Quando os cientistas medem a elevação do nível do mar a partir do espaço, seus cálculos devem explicar meticulosamente a distância entre a superfície da água e o fundo do oceano. E de acordo com um novo estudo publicado pela revista Nature Climate Change, pequenos erros nessas medições feitas pelo mapeamento de satélites resultaram em dados que indicaram que os oceanos estavam subindo mais lentamente do que realmente são.
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Anteriormente, dados extraídos de satélites datados de 1993 mostraram que a taxa de aumento do nível do mar diminuiu na última década quando comparada com a anterior. "Isso foi um enigma porque coincide com um período em que temos água crescente da Antártida Ocidental e da Groenlândia", disse o autor e geofísico Christopher Watson à Australian Broadcasting Corporation .
Mas o que esta nova análise descobriu foi que entre 1993 e 1999 um satélite superestimou a quantidade de aumento do nível do mar que viu. Quando esse satélite, o Topex Poseidon, acabou sendo substituído, o novo equipamento fez medições mais precisas que corrigiam os erros originais. No entanto, isso fez parecer que a taxa de aumento do nível do mar diminuiu em vez de acelerar. E isso não fazia muito sentido para os cientistas.
"Uma desaceleração nos últimos 30 anos seria um pouco difícil de entender, embora a variabilidade natural possa interferir nas tendências em períodos de tempo mais curtos como este", escreve Scott K. Johnson, da Ars Technica . "Aceleração como essa é o que esperamos ver, particularmente porque a contribuição da Groenlândia e do oeste da Antártida, que estão perdendo gelo, também acelerou neste período."
O grau de diferença entre os dados equivocados e corrigidos equivale a uma diferença de 0, 9 a 1, 5 milímetro por ano. Pode não parecer muito no papel, mas, quando aplicado nos oceanos em todo o mundo, até mesmo pequenas diferenças se tornam mais terríveis. "O que nosso registro revisado realmente indica é uma aceleração e isso é consistente com as projeções do nível do mar do IPCC [Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática]", disse Watson à ABC. De acordo com as previsões do IPCC, o nível do mar pode subir quase três pés até 2100 se as emissões de gases de efeito estufa não forem mitigadas.
