Escritores tão diversos quanto Norman Mailer e Gloria Steinem fizeram um comentário lírico sobre o apelo duradouro de Marilyn Monroe, mas eles raramente gostaram de suas apresentações no cinema. Em vez disso, eles consideram sua imagem em fotografias: a brincalhona e precocemente sexual Norma Jeane, tão cuidadosamente escondendo sua infância angustiante; a icônica garota glamour platina-loira que queria apenas se casar com um milionário; a mulher sonhadora e comovente do mundo da lendária "Last Sitting", fotografada seis semanas antes de morrer. Pode-se dizer que seu maior papel foi o de não falar: Marilyn, o retrato.
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"Ela poderia, indiscutivelmente, ser a pessoa mais fotografada do século 20", diz o produtor e diretor Gail Levin, cujo documentário "American Masters" da PBS, "Marilyn Monroe: Still Life", foi ao ar em 2006. 80. Ao justificar como Monroe poderia se qualificar como uma "Mestra Americana" - ela tecnicamente não era a artista, mas sim a musa ou modelo da artista - Levin disse a uma entrevistadora: "Ela não apenas dominou sua própria imagem, criou e finalmente controlá-lo, ela foi o tema de muitos dos grandes mestres da fotografia do século 20. " Um deles foi o fotógrafo de moda e retratista Milton Greene (1922-1985), cujas fotos revelam uma virada pouco reconhecida: o momento em que Monroe começou a assumir o controle de sua imagem e de sua vida.
Ironicamente, as fotografias de Greene - como a bela foto de sua série "Ballerina" de 1954 mostrada aqui - têm estado no centro de uma luta legal sobre quem detém os direitos de imagens de celebridades. É o fotógrafo que obteve uma versão do modelo, fez as fotos e detém os direitos autorais para eles? Ou é o sujeito ou seus herdeiros? No caso de Monroe, a empresa Marilyn Monroe LLC - controlada por Anna Strasberg, viúva do treinador Lee Strasberg, a quem Monroe deixou sua propriedade - afirmou um "direito de publicidade" à sua imagem, mas perdeu nos tribunais da Califórnia e de Nova York. As apostas não eram insignificantes: Monroe fez a lista da Forbes.com de "Top-Gens Dead Celebrities" todos os anos desde que foi inaugurada, em 2001. Ela foi a nona no ano passado, com ganhos de US $ 7 milhões.
Quando Monroe reivindicou sua imagem pela primeira vez, na década de 1950, Greene era seu co-conspirador. Eles se conheceram numa sessão de fotos da revista Look em 1953 e "tornaram-se amigos instantâneos", diz Joshua, filho de Greene; logo eles arquitetaram uma conspiração para libertar Monroe de seu contrato restritivo na 20th Century Fox, e ela deixou Hollywood, indo morar com a família Greene em Connecticut por um tempo. Neste paraíso, diz Joshua Greene, Monroe e seu pai formaram sua própria empresa, Marilyn Monroe Productions, que em 1956 co-produziu com a Fox (sob um novo contrato que lhe deu mais controle sobre sua carreira) Bus Stop, o primeiro filme a mostrar suas capacidades dramáticas.
Enquanto isso, Greene estava fotografando Monroe - em Connecticut, Nova York e Los Angeles - de maneiras que ela nunca havia sido fotografada antes. Eles invadiram departamentos de figurinos do estúdio para roupas extravagantes; Eles cresceram brincalhão com configurações e humores. "Tudo o que antecedeu a 1953 foi uma fotografia no set ou fotos de glamour", diz Joshua Greene. "Meu pai estava determinado a quebrar esse molde e capturar a pessoa real, a alma, a emoção. Ele queria mostrar o alcance de suas capacidades como atriz."
Uma radiante e natural e melancólica Monroe surgiu dessas sessões improvisadas. Na série "Bailarina", por exemplo, o vestido de tule era pequeno demais para apertar, então ela apertou-o num gesto de desconfiança instintiva, evocando tanto a criança recatada quanto a voluptuosa sereia. Além de outras sessões de estúdio, Greene levou uma infinidade de candids - em coquetéis, em frente à árvore de Natal Greene e, eventualmente, no casamento privado de Monroe para Arthur Miller em 1956.
Monroe supostamente descreveu Greene como única em sua vida: uma amiga e protetora que a tratou com respeito. As fotos refletem essa relação, diz Carol Squiers, curadora do Centro Internacional de Fotografia em Nova York. "Marilyn nunca teve pai e viajou entre famílias adotivas", diz Squiers. "Milton incorporou-a em sua família. Ele forneceu uma espécie de santuário que era profissional e pessoal. Ela confiava nele e relaxava com ele, então não há aquela tensão deusa sexual que você vê na maioria das fotos de Marilyn."
Em 1957, no entanto, o relacionamento deles estava praticamente terminado - Joshua Greene diz que seu pai e Miller divergiam sobre a direção da carreira de Monroe (embora ela também tenha acusado Greene de ter administrado mal a empresa deles). Uma história repetida do conjunto de Os Desajustados (1961), seu último filme completo, tem seus gritos para Miller nos últimos momentos de seu casamento: "Você tirou o único amigo que eu já tive! Você tirou Milton Greene "
O fotógrafo e sua musa conversaram apenas mais uma vez, ao telefone, um mês antes de Monroe morrer, aos 36 anos, em 5 de agosto de 1962. "Eles estavam felizes em renovar a amizade", diz Joshua Greene. Eles planejavam se encontrar quando Greene voltasse de filmar os desfiles de moda de Paris naquele outono. Mas então ela foi embora.
Michelle Stacey, editora- executiva da Cosmopolitan, é autora de The Fasting Girl: Um verdadeiro mistério médico vitoriano .
