No início do século XX, o mundo abrigava apenas algumas áreas protegidas dedicadas à conservação da natureza. Atualmente, existem mais de 200.000 desses espaços designados, que cresceram para cobrir quase 15% das terras do mundo. Mas um novo estudo descobriu que muitas dessas áreas protegidas não são tão protegidas, sofrendo ameaças como agricultura, desenvolvimento de infraestrutura e outras pressões humanas "intensas", escreve Alister Doyle à Reuters .
Uma grande mudança nos esforços de conservação ocorreu na década de 1990, após a assinatura da Convenção sobre Diversidade Biológica em 1992. Até o momento, cerca de 200 nações concordaram com o tratado, que visa separar 17% das terras do mundo em parques e outros santuários até 2020. O objetivo desses esforços é proteger a biodiversidade, ou a variabilidade de organismos nos ecossistemas do planeta.
A interação complexa entre diferentes organismos na natureza pode ser de vital importância para os seres humanos. "Alguns exemplos são óbvios: sem plantas não haveria oxigênio e sem abelhas para polinizar não haveria frutas ou nozes", escreve Damian Carrington para o Guardian. “ Outros são menos óbvios - os recifes de corais e os manguezais fornecem proteção inestimável contra ciclones e tsunamis para aqueles que vivem nas costas, enquanto as árvores podem absorver a poluição do ar em áreas urbanas”.
Desde a convenção de 1992, nações em todo o mundo criaram muitas áreas protegidas para a preservação da biodiversidade - elas simplesmente não estão fazendo um bom trabalho em garantir que esses espaços sejam realmente protegidos, de acordo com o novo estudo, publicado na revista Science. .
Pesquisadores da Universidade de Queensland analisaram a pegada humana, um mapa global que mostra onde as pressões humanas estão afetando o meio ambiente. De acordo com Sarah Gibbens, da National Geographic, os pesquisadores então delinearam áreas de pressão humana que se sobrepõem a espaços protegidos. Eles descobriram que seis milhões de quilômetros quadrados - ou 32, 8% - das áreas protegidas do mundo enfrentam “intensa pressão humana”, como escrevem os autores do estudo.
Entre as ameaças que violam os espaços protegidos estão a mineração, a extração de madeira, a agricultura, o desenvolvimento de estradas, a construção de linhas de energia e a poluição luminosa, relata Matt McGrath, da BBC.
Os pesquisadores descobriram que as nações ricas e pobres também não estão cumprindo adequadamente suas áreas protegidas. Agricultura e edifícios infringiram o Parque Nacional Dadohaehaesang, observam os autores do estudo como exemplo. As principais estradas atravessam o Parque Nacional Mikumi, na Tanzânia. E na Ucrânia, uma cidade está prosperando no meio do Parque Nacional Podolskie Tovtry.
“A ciência como este relatório leva as nações a prestar contas e talvez as envergonhe de assumir alguma liderança”, diz James Watson, principal autor do estudo, a McGrath, “porque neste momento nenhuma nação está mostrando essa liderança”.
Os autores do estudo tomam nota de que os resultados de suas pesquisas não significam que as áreas protegidas devam ser abolidas e desfundadas. “As áreas protegidas são a principal defesa contra a perda da biodiversidade”, escrevem eles, “mas a extensa atividade humana dentro de suas fronteiras pode minar isso”.
A equipe encontrou menos casos de pressão humana em áreas estritamente protegidas. Isto, por sua vez, sugere que, ao dedicar fundos apropriados e fiscalização aos espaços protegidos, as nações podem percorrer um longo caminho para preservar a biodiversidade do planeta.
