Não há nada como uma lufada de ar fresco - a menos, é claro, que a respiração contenha poluentes desagradáveis. Para mais da metade dos americanos, obter ar fresco em seus pulmões não é tão fácil quanto abrir uma janela. Isso porque, de acordo com um novo relatório da American Lung Association, eles vivem em locais com níveis de poluentes insalubres como partículas e ozônio.
Em seu relatório anual State of the Air, a American Lung Association analisa dados coletados de monitores oficiais da qualidade do ar. Constatou-se uma redução contínua na poluição por ozônio e partículas - seis das 25 cidades mais poluídas com ozônio (Los Angeles, Visalia-Porterville-Hanford, Sacramento, Dallas-Fort Worth, El Centro e Houston) tiveram o menor número de dias de ozônio inseguros desde o O relatório começou em 2000, e 16 das cidades com os níveis mais altos de poluição por partículas tiveram seus níveis mais baixos durante todo o ano na história do relatório. Fatores como regulamentação mais forte de poluentes comuns, usinas de energia mais limpas e mais veículos movidos a combustíveis alternativos podem estar por trás da melhoria.
Mas a imagem ainda é terrível para muitas cidades dos EUA. A seca em curso no Ocidente parece pelo menos parcialmente responsável - 20 das 25 cidades mais poluídas do país estão no oeste e no sudoeste. E algumas cidades, como Bakersfield, CA, experimentaram picos de poluição devido a poeira, grama e incêndios florestais.
Pessoas com condições de saúde como a asma correm maior risco de contrair a poluição do ar, mas pessoas mais velhas e mais jovens correm um risco particular. O mesmo acontece com as pessoas que vivem na pobreza: em 2012, pesquisadores da Universidade de Yale descobriram que as pessoas que vivem em comunidades menos abastadas respiram o ar com compostos potencialmente mais perigosos, como o vanádio e o zinco. O relatório da American Lung Association constatou que mais de 24, 8 milhões de pessoas que vivem abaixo da linha de pobreza federal vivem em locais com classificação F para pelo menos um poluente, e quase 3, 8 milhões vivem em municípios que não passam por testes de ozônio poluição de partículas a termo.
Quatro cidades foram as mais limpas, sem passar dias na faixa insalubre de poluição por ozônio ou partículas: Burlington-South Burlington, VT, Elmira-Corning, NY, Honolulu, HI e Salinas, CA. As quatro cidades mais poluídas do mundo estavam todas na Califórnia: Los Angeles, Bakersfield, Visalia-Porterville-Hanford e Fresno-Madera. (Confira a lista completa para ver onde fica a sua cidade.)
Então, o que pode ser feito? A American Lung Association recomenda que o Congresso aplique e proteja a Lei do Ar Limpo, que regula os tipos de grupos de poluentes que podem emitir. Mas os indivíduos também podem desempenhar um papel - reduzir a poluição do ar é tão fácil quanto desligar as luzes quando você sai da sala ou come alimentos cultivados localmente. Você também pode tentar pegar uma bicicleta em vez de pegar as chaves do carro.
