Os restos mortais de um dos generais favoritos de Napoleão parecem ter sido encontrados em Smolensk, na Rússia, e acontece que os habitantes locais podem estar dançando em seu túmulo, literalmente, há anos.
Andrew Osborn, da Reuters, informa que em 6 de julho, uma equipe de arqueólogos russos e franceses descobriu um caixão contendo restos sob a pista de dança de um parque Smolensk com o mesmo padrão de ferimentos atribuído a Charles Étienne Gudin. Eles acreditam com um "alto grau de probabilidade" que o cadáver é o do oficial francês.
Napoleão conheceu Gudin desde a infância e depositou uma grande quantidade de confiança no homem que acabou por ser um dos seus generais mais talentosos. "Napoleão foi uma das últimas pessoas a vê-lo vivo, o que é muito importante, e ele é o primeiro general do período napoleônico que encontramos", disse o historiador e arqueólogo francês Pierre Malinovsky ao jornal local.
A descoberta não foi apenas acidental, de acordo com Maria Katasonova, vice-presidente da fundação que apóia a escavação. A equipe estava procurando especificamente por seus restos mortais.
"Ele foi mortalmente ferido em uma batalha de Valutino e, de acordo com várias fontes na Rússia e na França, ele foi enterrado aqui", disse ela ao canal russo Sputnik News.
Gudin recebeu seu primeiro comando em 1799 e foi fundamental na conquista da Europa por Napoleão. Mas isso teve um custo. Ao longo das campanhas, ele foi repetidamente ferido, e em sua batalha final perdeu uma perna e sofreu ferimentos graves para outra. Essas lesões específicas são o que fazem os pesquisadores acreditarem que o corpo é do general.
Para ter certeza, os arqueólogos dizem que eles testarão o DNA dos restos mortais, um processo que pode levar meses.
Então, como um famoso general, cujo nome aparece no Arco do Triunfo, acaba enterrado em um parque russo? Napoleão não tinha nenhum desejo real de atacar a Rússia, mas em 1810, Alexandre I começou a negociar com a Grã-Bretanha. Napoleão já havia implementado o Sistema Continental, que incluía um embargo comercial destinado a enfraquecer a Grã-Bretanha, um dos principais inimigos de Napoleão. Para colocar o governante russo de volta na linha, Napoleão levou o Grande Armée através do rio Nieman para o território imperial da Rússia em junho de 1812.
O objetivo era ganhar algumas vitórias rápidas e decisivas e forçar a Rússia à mesa de negociações, mas o exército russo de cerca de 200.000 continuou recuando, atraindo as forças francesas - num número estimado de 450.000 a 645.000 soldados - para mais fundo em seu território. Quando as forças do Tzar recuaram, incendiaram lojas militares; camponeses também destruíram plantações, tornando difícil para os soldados de Napoleão encontrar comida. Conforme o verão avançava, a doença também começou a se mover através das fileiras francesas.
Os russos fizeram uma breve aparição em Smolensk e, em 19 de agosto, uma força de cerca de 30.000 soldados franceses entraram em confronto com 40.000 soldados russos na Batalha de Volutino. Gudin liderou uma das divisões do ataque e foi atingido por uma bala de canhão, que quebrou as pernas. Ele morreu alguns dias depois das feridas. Seu coração foi cortado de seu peito e enviado para casa, onde foi enterrado na capela do cemitério Pere Lachaise. O resto de seu corpo, no entanto, foi enterrado em Smolensk.
Fatimamente, a campanha continuou, com os russos se posicionando em Moscou antes de mais uma vez recuarem, deixando a cidade para o imperador francês. Em outubro, no entanto, o exército de Napoleão havia diminuído para apenas 100.000 soldados, e ele percebeu que não poderia manter a cidade ou continuar na Rússia. Um inverno adiantado tinha começado em novembro, e os restos esfarrapados do exército francês voltaram para casa, com milhares morrendo de frio, fome e doença.
Essa derrota convenceu algumas nações sob o controle de Napoleão, incluindo a Áustria, a Prússia e a Suécia a se unirem à Rússia e à Grã-Bretanha em oposição a Napoleão. Outra rodada de batalhas épicas se seguiu. Eventualmente, Napoleão foi derrotado e forçado ao exílio em 1814 e foi finalmente derrotado na Batalha de Waterloo em 1815. Depois disso, ele foi banido para a ilha extremamente remota de Santa Helena, onde morreu em 1821.
