Em 1948, a Lei de Proteção Eugenia entrou em vigor no Japão, dando aos médicos a autoridade para esterilizar indivíduos que foram considerados em risco de produzir “descendentes de baixa qualidade”. Embora os registros dos 48 anos que a lei permaneceu em vigor sejam escassos, Acredita-se que a legislação tenha levado à esterilização de cerca de 25.000 pessoas - pelo menos 16.500 delas não deram seu consentimento para a operação, de acordo com o Japan Times . Agora, diante dos recentes processos judiciais, o governo japonês pediu desculpas pelas esterilizações e ofereceu compensação monetária às vítimas.
Na quarta-feira, a câmara alta da legislatura do país aprovou por unanimidade um projeto de lei que oferece 3, 2 milhões de ienes (cerca de US $ 28.500) a cada vítima, independentemente de terem ou não concordado com o procedimento de esterilização. Os indivíduos têm cinco anos para reivindicar sua compensação, com os pedidos sujeitos à aprovação de um conselho de especialistas. O primeiro-ministro Shinzō Abe também emitiu uma declaração pedindo desculpas pelo papel do governo nas esterilizações forçadas.
“Durante o período em que a lei estava em vigor, muitas pessoas foram submetidas a operações que as impossibilitavam de ter filhos com base em ter uma deficiência ou outra doença crônica, causando-lhes grande sofrimento”, disse Abe, segundo a BBC. “Como o governo que executou esta lei, depois de profunda reflexão, eu gostaria de me desculpar do fundo do meu coração.”
Após a Segunda Guerra Mundial, a política de esterilização foi aprovada “em nome da construção de melhores cidadãos para a nação” Keiko Toshimitsu, pesquisadora de bioética e líder de um grupo ativista que apóia vítimas da política, disse à Reuters Elaine Lies no ano passado.
Muitas das pessoas visadas pela lei tinham deficiências físicas ou cognitivas. Alguns simplesmente exibiram problemas comportamentais. As pessoas com hanseníase também foram submetidas a esterilizações porque se acreditava que a suscetibilidade à doença era hereditária; hoje, a condição é chamada de hanseníase e é conhecida por ser uma infecção curável. O consentimento de um paciente não era necessário para o procedimento se uma placa de eugenia os aprovasse, o que geralmente acontecia após uma “revisão superficial”, segundo Lies. Muitas das vítimas estavam na adolescência ou mais jovens.
O número de esterilizações atingiu o pico nas décadas de 1960 e 1970 - “O crescimento econômico foi tão rápido que o governo precisou de pessoas nascidas que pudessem manter o crescimento”, disse Toshimitsu a Lies - e o último procedimento foi realizado em 1993. A lei da eugenia foi revogada três anos depois.
Em 2018, uma mulher de 60 anos tornou-se a primeira pessoa a processar o governo por causa da lei. Conhecida na imprensa como Yumi Sato - um pseudônimo, para proteger sua privacidade - a mulher foi esterilizada aos 15 anos de idade devido a um diagnóstico de “debilidade mental hereditária”, afirmou Daniel Hurst, do Guardian, no ano passado. Sua família afirma que sua condição não era hereditária, mas sim danos cerebrais causados por muita anestesia administrada durante uma cirurgia infantil.
Segundo a BBC, cerca de 20 vítimas estão atualmente envolvidas em ações judiciais contra o governo. Kikuo Kojima estava entre os que tomaram medidas legais. Em uma entrevista com Jenni Henderson e Drew Ambrose, da Al Jazeera, ele disse que ficou fisicamente incapacitado pela poliomielite e contou que tinha esquizofrenia - embora, a seu conhecimento, ele não tenha sido formalmente diagnosticado. Kojima disse que foi internado em um hospital, submetido a choques elétricos, espancamentos, fome e, por fim, esterilização.
"Pessoas com deficiências ... todos nós temos o direito de viver", disse ele a Henderson e Ambrose. "Eles nos despiram deste direito."
O governo japonês inicialmente se arrastou diante das exigências de aceitar a responsabilidade pelas esterilizações, argumentando que “os procedimentos foram conduzidos de acordo com a lei da terra apoiada pelo parlamento”, escreve Hurst. E embora o governo tenha agora aceitado a culpabilidade, algumas vítimas planejam continuar buscando danos adicionais.
"O governo não lidou com isso adequadamente nos últimos 20 anos, o que me deixa irada", disse um dos demandantes, agora com 70 anos, segundo o Japan Times . "Eu quero que o primeiro-ministro se desculpe diante dos meus olhos."
