Neil Simon, o prolífico dramaturgo cômico que trouxe grandes risadas à Broadway, morreu aos 91 anos de idade. Segundo a Associated Press, a causa da morte foram complicações de pneumonia.
Conhecido por hits como Barefoot in the Park e The Odd Couple, Simon escreveu mais de 30 peças ao longo de sua carreira de décadas. Em 1967, ele teve quatro shows - Barefoot in the Park, The Odd Couple, Sweet Charity e The Star-Spangled Girl - tocando simultaneamente na Broadway.
Suas obras, cheias de piadas e piadas, eram muito populares entre o público, embora nem sempre recebessem elogios da crítica - algo que incomodava Simon. "Criticamente, o pensamento parece ser que, se você escrever muitos sucessos, eles não podem ser tão bons", disse ele em 1991, de acordo com Charles Isherwood, do New York Times.
Mas apesar de enfrentar alguma resistência crítica, as peças de Simon - e particularmente suas obras semi-autobiográficas dos anos 80 e 90 - foram homenageadas com uma série de prêmios de prestígio ao longo dos anos. O dramaturgo ganhou quatro prêmios Tonys, quatro prêmios Writers Guild of America, uma American Comedy Awards Lifetime Achievement, o Mark Twain Prize para American Humor e, em 1991, um Prêmio Pulitzer por sua comédia de coração Lost in Yonkers .
Embora crepitem com humor, a escuridão ondula sob muitas das peças de Simon, que costumam preocupar-se com as tensões entre os membros da família e as ansiedades de uma nova classe média. "Simon estava escrevendo para um público abastado não muito distante da vida de depressão e cortiços, pessoas que estavam orgulhosas e um pouco ansiosas sobre suas novas escavações no subúrbio ou no Upper East Side", David Edelstein escreveu na revista New York em 2009. " Ele permitiu que eles rissem dos medos que talvez nem conseguissem articular.
Muitos desses tropos podem ser rastreados até os primeiros anos de Simon na era da Depressão, em Nova York. Marvin Neil Simon nasceu em 1927, no Bronx. Seu lar de infância não era particularmente feliz; seus pais lutaram e seu pai abandonou a família em várias ocasiões. Mais tarde, Simon frequentou a Universidade de Nova York e, depois de se alistar no programa de treinamento da Reserva Aérea das Forças Aéreas do Exército, estudou na Universidade de Denver, localizada perto de sua base.
Depois de ser dispensado da Força Aérea, Simon se juntou a seu irmão Danny, que trabalhava em publicidade na Warner Bros. em Nova York. Os dois começaram a escrever esboços para "Seu Show de Shows", um popular programa de variedades ao vivo que protagonizou os pioneiros dos quadrinhos Sid Caesar e Imogene Coca. Os irmãos também trabalharam no segundo desfile de César, "Caesar's Hour".
Quando se cansou do ritmo rigoroso de escrever para uma série de televisão semanal, Simon voltou sua atenção para o teatro. Sua primeira peça, Come Blow Your Horn, de 1961, segue um jovem que deixa seus pais em casa para morar com seu irmão mais velho. Teve uma bem sucedida carreira na Broadway, mas foi a segunda peça de Simon, Barefoot in the Park, que ajudou a torná-lo um gigante do mundo do teatro. Robert Redford e Elizabeth Ashley estrelaram como um casal recém-casado que morava no último andar de um prédio de arenito de Nova York. A peça foi aberta em 1963 e durou quase quatro anos.
Dois anos após Barefoot in the Park veio The Odd Couple, outro sucesso popular que mais tarde foi adaptado para um filme e uma série de televisão. Nos anos 1960 e 1970, Simon produziu sucessos sucessivos: Plaza Suite, O Prisioneiro da Segunda Avenida, The Sunshine Boys, Capítulo Dois . Ele escreveu o livro para vários musicais e trabalhou nos roteiros para adaptações cinematográficas de suas peças, incluindo Barefoot in the Park, no qual Robert Redford reprisou seu papel ao lado de Jane Fonda.
Simon também escreveu roteiros originais; Um de seus filmes mais aclamados foi The Goodbye Girl, que recebeu nove indicações ao Oscar.
Nos anos 80, Simon impressionou os críticos de teatro com Eugene Trilogy, uma série de três peças semi-autobiográficas que acompanham um jovem rapaz de uma família de trabalhadores judeus à medida que ele atinge a maioridade, navega no exército e começa a encontrar o seu caminho escritor de comédia. Lost in Yonkers, que ganhou Simon Pulitzer em 1991, foi outro trabalho semi-autobiográfico sobre dois adolescentes que são enviados para viver com sua temível avó e tia de criança.
Simon sofreu uma queda em sua carreira posterior, com peças como Propostas e 45 segundos da Broadway não conseguindo atrair grandes audiências. Mas a essa altura, Simon não estava particularmente preocupado em agradar os críticos e as multidões.
"Não há mais dinheiro que alguém possa me pagar do que eu preciso", disse ele ao Washington Post em 1997, de acordo com a AP . “Não há prêmios que eles possam me dar que eu não tenha ganhado. Não tenho motivos para escrever outra peça, exceto que estou vivo e gosto de fazer isso. ”
