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Renascimento de Roma

É uma fantasia comum - e se você pudesse viajar de volta no tempo e andar pelas ruas de uma cidade passada, ver a luz tocar sobre os telhados há muito desaparecidos? Para algumas pessoas é mais específico. Bernard Frischer, diretor do Instituto de Tecnologia Avançada em Humanidades da Universidade da Virgínia, imagina a Roma antiga desde que começou a estudar latim na oitava série. "Foi o primeiro império e cidade multicultural", diz Frischer. "Nós sempre dizemos que os romanos eram os americanos da antiguidade; era uma sociedade baseada no mérito, onde qualquer um poderia chegar ao topo."

No início de junho, Frischer tornou realidade as fantasias de viagem no tempo de incontáveis ​​classicistas de poltrona. Em uma cerimônia no Capitólio de Roma, o prefeito da cidade e uma equipe de pesquisadores americanos revelaram "Rome Reborn": um modelo digital em tamanho real e em tempo real de Roma, por volta do ano 320. A cidade inteira é modelada em três dimensões e os usuários podem "voar" pelas ruas sinuosas da antiga cidade, pelas largas praças, pelos fóruns e até por seus monumentos mais famosos. "É uma verdadeira projeção estéreo de tela grande 3D", diz Frischer, que organizou o projeto. "É um modelo em tempo real para cinemas imersivos".

A Roma Imperial foi a maior cidade que o mundo já viu. No seu auge, no século IV dC, era o lar de mais de um milhão de pessoas. Não até a ascensão da Londres vitoriana nos anos de 1800, uma cidade superou sua população.

Por causa de seu tamanho e importância, Roma pode ser uma das cidades mais estudadas da história. O centro urbano do mundo clássico era de 16 milhas quadradas, protegido por 11 milhas de paredes. Seus edifícios cativaram arquitetos durante séculos, e classicistas, historiadores, arqueólogos e outros passaram carreiras inteiras tentando entender como a cidade funcionava.

Arqueólogos modelaram Roma em três dimensões, e os usuários podem "voar" pelas ruas sinuosas da cidade antiga, praças amplas, fóruns - até mesmo o Coliseu. (Cortesia dos Regentes da Universidade da Califórnia em 2007) Na escala de 1: 250, o poderoso Coliseu tem apenas oito polegadas de altura - mas o modelo inteiro ainda cobre 3 mil metros quadrados. (Cortesia dos Regentes da Universidade da Califórnia em 2007) Mais de 100 pessoas da Itália, Estados Unidos, Alemanha e Grã-Bretanha trabalharam em Roma Reborn. (Cortesia dos Regentes da Universidade da Califórnia em 2007) "É um meta-modelo, um modelo de modelo", diz Gabriele Guidi, professora de engenharia do Politécnico de Milão que liderou o trabalho de digitalização. (Cortesia dos Regentes da Universidade da Califórnia em 2007) Em seu auge no século IV dC, Roma abrigava mais de um milhão de pessoas. (Cortesia dos Regentes da Universidade da Califórnia em 2007)

Para acadêmicos e pesquisadores, o modelo Rome Reborn será uma maneira de testar teorias sobre como a cidade funcionava e olhavam naquela época. A Coluna de Trajano, por exemplo, um monumento de 125 pés de altura das vitórias militares do imperador Trajano, dominava o centro do Fórum de Trajano, uma praça perto do centro da cidade ao norte do Fórum Romano. Em uma conferência em Berlim, nesta primavera, Frischer "andou" com uma audiência extasiada através de paredes virtuais para mostrar como a coluna também seria visível da maioria das praças vizinhas.

À medida que os prédios na tela deslizam, surge uma sensação de lugar. A altura e a localização da coluna não foram por acaso, mas uma declaração de poder. "Esse relacionamento é mais complexo do que você pode representar ou explicar em um livro, mas é muito fácil de experimentar no modelo", diz Dean Abernathy, professor de arquitetura da Universidade da Virgínia. "Isso lhe dá todo o contexto. A cidade era um lugar tridimensional."

Outros pesquisadores estão lidando com diferentes questões: como multidões de pessoas entravam e saíam do Coliseu para assistir a jogos de gladiadores? A porta de um prédio abriria para uma vista majestosa - ou um beco sem saída?

À medida que novas pesquisas são desenvolvidas e testadas, elas podem ser adicionadas ao modelo. Concebida como uma espécie de revista acadêmica do século 21, a idéia é que pesquisadores em campos tão diversos quanto arquitetura, programação de computadores, literatura, engenharia e arqueologia possam colaborar para adicionar camadas de informações ao modelo. Frischer o compara ao conceito "wiki" por trás da enciclopédia on-line Wikipedia. "Nós pensamos que poderíamos criar este recurso de Roma em seu auge e depois abri-lo como um periódico acadêmico revisado por pares", explica ele. "Poderemos continuar aumentando nosso conhecimento de novas maneiras."

Para criar uma versão digital de Roma, a equipe da Universidade da Virgínia enganou um pouco. Acontece que um modelo tridimensional de Roma já existe. O "Plastico di Roma Antica", concluído na década de 1970, é um modelo em escala de 1: 250 da cidade cuidadosamente trabalhada a partir de gesso. Nessa escala, o poderoso Coliseu tem apenas oito polegadas de altura - mas o modelo ainda cobre 3 mil metros quadrados.

Voe por entre as ruas sinuosas da antiga Roma, praças amplas, fóruns e até seus monumentos mais famosos

Trabalhando com engenheiros da Politécnica de Milão, a equipe da Rome Reborn usou lasers projetados para medir aeronaves a jato para escanear todo o modelo. Os scans foram convertidos em formato digital e os programadores trabalharam para transformar os scans em Roma. "É um meta-modelo, um modelo de modelo", diz Gabriele Guidi, professora de engenharia do Politécnico de Milão que liderou o trabalho de digitalização.

O empreendimento foi enorme - mais de 100 pessoas da Itália, Estados Unidos, Alemanha e Grã-Bretanha trabalharam no projeto. Mas o modelo não é apenas para acadêmicos. "Rome Reborn" foi licenciado comercialmente e promete dar a alguns dos 20 milhões de turistas que visitam Roma a cada ano um rico gosto do que a cidade já foi. Em um teatro convertido a poucos passos do Coliseu, um aplicativo exclusivo para esse projeto de computador único está tomando forma. Utilizando o modelo Rome Reborn como base, Joel Myers, do Rewind Rome, espera construir um centro de orientação imersivo e semelhante a um parque temático. "A maioria das pessoas tem muito pouca idéia real de como era e se sentia", diz Myers. "A ideia é mergulhar a audiência no passado."

Primeiro, Myers vai ter que jogar um pouco de lama digital. Como uma ferramenta acadêmica, a Roma de Frischer está mais próxima de um desenho arquitetônico do que de uma experiência cinematográfica. "Não é vivido em todos - não há graffiti, sem lama nas paredes, sem agitação", diz Myers. "Não há história para isso." Entre agora e a estréia de Rewind Rome em 21 de abril de 2008 - de acordo com a lenda, o aniversário de 2760 anos de Rome - Myers e sua equipe vão preencher o modelo com dezenas de milhares de personagens e adicionar camadas de textura e textura digital.

Frischer espera que o modelo dê às pessoas um melhor senso do espírito da cidade - e, talvez, ajude as pessoas a aprender com seu destino. "Uma república não é uma conclusão precipitada. Se nos esquecermos de quão especial é a forma republicana de governo, poderíamos perdê-la", diz Frischer. "Roma é um caso clássico de uma república que falhou". De fato, a visão espetacular capturada no modelo digital "Rome Reborn" é um instantâneo de uma sociedade à beira do abismo: em 400 dC, Roma tinha mais de um milhão de habitantes. Apenas duzentos anos depois, tinha 10.000.

Smithsonian.

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