De uma perspectiva, Isaac Asimov não era realmente um romancista. Ele era mais um futurista que também escreveu romances.
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É difícil dizer o que causou qual, no entanto: o interesse de Asimov pela ficção científica ou seu amor pela ciência. Mas eles certamente deram forma uns aos outros, escrevem Matthew Holmes e Lindley Homol para o blog de livros da Penn State. Asimov nasceu em Petrovichi, Rússia neste dia em 1920. Sua família se mudou para o Brooklyn quando ele tinha três anos, e seus pais administravam uma loja de doces, onde ele foi exposto pela primeira vez às revistas de ficção científica que o levaram para sua o trabalho da vida.
Hoje, Asimov é mais conhecido pela ficção científica que começou a escrever e publicar ainda na adolescência. Juntamente com Robert Heinlein, ele foi um dos grandes escritores de ficção científica da metade do século que criou a "história futura", o que hoje provavelmente chamaríamos de ficção especulativa.
As questões éticas de inteligência artificial e comportamento robótico adequado que sua série de romances Robot explora parecem particularmente relevantes hoje, embora, como observa Erik van Rheenen para o Mental Floss, em um ensaio especulativo Asimov também previsse o tédio pós-moderno, tecnologia sem fio e automação.
Mas, embora as previsões do escritor parecessem astutas, e ele tivesse uma sólida formação científica, até ele admitiu que as tecnologias que imaginava não eram todas que ele poderia ter projetado. Em uma palestra dada à NASA em 1985, Asimov mencionou uma ideia que havia ocorrido:
Em 1950, em uma passagem que acabou sendo publicada como a primeira seção do meu livro Foundation, pedi ao meu protagonista que retirasse um computador de bolso. Eu não chamei isso de computador de bolso, eu chamei de "tabulador de tabulações".
Em 1959, ele usou a frase "computador de bolso", que apareceu em um conto. Décadas mais tarde, disse ele, alguém mencionou a ideia e perguntou por que ele não a havia patenteado. Afinal, ele poderia ter feito milhões. Sua resposta se resumia a dizer que ele apenas descrevia como seria um computador de bolso, e não como funcionaria. “Vou ser franco”, disse ele, “até hoje não sei o que tem dentro. Eu desenvolvi uma teoria; Eu acho que é uma barata muito inteligente.
Essa primeira referência não é a única vez que o computador de bolso apareceu em sua escrita. Na época da palestra, porém, Asimov havia testemunhado o nascimento do verdadeiro computador de bolso. Como Jake Rossen escreve para o Mental Floss, três anos antes, a Radio Shack - vendo uma oportunidade, imagina - forneceu a Asimov seu microcomputador Tandy TRS-80 Modelo II. Asimov, que amava sua máquina de escrever, não ficou impressionado, escreve ele. “As várias caixas estavam fechadas, até que um funcionário da Radio Shack chegou uma semana depois para instalar o equipamento no canto da sala de Asimov.”
Quando ele entrou na tecnologia, porém, Asimov tornou-se parte do futuro sobre o qual ele só havia escrito antes, aparecendo nos anúncios da Radio Shack para endossar seu computador de bolso.
