https://frosthead.com

Pesquisadores finalmente encontraram um tratamento eficaz para o Ebola

Como o segundo maior surto do mortal vírus Ebola atingiu a marca de um ano na República Democrática do Congo, um grupo de organizações de saúde pública anunciou que os pesquisadores finalmente encontraram um tratamento eficaz para a doença devastadora.

Em 9 de agosto, um comitê que supervisionou um ensaio clínico de quatro terapêuticas experimentais para o Ebola determinou que dois tratamentos baseados em anticorpos relativamente novos eram tão eficazes que se tornariam o novo padrão de tratamento. Quando esses dois tratamentos foram administrados dentro de um dia da infecção, as taxas de sobrevivência foram em torno de 90%. Como o primeiro teste de Ebola para confirmar um sucesso médico, é um desenvolvimento esperançoso. O vírus Ebola, que seqüestra o sistema imunológico e causa hemorragia maciça, atualmente é fatal para quase 70% dos pacientes.

"De agora em diante, não vamos mais dizer que o Ebola é incurável", disse Jean-Jacques Muyembe, pesquisador de longa data do Ebola que agora dirige o Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica da República Democrática do Congo, em uma teleconferência com repórteres.

O teste clínico começou no ano passado no final de novembro, quatro meses após os primeiros casos de Ebola terem sido confirmados na epidemia da República Democrática do Congo, que infectou cerca de 2.800 pessoas e matou mais de 1.800 pessoas. Pacientes de todas as idades que foram diagnosticados receberam um dos quatro tratamentos aprovados por especialistas da Organização Mundial de Saúde para uso compassivo. Como o Ebola costuma ser fatal, os pesquisadores asseguraram que todos os participantes do estudo recebessem algum tipo de tratamento promissor - nenhum placebo da pílula de açúcar.

Os dois tratamentos que se mostraram mais eficazes - os que estão sendo anunciados como possíveis curas de Ebola - são entregas únicas de anticorpos. Anticorpos são proteínas imunes em forma de Y que, nesse caso, reconhecem e se ligam ao vírus Ebola, impedindo-o de entrar e infectar as células de um paciente. Como Megan Molteni escreve para a Wired, o mAb114, um tratamento desenvolvido pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas do NIH, é um anticorpo originalmente derivado do sangue de um sobrevivente de um surto de Ebola em 1995 na RDC (agora, segundo documentos da OMS, Os pesquisadores usam células de ovário de hamster para produzir anticorpos. O outro tratamento de alto desempenho é o REGN-EB3 da Regeneron Pharmaceuticals, um coquetel de três anticorpos gerados inicialmente usando camundongos infectados com o vírus. Como Molteni explica, a abordagem trifecta foi desenvolvida para combater o grande tamanho do vírus Ebola e sua capacidade de mudar de forma, o que torna mais complicado para um único anticorpo parar a doença por conta própria.

Em 9 de agosto, 681 pacientes haviam sido incluídos no estudo. Os resultados de 499 desses pacientes foram surpreendentes o suficiente para atender aos critérios pré-determinados para interromper o estudo - os pesquisadores obtiveram uma resposta sobre o que funcionou melhor. No geral, a taxa de mortalidade dos pacientes tratados com o mAB114 foi de 34% e de 29% para o REGN-EB3. Quando os cuidadores administraram aos pacientes essas infusões intravenosas (IV) dentro de um dia estimado de infecção, apenas 11% dos pacientes com mAB114 e 6% dos pacientes com REGN-EB3 morreram, relata Donald McNeil Jr. para o New York Times .

Os outros tratamentos, ZMapp e Remdesivir, foram menos eficazes; quando administrados precocemente, as taxas de mortalidade dos pacientes totalizaram cerca de 24% e 33%, respectivamente. Ambas as opções foram usadas para tratar alguns pacientes no surto de 2014, e o ZMapp, que é uma mistura de três anticorpos desenvolvidos usando plantas de tabaco geneticamente modificadas, foi administrado a 72 pessoas e pareceu “benéfico” com os dados escassos que eles ' d obtido. Já que os testes mostram que os tratamentos mais novos são mais bem-sucedidos, apenas o mAB114 e o REGN-EB3 serão administrados aos pacientes - seja sob protocolos de uso compassivo para os pacientes gravemente doentes ou em um ensaio clínico que determinará qual dos dois Terapêutica ajuda pacientes mais, relata Helen Branswell na Stat .

Embora o Ebola tenha sido documentado desde a década de 1970, este é o primeiro estudo sobre Ebola a demonstrar um tratamento eficaz. Como Amy Maxmen explicou anteriormente para a Nature , os ensaios clínicos foram lançados durante o final da disseminação da epidemia de 2014, mas os pesquisadores não foram capazes de dar tratamentos promissores a pacientes suficientes para avaliar completamente como eles funcionavam.

Encontrar um tratamento confiável para a doença é um passo inovador, mas “há também uma tragédia ligada a esse sucesso, e a tragédia é que poucas pessoas estão sendo tratadas”, diz Michael J. Ryan, diretor do Programa de Emergências de Saúde da OMS. Claire Parker do Washington Post . Por um lado, o surto está ocorrendo em uma zona de conflito ativa, onde a violência deslocou quase cinco milhões de pessoas. McNeil escreve para o Times que na parte oriental do país, onde a epidemia está centrada, as pessoas desenvolveram uma profunda desconfiança do governo. Juntamente com a desinformação sobre o Ebola, essa falta de confiança levou à desconfiança dos prestadores de serviços de saúde e até a ataques a centros de tratamento.

Especialistas em saúde pública esperam que, uma vez que a notícia de um tratamento efetivo se espalhe, isso encoraje as pessoas a procurarem atendimento médico mais cedo, em vez de esperar cinco ou seis dias depois de se tornarem sintomáticas. Embora exista uma vacina contra o Ebola, não é uma cura para todos, e o número de mortos na RDC continua aumentando. No mês passado, a OMS declarou o surto como uma emergência de saúde global, a primeira desde a epidemia de Zika de 2016. No entanto, com os novos tratamentos, diz Muyembe, "esses avanços ajudarão a salvar milhares de vidas".

Pesquisadores finalmente encontraram um tratamento eficaz para o Ebola