um alarme antecipado.
