Spencer Luckey quer que cada uma de suas estruturas de escalada seja uma ótima música da Taylor Swift, algo que as pessoas podem avaliar e apreciar imediatamente. "Estou sempre tentando fazer coisas que tenham o maior público", diz ele.
Durante a última década, Luckey esteve no comando de uma empresa familiar, Luckey Climbers, que seu pai, Thomas Luckey, fundou em 1985. Suas esculturas - labirintos de vários andares para crianças correndo - são encontradas em todo o mundo, desde o parquinho. de sua antiga escola primária para museus, shoppings, até mesmo um IKEA em Moscou.
Se seus maiores sucessos são os alpinistas de museus que complementam o assunto em exposições vizinhas, então "os empregos no shopping", diz ele, que são mais sobre cor e composição, "são pequenas coisas".
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Eu conheci Luckey em seu estúdio em New Haven, Connecticut, em uma manhã quente de agosto. Andando pela Chapel Street, no bairro de Fair Haven da cidade, você pode facilmente perdê-la, mas atrás de uma porta de garagem há uma oficina de 12.000 pés quadrados.
O espaço é muito parecido com o que imaginei. No interior, há um estúdio de fabricação de aço no térreo, com equipamento de solda, uma empilhadeira e hélices metálicas monstruosas. Os tubos de aço trançados estão destinados a parques infantis no Clay Center for the Arts e Sciences of West Virginia e a um shopping center em Skokie, Illinois. No andar de cima, o pessoal usa um estúdio de design, ferramentas de carpintaria e uma cabine de pintura pungente para pintar e aplicar outros acabamentos. Há também uma mesa de pingue-pongue empoeirada e outras probabilidades e extremidades. Contra uma parede há uma estátua gigante de Alvin the Chipmunk que um dos empregados de Luckey pescou em uma lixeira em Belfast, onde construíram um de seus maiores escaladores até hoje.
Estamos em sua suíte de design, uma sala com estações de computadores, um quadro rabiscado e pisos gastos da antiga loja de seu pai, falando sobre os 30 anos de história da empresa. Para começar no verdadeiro começo, ele me leva para fora, para uma prateleira cheia de carros de madeira, um trenó, um cavalo de balanço e modelos de carrosséis e escadarias funk, todos feitos por seu pai.
"Eu realmente acho que tudo começou com este carro", diz Luckey, apontando para um carrinho de passeio de madeira que ele foi presenteado quando tinha seis ou sete anos de idade. “Ele teve um grande prazer em fazê-lo, e percebeu que não tinha que funcionar perfeitamente para uma criança entrar totalmente nela. O garoto iria usá-lo de qualquer maneira antiga. Isso o libertou de todas as restrições práticas de ser um arquiteto. ”
Thomas Luckey, formado na escola de arquitetura de Yale, fez carrosséis elaborados até que um filantropo de arte ofereceu fundos para ele construir seu primeiro playground coberto no Boston Children's Museum em meados dos anos 80.
“Ele estava totalmente obcecado. Ele construiu isso em sua sala de estar ”, Luckey diz, mostrando-me uma foto do alpinista de pernas para o ar.
Com esse primeiro, Thomas meio que codificou as regras para o que um Luckey Climber seria. É um labirinto vertical enjaulado para as crianças escalarem. Variando de dez a mais de quinze metros de altura, os escaladores contêm de 16 a 135 plataformas para ascender. Thomas estipulou que não houvesse alcance maior do que 20 polegadas e apenas muito espaço livre.
"Se você não pode ficar de pé, então você não pode cair", diz Luckey. "Em outras palavras, tente mantê-los de joelhos."
Jogar em um Luckey Climber espelha outras atividades, como o arvorismo, que alguns pesquisadores acreditam que ajudam a promover habilidades cognitivas críticas. Os psicólogos Tracy e Ross Alloway, da Universidade do Norte da Flórida, descobriram que escalar uma árvore pode beneficiar a memória de trabalho ou o processamento de informações recebidas. “Que mão você vai colocar no membro? Onde você vai colocar o pé? ”Ross pergunta. “Todos esses elementos requerem processamento mental.” Quando a equipe de marido e mulher publicou sua pesquisa no ano passado, Ross disse que fazer atividades que são imprevisíveis e que exigem tomada de decisão consciente poderia ajudar o desempenho dos indivíduos no trabalho ou na sala de aula.
Depois do Boston Children's Museum, surgiram empregos em todo o país, em Winston-Salem, Tampa, Pittsburgh e Memphis. Thomas criaria um modelo para um cliente e, em seguida, o cliente faria sugestões ou aprová-lo e enviá-lo de volta. A partir do modelo, Spencer, mesmo antes de se formar na escola de arquitetura de Yale, ajudaria seu pai e outros a construir o alpinista em grande escala.
Onze anos atrás, Thomas sofreu uma queda e tornou-se tetraplégico. Na sequência, ele estava tentando gerenciar um emprego em Illinois de sua cama de hospital. Spencer levou seu laptop e um monitor extra ao quarto do hospital de seu pai e, juntos, projetaram o modelo para o cliente.
Com o acidente, o futuro do negócio foi questionado. Mas Spencer vendeu o trabalho e garantiu ao cliente sua confiança em sua capacidade de continuar, ao mesmo tempo em que abria as portas para uma maneira totalmente nova de trabalhar: a fabricação digital.
"Eu sempre pensei que, se pudéssemos modernizar um pouco, dar a ele algumas sensibilidades da era do jato, poderíamos fazer essa coisa realmente navegar", diz Luckey.
Em uma transição acidentada, Spencer assumiu o negócio. Seu pai morreu de complicações de pneumonia em 2012, com a idade de 72 anos. Atualmente, a Spencer tem mais de uma dúzia de alpinistas trabalhando, desde propostas até instalações. Ele é capaz de fazer modelos detalhados de computador que reduzem erros, eliminam grandes quantidades de adivinhação e permitem ainda mais complexidade.
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Luckey me levou até Charles Hickox, um designer que faz todas as renderizações digitais dos alpinistas. Na tela de seu computador, está o alpinista do Clay Center, em Charleston, West Virginia. A estrutura consiste em hélices e plataformas de torção com imagens da Nebulosa de Órion na sua parte inferior.
“Como artista, você quer ser um artista”, diz Luckey. "As pessoas adoram ver pessoas realizando proezas ultrajantes".
Para cada alpinista, a paleta de Luckey é a mesma: canos, plataformas, cabos e redes de arame. Mas como ele combina esses materiais é parte caprichoso e parte geometria. Ele modelou alpinistas do símbolo do yin yang, um dragão, palmeiras e um Burj Khalifa feito de canudos dobrados. Ele muitas vezes adiciona drama, projetando luzes sobre eles.
"Você chega a este ponto onde você tatear no escuro no design", diz Luckey. "Então você encontra o botão de volume e só quer aumentá-lo."
Muitos de seus projetos possuem incríveis feitos de engenharia. No Providence Children's Museum, por exemplo, Luckey construiu um alpinista que se apoia inteiramente em uma pequena bola, sem que nenhuma das plataformas tocasse o tubo de aço central da estrutura.
“Isso pode não parecer um feito para um estranho, mas no mundo dos alpinistas isso foi uma revelação”, diz Luckey.
Em um de seus empreendimentos mais complexos, Luckey construiu um alpinista no Liberty Science Center, em Jersey City, Nova Jersey, que se ergue do segundo andar em um átrio de vários andares. A estrutura é uma gigantesca curva de sutura, da mesma forma que os pontos de uma bola de beisebol.
“Não podia tocar o chão nem o teto”, diz Luckey. Ele sabia que tinha apertado o projeto quando a liderança do Liberty Science Center disse: "Então você acabou de ultrapassar a borda?"
"Isso foi como a 'mãe look, sem mãos'", diz Luckey. “Todo mundo ao longo do caminho ficava dizendo que você deveria ter apenas um cabo de tensão descendo. Há um zilhão de soluções mais simples, mas continuei pressionando para torná-lo o mais ilógico e prazeroso possível. ”
Luckey gosta particularmente de seus alpinistas com temática científica para museus. Projetar uma estrutura que de alguma forma sugere um conceito científico, diz ele, o empurra em uma direção muito mais rica. O trabalho é satisfatório. "Há uma chance de você ensinar algo a alguém", diz Luckey.
Talvez o mais abertamente científico seja o "Neural Climber", do Instituto Franklin, na Filadélfia. Em um quarto escuro com um show de luzes vibrantes, o alpinista tem uma armação de metal e plataformas de vidro redondas, posicionadas como degraus para as crianças. O vidro é gravado com padrões de neurônios em forma de teia, para criar uma superfície não derrapante.
"Eu achava que a reflexão e a transparência eram análogos legais para a intuição e contemplação e todas essas funções cerebrais", diz Luckey. “Eu também gostei porque você tem que ficar de pé no vidro. Sua mente meio que diz: 'Não faça isso' ”.
Para o Museu Witte, em San Antonio, Luckey propôs um alpinista de “aparelho digestivo”. Cada um dos painéis, ou etapas, é uma tela de TV. Quando você olha de cima para baixo, as telas mostram cenas de endoscopias reais. "É lindo lá", diz ele.
O museu não avançou com o plano. Ainda assim, Luckey diz: "Isso é tão exagerado e incontrolável que pode ser ótimo".
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Peter Fox conhece Luckey desde o ensino fundamental e ajudou Thomas Luckey nos primeiros anos de construção de carrosséis da empresa.
“Eu aprendi muito com Tom sobre continuar batendo na mesma nota e eventualmente você tem essas revelações. Você pode ver como evoluiu ”, diz Fox, dos modelos de carrossel. “O mesmo com o alpinista. É apenas evoluído. Agora, estamos todos tontos de orgulho porque todos os nossos detalhes são tão elaborados. ”
Spencer Luckey concorda: "Nós superamos os problemas técnicos, e agora é só brincar."
Luckey se oferece para me levar até a Escola Foote, uma escola privada de ensino infantil no bairro Prospect Hill, em New Haven. Luckey freqüentou a escola, onde os dois únicos Luckey Climbers em Connecticut são encontrados. Quando chegamos lá, primeiro inspecionamos Thomas Luckey, construído no final dos anos 90. Tem um telhado ondulado, caminhos ondulados dentro dele e uma escada em espiral no centro.
"Esta é a minha versão", diz Luckey. Do outro lado do parquinho fica sua visão mais moderna. Construído em 2014, o alpinista, cercado por um anel de aço branco, tem plataformas em forma de Pringle. Não é certamente o seu parque infantil médio.
"Esta é apenas uma teoria", diz Luckey, "mas as crianças olham para os castelos e navios piratas, e dizem: 'Bem, eu tenho que ser um pirata para ir no navio pirata? Eu meio que me sinto como um cara mau ou tendo uma festa do chá '”.
Sua idéia, em grande parte, é permitir esse tipo de liberdade dentro de seus alpinistas, sem excluir ninguém.
“As crianças estão apenas constantemente olhando para cima. Eles querem tirar a bagagem dos filhos e obter alguma autoridade ”, acrescenta Luckey. "Parte da ideia é permitir isso e dar a eles uma voz apropriada que não finja ser algo que não é."
É sua esperança que uma criança de 10 anos não olhe para este alpinista e pense que é muito infantil.
"Eles podem olhar para isso e pensar, parece um bom momento", diz ele.
