https://frosthead.com

Lembrando Dorothy Toy, uma estrela de dança de torneira asiático-americana deslumbrante

Nos anos 1930 e 40, Dorothy Toy e Paul Wing iluminaram palcos em todo o mundo, deslumbrando o público com seu trabalho acrobático e alegre. Eles foram apelidados de “os chineses Fred Astaire e Ginger Rogers” - embora, na realidade, apenas Wing fosse chinês. Toy era descendente de japoneses, e ela sentiu o racismo anti-japonês que permeava a América durante a Segunda Guerra Mundial. Ela não estava, no entanto, preparada para se encolher nas sombras.

“Nós passamos por muitos preconceitos”, disse Toy em um documentário de 2016, Dancing Through Life: The Dorothy Toy Story, “Mas você tem que enfrentá-lo”.

Toy morreu no mês passado aos 102 anos, segundo Neil Genzlinger, do New York Times . Ela é sobrevivida por sua filha, Dorlie e filho, Peter.

Nascida Shigeko Takahashi em 1917, Toy foi criada em Los Angeles, Califórnia, onde seus pais administravam um restaurante. Um teatro de vaudeville ficava do outro lado do restaurante, e quando o gerente do local viu Toy dançando do lado de fora do restaurante, ele incentivou a mãe a contratar o filho para as aulas. Toy começou a estudar com um instrutor de dança russo; os saltos e saltos das danças cossacas se tornariam parte de seu repertório eclético.

Em 1934, Toy, sua irmã, Helen e Wing apareceram juntas no filme Happiness Ahead, e depois decidiram formar um trio de dança que apelidaram de “Os Três Majongos”. Uma vez que Toy se formou no colégio, eles empacotaram seus pertences. um modelo T e foi para Chicago, na esperança de fazer grande sob as luzes brilhantes. Helen, de acordo com Matt Schudel do Washington Post, acabou deixando o grupo para seguir uma carreira de cantor, mas Toy e Wing continuaram a dançar juntos por alguns anos.

Eles encabeçaram locais de vaudeville, dançaram na Broadway e, de acordo com Dancing Through Life, foram os primeiros asiáticos-americanos a se apresentar no London Palladium Theatre. Toy e Wing apareceram juntos no curta musical, Deviled Ham, e excursionaram com Chico Marx, da fama dos Irmãos Marx. Suas performances eram enérgicas e robustas, incorporando uma variedade de estilos.

"Não era um salão de baile, não era um jazz, era um número de balanço, e tinha um pouco de Lindy nele, um pouco de rock and roll, só um pouquinho disso", disse Toy ao David da NPR. Greene em 2009. “Nós tínhamos pequenos trechos de tudo, mas fizemos isso no estilo de baile.”

Toy e Wing se casaram em 1940 - não por amor romântico, de acordo com Dancing Through Life, mas seria mais fácil para eles viajarem juntos. No entanto, suas carreiras logo seriam atingidas por um obstáculo que um casamento de conveniência não poderia resolver. Em 1941, os japoneses atacaram Pearl Harbor, mergulhando os Estados Unidos na briga da Segunda Guerra Mundial. Como muitos outros nipo-americanos, os pais de Toy foram forçados a Topaz, Utah. Embora ambas as irmãs tenham conseguido evitar o mesmo destino ao se estabelecerem em Nova York - na Califórnia, onde seus pais moravam, abrigava uma grande população de nipo-americanos e haviam sido declaradas zona militar -, os colunistas de fofocas divulgaram a herança de Toy. Emil Guillermo, da NBC News, relata que Toy costumava rabiscar a cobertura negativa com tinta preta. Em 2013, ela disse à afiliada da CBS, KPIX, que as revelações sobre seus ancestrais lhe custaram um contrato para o cinema.

Mais um golpe veio quando Wing foi convocado para o exército. Quando ele voltou da guerra, ele “não era a mesma pessoa com quem eu dancei”, disse Toy ao Greene da NPR. Seu casamento terminou, mas eles continuaram a se apresentar juntos na boate Cidade Proibida de São Francisco. Eles também fundaram uma companhia de dança de artistas asiáticos, que excursionou pelos Estados Unidos, Canadá, Europa e Japão. Eventualmente, Toy começou a trabalhar como técnico de farmácia na Califórnia, mas ela nunca esqueceu a emoção de se apresentar ao vivo diante de uma multidão de fãs. Ela continuou a ensinar dança em seus 90 anos, buscando um amor pela forma de arte que começou quando ela era uma garotinha.

"Isso faz você feliz quando você tem uma audiência ao vivo", disse Toy uma vez, por Guillermo da NBC. “Eles dizem: 'Isso é ótimo' e você se sente como um milhão de dólares, esse é o tipo de sentimento que você tem. Mas você não quer o milhão, só quer o aplauso.

Lembrando Dorothy Toy, uma estrela de dança de torneira asiático-americana deslumbrante