Os seres humanos são muito próximos com coníferas. Todos os anos, milhões de pessoas em todo o mundo convidam essas árvores para a época natalícia. Mas tão familiares quanto as coníferas são, o fato de que muitos deles em todo o mundo estão ameaçados pode ser uma surpresa.
A Global Trees Campaign, uma parceria sem fins lucrativos entre a Botanic Gardens Conservation International e a Fauna and Flora International, chama a atenção para a diversidade de árvores coníferas e as ameaças que elas enfrentam. Existem mais de 200 espécies de coníferas em todo o mundo que estão em extinção, escreve Emily Beech para o blog da organização. As árvores enfrentam problemas principalmente graças ao desmatamento, às pragas e à perda de habitat - e não ao comércio de árvores de Natal, como alguns podem imaginar.
Aqui estão alguns destaques do Roundup # 12TreesXmas da Global Trees, que chama a atenção para espécies de coníferas ameaçadas e esforços para conservá-las:
- O abeto de Fraser é uma árvore de Natal popular e, muitas vezes, a espécie escolhida para a árvore da Casa Branca. Fora das fazendas de árvores e das casas decoradas por feriados, o Fraser cresce nas “encostas e picos mais altos das Montanhas Apalaches”, escreve a Global Trees. Mas as populações selvagens agora estão ameaçadas, em grande parte graças a uma praga chamada Adelgid de lã de bálsamo.
- O cipreste do Saara pode viver por mais de dois séculos. Eles crescem na Argélia e no Marrocos e representam os últimos remanescentes de uma antiga floresta do Saara, que ocupava aquela região quando o clima era mais parecido com o Mediterrâneo. Mas logo poderia seguir o caminho das outras árvores que outrora prosperaram; agora está em perigo também.
- O pinhão-do- pará, ameaçado de extinção, fornece alimentos na forma de sementes chamados 'pinhões' para muitas pessoas na América do Sul, mas o desmatamento transformou-o em uma das árvores mais ameaçadas do Brasil.
- O abeto de Yuanbaoshan, também criticamente em perigo, cresce apenas no topo de uma montanha no sul da China. Sua raridade o torna especialmente vulnerável, mas pouco se sabe sobre as ameaças específicas que as espécies de árvores enfrentam.
- Um parente próximo do Yuanbaoshan, o Abeto de Ziyuan, pode apenas ter 600 árvores na natureza. Ela cresce sobre uma densa vegetação de bambu em três áreas na China. Os cientistas estão tentando polinizar manualmente as árvores silvestres remanescentes porque existem poucos indivíduos maduros que a reprodução é complicada. As árvores masculinas costumam liberar o pólen antes que as fêmeas estejam prontas, por isso esse esforço pode ser a única maneira de os novos indivíduos conseguirem um ponto de apoio.
- A Coast Redwood pode se estender por mais de 377 pés acima do solo da floresta. Esses titãs ocupam a costa do Pacífico da América do Norte, mas mais de 96% foram derrubados.
- O Ceder Fedorento ganha o seu nome com cones e folhas "pungentes". Certa vez, cresceu em ravinas ao longo do rio Apalochicola, no pântano da Flórida, mas todos os indivíduos capazes de reprodução morreram desde a década de 1950, talvez por causa de uma infecção chamada doença do cancro do caule. Agora, apenas 0, 3% da população original permanece, tornando-se uma das coníferas mais raras do mundo.
- A conífera descoberta mais recentemente no mundo, o vietnamita Golden Cypress, também está ameaçada. Até este ano, todos os indivíduos desta espécie cultivada “ex situ” eram clones, mas em julho as primeiras árvores foram cultivadas a partir de sementes.
Este punhado de espécies apenas sugere as muitas histórias e fatos que tornam únicas todas as espécies de coníferas - incluindo aquela que talvez esteja trazendo a alegria dos feriados para a sua própria casa.
