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Pelo menos é assim que às vezes acontece, olhando para a sua caixa de entrada de email. Spam - definido pelo Merriam-Webster como “e-mail comercial geralmente não solicitado enviado para um grande número de endereços” - parece apenas o preço que você paga por ter um endereço de e-mail, mantendo você longe da mítica Inbox Zero. Aqui está uma estatística ridícula: o spam é responsável por mais de 85% dos e-mails diários, de acordo com Jordan Robertson, da Bloomberg . As políticas anti-spam do governo nos EUA e em outros países não impediram que os spammers transmitissem sua mensagem. É uma praga digital perigosa e irritante. E já existe desde antes do surgimento da internet, tecnicamente.
Tudo começou neste dia em 1978 com um homem chamado Gary Thuerk.
O spammer original. Finalmente, um culpado. E ele não se arrepende, disse a David Streitfeld para o Los Angeles Times em 2003. Streitfeld relatou: "'Eu fui o pioneiro', diz Thuerk com um orgulho silencioso. 'Eu vi uma nova maneira de fazer as coisas'."
Mas por mais tentador que possa ser a culpa de Thuerk pelo dilúvio de e-mails de príncipes nigerianos, as falsas faturas e as propostas indecentes, ele disse a All Things Considered da NPR em 2008 que ele estava apenas tentando chegar a algumas centenas de pessoas quando ele enviou a mensagem original.
Isso foi na Arpanet, que é o que a internet era chamada antes de ser a internet. Havia apenas 2.600 pessoas na Arpanet, disse Thuerk, e ele queria alcançar os que estavam na Costa Oeste. O número exato de pessoas (e a grafia do sobrenome dele) não se acumula em todas as histórias em que essa informação aparece, mas ele disse à NPR que queria atingir 400 pessoas. Streitfeld relatou 600.
"Um gerente de marketing da Digital Equipment Corp., ele queria divulgar as casas abertas em Los Angeles e San Mateo, onde os mais recentes computadores da empresa seriam revelados", escreveu Streitfeld. Depois de reunir uma lista das pessoas em seu catálogo impresso da Arpanet que se encaixavam na conta, escreveu Streitfeld, Thuerk tinha sua grande e horrível idéia:
"É muito trabalhoso enviar um e-mail a todos", ele decidiu. "Então, enviaremos um e-mail para todos."
“O primeiro spam foi breve e direto. Para enfatizar a urgência do assunto, Thuerk escreveu em todas as letras maiúsculas, um floreio adotado por muitos remetentes de spam posteriores ”, escreve Streitfeld. E as pessoas da Arpanet não ficaram felizes com ele. "Ele recebeu uma correspondência furiosa", escreve Streitfelt. “Ele foi repreendido pelos administradores da Arpanet e disse para não fazê-lo novamente. Mas, como publicidade, funcionou ”.
Thuerk alega que sua empresa lucrou com a publicidade, mas disse à NPR que ele não fez spam novamente. "A disciplina que ele recebeu provavelmente impediu que o spam florescesse por alguns anos", disse um historiador da internet a Streitfeld. Ao mesmo tempo, escreve Michael Spectre para The New Yorker, o conflito desencadeou uma guerra sem fim na internet. "Thuerk não viu nenhum dano em suas ações", escreve Specter. "Ele e outros viam a rede como um símbolo emergente da liberdade intelectual". Como isso pode ser igualado à publicidade não é claro.
A Arpanet, e depois a internet, não esqueceram e o spam começou a florescer. Mas ainda não tinha nome. Isso aconteceu no início dos anos 90, de acordo com a NPR, na época em que um homem chamado Joel Fur, riffsando o infame skip Monty Python que estava pulando na Internet naquela época, usava “spam” para se referir especificamente à publicidade na internet. e por email.
Foi o tipo de remixagem cultural que a internet é muito boa: “Sempre que ficava muito barulhento, alguém começava a digitar, spam, spam, spam, spam…”, disse ele à NPR.
