Quando os bebês têm apenas três a quatro meses de idade, eles podem identificar diferenças de imagem que os adultos nunca percebem. Mas depois da idade de cinco meses, os bebês perdem suas habilidades de super visão, relata Susana Martinez-Conde para Scientific American .
Não fique muito ciumento da discriminação superior que os bebês têm, no entanto: a razão pela qual os adultos - ou até mesmo bebês com mais de oito meses - não o têm é porque, com o tempo, nossos cérebros aprendem quais diferenças são importantes notar.
Por exemplo, quando os adultos olham para as imagens de um caracol (abaixo), normalmente dizem que o caracol brilhante A e o caracol brilhante B são os mais semelhantes. O caracol de aspecto matte C parece ser o outlier. Mas um bebê pode dizer que o caracol B e o caracol C são realmente mais semelhantes. Embora seja difícil para os adultos verem, o caracol A destaca-se dos outros - a superfície do caracol reflete condições de iluminação muito diferentes. Os bebês são mais sensíveis a essa diferença de imagem aparentemente trivial.
"Nós aprendemos a ignorar certos tipos de diferenças para que possamos reconhecer o mesmo objeto como imutável em muitos cenários variados", escreve Martinez-Conde.
Uma dessas coisas não é como as outras, mas provavelmente não é a que você pensa. (Yang J. et al., Current Biology (2015)) Pesquisadores baseados em Tóquio, no Japão, exploraram essa capacidade de crianças muito pequenas, testando 42 bebês entre três e oito meses de idade. Como esses bebês ainda não sabem falar, os pesquisadores rastrearam a percepção das imagens com base em quanto tempo os bebês olhavam para cada imagem.
Pesquisas anteriores mostraram que quando um bebê vê algo que eles consideram novo, eles olham mais tempo; objetos com os quais estão familiarizados merecem apenas um olhar passageiro.
As diferenças de tempo no olhar mostraram que os bebês de três e quatro meses notaram a diferença na intensidade do pixel e ficaram menos impressionados com as diferenças nas superfícies - ou seja, se as imagens eram brilhantes ou foscas, ou seja. Mas na época em que os bebês tinham de sete a oito meses de idade, sua visão estava mais próxima da dos adultos, e eles não conseguiam mais ver a diferença de pixels. A equipe publicou suas descobertas na revista Current Biology .
Os cientistas chamam este tipo de mudança de um estreitamento perceptual, o que significa que a atenção se concentra e as pessoas podem perder certas diferenças. É uma parte normal do desenvolvimento do cérebro e da visão.
Outro estudo mostrou que bebês com menos de seis meses de idade poderiam reconhecer diferentes macacos apenas por seus rostos, enquanto adultos e até nove meses de idade só podiam reconhecer rostos humanos.
A perda de sensibilidade não é nada para lamentar, no entanto. Os bebês estão entrando em uma diferença que equivale a mudanças de luz, não uma mudança no próprio objeto. Em vez disso, os adultos reconhecem que este é o mesmo caracol, mesmo que o ambiente ao redor tenha mudado de alguma forma. Ignorar essa diferença relativamente sem sentido é uma maneira pela qual os humanos "sintonizam nossa percepção com nosso ambiente, permitindo-nos navegar com eficiência e sucesso", escreve Martinez-Conde para a Scientific American . "E se deixasse uma grande parte da realidade para sempre fora de nosso alcance", acrescenta ela.
Em outras palavras, os bebês podem ver coisas que os adultos não conseguem, mas os adultos entendem melhor o que vêem.
