O polo norte magnético - aquele em que confiamos para calibrar bússolas e sistemas complexos de navegação - sempre foi um pouco esquisito. Impulsionado pelos redemoinhos e fluxos imprevisíveis no núcleo de ferro da Terra, o pólo magnético esteve à deriva em torno do norte do Canadá por centenas de anos. Mas nos últimos 150 anos, o pólo magnético começou a correr em direção à Sibéria.
Por causa disso, a NOAA e a British Geological Survey - que atualizam o World Magnetic Model (WMM) a cada cinco anos para auxiliar na navegação - pela primeira vez publicaram uma atualização de emergência para o modelo na segunda-feira, informa Alexandra Witze na Nature News & Comment. .
Os cientistas aprenderam pela primeira vez sobre os imprevisíveis movimentos do pólo norte magnético da Terra há 400 anos, quando o matemático inglês Henry Gellibrand calculou que se aproximou centenas de quilômetros do pólo norte ao longo de 50 anos, relata Shannon Hall no The New York. Vezes. Durante séculos, vagou pelo norte do arquipélago ártico do Canadá. Mas em 1860, começou a fazer uma viagem em linha reta através do Oceano Ártico e em direção à Sibéria, viajando cerca de 1.500 milhas e cruzando a linha de data internacional em 2017.
Enquanto na maior parte do século 20 se movia cerca de seis milhas por ano, na década de 1980 começou a acelerar, atingindo cerca de 35 milhas por ano em 2000. Em 2015, quando o último WMM foi lançado, diminuiu para 30 milhas por ano e o lançamento do WMM naquele ano foi baseado na presunção de que continuaria a desacelerar. Mas desde então, o polo aumentou o ritmo novamente, colocando o WMM tão fora de sintonia que uma atualização foi garantida.
No ano passado, as autoridades perceberam que o modelo se tornaria tão impreciso, que poderia causar problemas na navegação militar e oceânica e até mesmo afetar o controle de tráfego aéreo. Maya Wei-Haas, da National Geographic, observa que as pessoas que usam navegação civil provavelmente não notaram nenhum problema. Mas aqueles que viajam para o norte de 55 graus de latitude, incluindo aviões de passageiros, teriam. A atualização prematura incorpora os últimos três anos de dados e deve melhorar até que a atualização oficial do WMM de cinco anos seja lançada no final de 2019.
Então, o que está acontecendo com o polo e devemos estar preocupados? Relatos da Nature dizem que esse é um problema global pelo qual os humanos não são responsáveis. O campo magnético é gerado pelo ferro fundido e o níquel que circundam o núcleo de ferro sólido da Terra. Como esse metal líquido gira e gira, gera correntes elétricas e o campo magnético que envolve o planeta. Mas esse núcleo agitado é imprevisível, mudando o local onde as linhas do campo magnético retornam à Terra, também conhecido como norte magnético, um alvo em movimento. Os pesquisadores levantam a hipótese de que a recente errância do pólo pode estar ligada a um jato de alta velocidade de ferro líquido, que eles acreditam estar ativo nas profundezas do Canadá, que está enfraquecendo o campo magnético nessa área. Outro remendo forte do campo magnético na Sibéria pode estar entrando e puxando o mastro para o leste.
"A localização do pólo magnético norte parece ser governada por duas grandes áreas de campo magnético, uma abaixo do Canadá e outra abaixo da Sibéria", disse Phil Livermore, geomagnetista da Universidade de Leeds na reunião anual da União Geofísica Americana. Piadas "O patch da Sibéria está ganhando a competição."
Enquanto os pesquisadores puderem acompanhar o pólo magnético peripatético, no entanto, não há com o que se preocupar. "Não é o fato de que o pólo está se movendo que é um problema, é o fato de que está acelerando nesse ritmo", disse William Brown, geofísico da British Geological Survey, ao The New York Times. "Quanto mais aceleração ou desaceleração houver, mais difícil será prever onde a coisa vai ser."
Eventualmente, o pólo norte e sul magnético da Terra irá vagar extremamente longe - ao longo do tempo os pólos do planeta foram periodicamente invertidos, e estamos geologicamente devidos para que isso aconteça novamente, e Hall relata que alguns pesquisadores acreditam que nosso pólo errante pode ser um precursor para isso., embora outros discordem. Mas não se preocupe. O movimento provavelmente levará milhares de anos, dando à humanidade tempo suficiente para se preparar para o dia em que nossas bússolas começarem a apontar na direção errada.
