Os fãs de filmes de desastre apocalíptico provavelmente estão familiarizados com a cena: um asteróide desgarrado que vem do espaço sideral, provocando enormes ondas e jogando o mundo no caos. Mas quando um grupo de cientistas decidiu colocar esse cenário em teste, eles descobriram que um Impacto Profundo da vida real teria resultados muito diferentes, relata Maddie Stone para o Gizmodo .
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Uma equipe de cientistas de dados do Laboratório Nacional de Los Alamos (LANL) modelou o que aconteceria se um asteróide atingisse os vastos oceanos da Terra. Eles descobriram que, embora se espere que um pedaço gigante de rock espacial desencadeie enormes tsunamis de Hollywood, ondas grandes não são o problema a se temer.
As próprias ondas provavelmente se dissipariam rapidamente no oceano. Imagine colocar uma pedra em um lago - as primeiras ondulações podem ser grandes, mas à medida que se espalham, elas ficam menores e menores. A mesma coisa aconteceria no caso de um impacto de asteróide ou cometa, relata Stone, mas ainda teria um efeito maior do que deixar cair uma pedra em um lago.
Mas enquanto as ondas podem não ser a maior ameaça do impacto de um asteróide, isso não significa que isso não afetaria nosso planeta.
"O efeito mais significativo de um impacto no oceano é a injeção de vapor de água na estratosfera, com possíveis efeitos climáticos", disse o líder do estudo, Galen Gisler, ao apresentar seus resultados na reunião da União Geofísica Americana nesta semana.
Um impacto de asteróide no oceano poderia vaporizar centenas de megatons de água, muitos dos quais acabariam na atmosfera. Enquanto uma boa quantidade desse vapor de água provavelmente se transformaria em chuva, algumas delas poderiam permanecer um pouco mais altas no que é conhecido como a estratosfera. "E porque é um gás com efeito de estufa potente, isso pode ter um efeito importante no nosso clima", escreve Stone.
Claro, esse não é o único cenário possível. Muitos asteróides nunca chegam ao solo, e a água absorveria grande parte da explosão até mesmo de um grande asteroide explodindo, relata Robinson Meyer para The Atlantic .
Enquanto isso não prejudicaria muito a civilização humana, uma explosão sobre uma cidade costeira seria uma coisa muito diferente. De qualquer maneira, pode não ser uma má ideia descobrir maneiras de parar as rochas espaciais antes que elas se aproximem demais.
